刘左氏冷笑出声，在寂静的堂内，甚是刺耳。刘庭举虽然听到了，可佯装不知，继续吼五姨太：“你出去堂前跪着!我今天不重振家规，你们都要上房揭瓦!”
五姨太欲言又止，看了眼夫人，见夫人别开了目光，心底一沉，又和刘庭举对视，可惜在对方眼中寻到的都是怒火，不禁一抹泪哭道：“我真是个傻的，我又是何苦呢!你们都看徐啼鹃不顺眼，今个我替你们出头了，却换来这个下场。”
六姨太听了，马上摘清关系：“姐姐，可别乱说话，你们一个院住的，矛盾最多，扯上我们这些个不相干的人做什么。”眼睛一翻，撇撇嘴。
刘庭举懒得废话：“别磨蹭!”
五姨太哭喊道：“老爷要罚我可以，可又何必在这么多人面前让我出丑呢!我进府也有十年了，明舒都八岁了，您狠心打我，可也得为明舒想想，您今天罚了我，叫明舒以后怎么抬头做人。”
明舒这会才知道究竟发生了什么，哇的一声哭起来：“爹——别打姨娘——”
“明舒以后抬不起头做人，也是因为有你这个搬弄是非，不守妇道的生母。”使了个眼色，就有两个粗使的婆子押着五姨太到了大堂门口，让她跪下。五姨太方一跪下，刘庭举就轮起鞭子，使劲朝她后背抽开去。
五姨太细皮嫩肉，哪里经得住鞭子，才几下，后背便鲜血淋漓。
她嗓门大，哭喊震天，别是凄惨。
明妆将头埋在王妈肩头，而又偷偷去看各个人的表情，发现梦庆被吓的脸都白了，梦庚不必说，爹是替他娘出气，他虽然看不出得意，嘴角线条平直，至少心里肯定是开心的。
这时只见刘左氏扫平衣襟，拢了拢头发，走出大堂，站在五姨太身边，忽然问下面的众奴仆：“你们知道五姨娘为什么有今天这遭吗?”
哪有人敢应声。
她就自己说：“告诉你们!因为她嚼舌根!老爷发好心做善事拿银子赎了二夫人的表妹入府。可这嫉妒成性的女人竟然说老爷有私心，搬弄是非，不禁在院子里找二夫人的麻烦，还诋毁二夫人表妹的名誉。要是知道那表妹虽然身世凄凉，但是个清倌，哪受的住这等侮辱!”
清倌二字是什么意思，大家都懂，已经有人在窃窃私语。
刘庭举停止动作，有些错愕的看着自己的夫人。一会没说话而已，就被她抢得了先机，给事情定了性。
刘左氏面无表情继续说：“所以，以后有哪个舌根发痒瞎传话的，敢说老爷一片好心其实是藏着掖着谋私利，见色行善的。就不只是挨鞭子这么简单，直接割掉你们的舌头那是最轻的!这府说大不大，说小也不小。刘家好歹也是泞城有头有脸的人家，你们风言风语乱传的那些，传了出去，外人捕风捉影构陷了老爷，你们的狗头哪个担待的起?!”
这时大少爷房里的通房丫头圆月，眼珠不安稳，乱瞧乱看，还拉着旁边的人要说话。
刘左氏自然不肯放过这个敢迎风直上的贼丫头，骂道：“你这蹄子，主子说的话，你当耳旁风吗!”
圆月吓的赶紧跪下来，磕了个头：“夫人，奴婢不敢，您说的奴婢句句记在心间，只是有一件事不明白，不搞明白，以后奴婢没法做奴才。”她磕磕巴巴的问：“奴婢只知道有夫人您是这院子的正经八百的主子……从不知道……有二夫人呐……可您刚才口口声声……说什么二夫人……奴婢真的不知道……以后要如何当差……”
她刚说完。明妆心中一动，院里这么多丫鬟，母亲独挑了她给大哥，果然有她胜出的理由。
刘左氏缓缓看向刘庭举：“……这愚钝的丫头，看着就叫人来气，老爷今日要正这家的风气，该怎么处罚她?”
刘庭举攥紧拳头，和妻子对视，又看看下面的众人，怒极把鞭子扔向圆月：“哪有什么二夫人，夫人口误，你们这些做奴才的不知劝善主子，还跟着瞎搅合!这个月的月俸你别领了!”
“老爷息怒，老爷息怒。奴才知错了，奴才知错了。”圆月挨了鞭子的砸，但心中的美不必说。
明妆明显看到在堂内的徐氏表情中有掩饰不住的失望。
刘左氏却当刚才的一切都没发生过，看了看疼的脸色苍白跪在地上五姨太，清了清嗓子道：“今天把大家叫来，也是要你们全都认识徐姨娘的表妹，她是沦落至此，被老爷赎身，准备做牛做马报答刘府的奴才。别以后在院子里见了美如白玉珍珠的人儿，错认是七姨太，乱了尊卑。”转身命令：“张妈去把人带来吧。”