萧赋林有一嫡出的妹妹萧素秋，嫁给了举人出身的陆成栋，最近陆成栋去外地做教谕，可巧陆成栋爹娘亲戚死绝，没人照顾娘俩，便让素秋回娘家暂住段日子，等他收拾好了住处，接娘俩回去。
素秋生个女儿，唤作寄眉，时年五岁，正是该缠足的年岁。周氏一腔热忱全扑在了这小丫头身上，和小姑子萧素秋一起折腾这可怜的丫头。
八月二十四是小脚娘娘生日，于是选在这天裹脚。先用温水给寄眉洗了脚，指缝里抹了干爽的粉，让脚趾向下弯曲后，用布带裹缠起来。小孩子脚丫柔弱无骨，加上开始缠并不太用力，她只是觉得又热又胀，并不是很疼。
寄眉拿着舅母送的铜钱编的小狮子，伸着两条腿坐在炕上，乐呵呵的玩着。萧素秋想起自己缠足那会的痛苦日子，想想女儿这会笑的欢，以后有流泪的时候，不仅长叹了一声。
周氏坐在一旁，瞅着寄眉笑道：“可真懂事，不用做娘的操心。是个好丫头，瞧你这么乖，我都再想生个闺女了。”又朝素秋道：“我听说孙知县有意跟你们结亲，怎么样了?”
萧素秋心道大嫂消息可真灵通：“孩子年纪还小，不着急。”孙知县家的小儿子身子不大好，据丈夫说像瘦鸡崽似的，能不能长大成人还两说呢。早早定了婚，万一他咽气了，白瞎自己女儿给他们孙家守活寡。
“孙知县有个同窗，去年升了知府，有这关系提携着，将来不能差了。”周氏撇撇嘴：“就是他家那小儿子身体不好，保不齐养不养得活。”
萧素秋道：“我担心的也是这个。”扳过女儿的身子，让她把腿搁到缠脚架上，开始低头给女儿缝裹脚布。做娘的担心下人掌握不好力道，缝的不结实，裹不好脚型。缝的太结实，让女儿吃额外的苦。
周氏道：“终身大事不能急，得慢慢挑。咱们寄眉这么好，将来说不定能配更好的人家呢。”
萧素秋道：“我倒是想。可她爹这么多年，还是只是个举人，最近老教谕死了，才得空补了个教谕，那点俸禄勉强糊口，猴年马月才能凑齐寄眉的嫁妆啊。难怪都说女儿是赔钱货。”
玩铜钱狮子的寄眉嘟囔：“我不是赔钱货。”
“大人说话，小孩别插嘴。”萧素秋继续唠叨：“我那点嫁妆，这十几年让成栋进京赶考折腾去一大半了，现在什么也不剩了。”当年她娘不同意她嫁给陆成栋，她硬拗着非要嫁，最后老太太是妥协了，但嫁妆根本没法跟其他两个姐姐比。
“也别这么说，妹夫早年那是不肯做官，现在做了教谕，俸禄那是明面上的，暗地里总有点油水刮刮罢。”周氏道。
“有什么呀，常例那是县令县丞捞的，就连捕头那也是肥缺。教谕能捞到什么啊，穷酸儒一个!她爹又是那种性子，叫他背着良心收学生东西，不如杀了他。”
陆家在乡下有些良田，但招架不住丈夫心慈，那些个佃户一哭穷，找个天灾人祸的借口，他就给人免租，宁可自己勒紧肚皮。好在陆成栋为人善良，对她们娘家确实好，日子清苦些，也熬得住，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，女人，不就是想找个踏实的依靠么。
两人闲聊着，很快寄眉两双裹脚布都缝好了，她还不知苦难已经开始了，调皮的晃着白布裹缠的小脚丫，对母亲笑笑，又对舅母笑笑。
“站起来，走走看。”萧素秋抱住女儿，扶她站在炕上。
“啊!”寄眉没等站直，就跌回了炕上，炕面硬实，墩的她一呆，转而一个大大的晶莹的泪水在眼睛里转悠，嘴角不住的抽动，就要哭出来。
“摔哪儿了?疼不疼?”萧素秋一边给她揉小屁股，一边又忍不住想笑：“都说让你站稳了的。”
“不——不缠了——”寄眉放下铜钱狮子，小手去抓脚上的的白布。
“这可不行!”周氏抓住小侄女乱动的手，督促素秋：“快把鞋给她穿上。”素秋便拿过做好的小绣鞋给女儿套上：“这是娘给你做的，等你长大了，这些东西得你自个做了。手巧不巧，全在绣鞋的花样针脚上。”
“疼——”寄眉委屈的向母亲诉苦。
“乖，女儿哪有不缠脚的，你娘我也是这么过来的。”
“金翠怎么不缠?”寄眉指着站在一旁的贴身小丫鬟说道。金翠长的又黑又壮，年纪长寄眉三岁，却看的像个大孩子了。