表现通情达理，温柔娴淑的机会再次摆在明妆面前，她略做思考，提议道：“我们给陶公子送去罢。他搬离书斋后，不知住在哪里?若是自己的话，年夜饭不知能否吃上可口的饭菜。不过，不知他先不嫌弃。”
“也好，也好。”敏湛欣喜的笑道：“还是你想的周到。”不过马上又有了忧色：“他住在城南，离这里很远，若是调用府里的车马，怕是会惊动娘……”
“这样吧。让青石和绿衣提着食盒送到布庄去，让卓小安送去。”明妆道：“布庄有几个伙计，没回老家。今年卓小安带着他们过年，就让他们跑腿罢。”
听到卓小安这三个字，敏湛浑身不自在：“他?”
“虽然过年，宵禁解了，街上人多了，可半夜赶路也得要胆大的人。”明妆道：“卓小安正是合适的人选。”
“算了，省的折腾他们。”敏湛道：“陶公子那里还有个能做饭的婆子伺候，想来饿不到他。”
“府里的人就算留意发现了，也以为是给布庄的活计送饭，不会想到是给陶公子送的。再说了，发给他们工钱，不让他们做事，还把他们当爷供着不成。”明妆不等敏湛再反驳，叫人绿衣从自己院的小厨房捡了些糕点一并装起来，提着出府到布庄去。
依照姓氏看，明妆猜那陶公子弄不好是敏湛的表兄弟，要不然没理由让他养着供着。不管她猜的对不对，敏湛能在大年夜还惦记的人，绝不简单。
在上房守岁，明妆相信绝不是她一个人觉得像受刑，一屋子人除了冯氏话多在努力活跃气氛外，其余的人都惜字如金。像敏湛这样平日就沉默寡言，此时安然的在心中默诵经典。而像敏忠这样每年颇为活跃的人，今年突然转了性子，变得沉默，饶是有理由，还是让秦老夫人和冯氏问了好几遍：“敏忠，你怎么不爱说话了?”
于是沉默的更沉默，活跃的也沉默。守岁在枯燥的气氛中开始，在枯燥的气氛中结束。
守岁结束后，从上房出来，在自己院内遇到了回来的青石和绿衣。绿衣见敏湛少爷也在，便寻了个空隙，小声在明妆耳边说：“小姐，卓小安说他会派人去调查一番，让您放心。”
明妆满意的笑。
原本打算让韩子柳离开秦家，带走柔珠，现在既然韩氏不肯走，那就由她自己动手，给柔珠搬家。
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元旦一早，小厮们刚贴好桃符和春联，就有各家各户的人送来拜年贴。作为回礼，秦家由敏湛手书拜年贴一一的回拜。初二初三祭祖，待到初四稍微闲下来，歇了一天，初五开始正式准备行囊，准备启程。
身体稍微好些了的秦梅荣，把所有积攒的精力都用在了叮嘱儿子身上。
敏湛不多的空闲时间都被父亲和兄弟们占了，留给妻子的空间微乎其微。明妆看得开，本来她也没把这件事看的多重，敏湛离家赶考，去就去呗，他蹬腿咽气，她都经历过，现在不过是暂时离开个把月而已，算不了什么。
临行前一夜，明妆将他的行囊又检查了一遍，确定盘缠衣服都带够了，便拿下自己发髻上常戴的红玉簪子放到手中：“我不能陪你上京，这个簪子你拿着，想我了就拿出来看看。”话锋一转，故作轻松的说道：“若是不想，如果路上出了岔子，你就把它当了作路费，也能顺利回来。”
敏湛心说哪能不想你呢。可话到嘴边，觉得肉麻，便生生咽了下去，道：“……你放心罢。我能照顾好自己。”
“唉，若是像上次路遇大雪，也不要紧，只要人平安。”明妆是一百个不放心青石那家伙，他在明妆眼中，照顾自己都成问题，更别提照顾他家少爷了。
一路上麻烦太多了，能不能吃的好，住的好，会不会遇到打劫的都是痛疼问题。据她大哥梦庆说，西北民风彪悍，甚至有农民，平日务农，闲时为盗。当地的官员虽然痛恨，也状况普遍，不能根除。
本来是打算让卓小安跟着敏湛的，可因为大哥杀沈姨娘的事情，让敏湛厌恶至极卓小安，明妆便也不能提出，只得在年三十那天让绿衣带了封信给卓小安，除了去韩氏的娘家所在地调查柔珠这个人之外，还让他转告自己的大哥，让他选几个曾随他去过西北的人，暗中跟着敏湛。
“我的平安要紧，你的平安更要紧。”敏湛想了想，虽然深觉下面说的话，和他一贯处事风格相左，但经过几日的深思熟虑，还是打定主意要说：“我走以后，家里的事情，不管出了什么，你都不要管。死了谁，都是命，你千万不要插手，让自己受到伤害。”