“刚才大嫂来过了，找我商量件事。我做不了主，便来找你商量商量。”
明妆便将和冯氏商量的结果和敏湛说了。如她所料，敏湛只说全听她的，并未提出任何异议，一味点头同意。明妆想起外面跪着的敏忠来，想敏湛离的这般近，应该会知道消息，便问：“我见敏忠在外面被罚跪，到底发生了什么事?”
“唉——”
他先叹了一声，明妆很少听他叹气，心里多少有了底。敏忠的事情应该很让人头疼。果然敏湛疲惫的说道：“敏忠不想成亲，怎么劝都不管用。”
“为什么?”秦敏忠没道理放弃出身高贵的官家小姐。
“因为……”敏湛欲言又止：“总之有原因。”
话说半截，故意吊人胃口吗。明妆软磨硬泡，先说自己很想知道，又道自己绝不透露半句假话，再说一家人何必隐瞒。终于敏湛被她磨的没办法才道：“因为韩大人的侄子来的时候，讲他曾和他的堂妹，也就是韩子柳，单独相处数月。敏忠心里忌讳，不愿意答应这门亲事……”
果然秦敏忠这厮的心态不正常。没凭没据，便如此恶意揣测，怎么凡事都往坏处想呢?
“何谓单独相处?韩大人呢?丫鬟小厮婆子呢?”把人抓走独居不成?
“据说韩大人当时进京述职，家中只有韩子柳和她的堂兄。韩公子说当时韩子柳在这段时间生过病，韩大人不在，医治便不及时，一直拖到现在，眼下韩小姐体弱，所以要将婚期延后。”敏湛也很无奈：“说者无心，听者有意。”
“敏忠想的未免太多了，就因为这点，便要退了这门好好亲事，简直愚不可及。”
他退亲不要紧，她和冯氏的买卖就建立在敏忠的亲事上，他不成亲，她们的如意算盘岂不要泡汤了?
敏忠也很无奈：“你知道那韩氏曾经……所以我不方便多说，只能让大哥去劝了。可是大哥不善言辞，不能让他改变主意。不过，我相信，敏忠终究还是会娶韩氏，父命难为。”
敏忠心中有仕途的抱负，而一个违抗父命，不敬父母的人，在官场几乎没有立足之地。京城的言官可是早朝时，在队伍中有官员咳嗽打喷嚏都要弹劾的人，顶撞父亲这样的大罪绝不会漏过。
明妆松了口气：“也是，他耍点小性子，不消一会就好了。”不过敏忠也挨罚了，可以看出秦梅荣对这几个儿子似乎都没什么感情，难怪兄弟之间也冷漠算计。自家父亲也会动粗，但多半是儿女确实做了惹人暴怒的事情，相比起来自己的父母真是温和的人。
书房幽冷，明妆便提议：“今天这么冷，别看书了，咱们回屋去吧。”为了彻底打消敏湛的担心，又道：“爹娘在生敏忠的气，不会发现你偶尔偷懒的，走吧，走吧。”牵起他的手，领着走了。
出了门，仍可见不远处那人跪的笔直，似在宣布自己内心的坚决。明妆冷哼，你若是能坚持，便冻死你，若是坚持不了，便是孬种。
从娘家回来，自己院的小厨可以开火了。命人做了几个敏湛爱吃的小菜，外面雨雪纷纷，室内倒是一片温馨。这般情景，让不禁有几分感慨，如果能这样下去平静的生活下去倒也不错。
晚上早早歇了，敏湛到底是有心事，翻来覆去睡不着。明妆心里颇为无奈，与其让他提出来，不如自己说，博他个通情达理的好感。她推推他道：“不如我们去看看敏忠……”
“也好，也好。”话音一落，他就坐起来命人掌灯开始穿衣，速度极快，一见便知在脑海里演练了多少次了。
青石哈气连天的在前面掌灯，一行人踩着半寸厚的积雪向书斋方向行去。雪仍棉絮般的飘落，好在风小了很多，可半夜时分，仍就冻的人手脚冰冷。
大致算来，敏忠已在雪地里跪了少说有五个时辰了，即使是初雪时节，也可冻的人断手断脚。远远不见敏忠的身影，明妆推断道：“可能他一早认错已经得到原谅了，不在这里罚跪了。”
“再找找吧。”敏湛没有放缓脚步，还是向敏忠原本跪的地方走去：“我有一次跪到昏倒，栽在了雪里，远了是看不见的。”
明妆听罢，秦梅荣是不是疯了的话简直要脱口而出。如敏湛所讲，走近了果然看到雪地里倒着一个人，半截脸埋在雪里，已昏了过去。敏湛扶起弟弟，唤了几声，不见答复，赶紧道：“青石，去告诉老爷夫人，快去——快去——”