萧尚醇不置可否道：“本王真愿自己这步犯险是走对了。擅结北汉，若最后成王败寇，本王败了，这条罪过落在谁手里都是个死字。”
莫冶潜道：“殿下雄才大略，不同于兄弟中平庸之辈。他们只看得见连吴吞越试图抗我北汉，可是与北汉对抗，又怎么好得过釜底抽薪与北汉结盟，一同瓜分东吴呢？拘于南北之见，还要与东吴共享中原，哪里如殿下有远见，若此事成，我国国主愿与殿下订约，一南一北，隔江而治。”
萧尚醇又问道：“贵国主真的只要西越与延秦郡？”
莫冶潜恳切道：“我国疆域辽阔，草原广袤无垠，对国土自然没什么多余的野心。西越早已对我国称臣，要西越顺理成章，至于延秦郡，久攻不下，只能向殿下这未来的中原之主讨要了。”
他是北汉磨剑堂的使者，北汉对中原边境虎视眈眈，如狼如鹫。萧尚醇心中暗道狼子野心，天下皆知，尚对本王口蜜腹剑，但仍笑道：“贵国主确实大方，本王也不会小气，除延秦郡外，并州亦可奉送，反正这两地本不是我大楚国境。只是……”他居高临下地看了莫冶潜的手指，道：“本王观乎来使与本王那静城王皇弟似有些私怨啊。”
“殿下好眼光。”莫冶潜忍住恨意，柔声道：“实不相瞒，莫某此番出使确有私心。却绝不敢为私怨坏殿下大事。请殿下再等上一个月，殿下什么也不需做，待到东吴延秦公主至，莫某自然有把握让静城王、蓬莱岛主，与那田氏公主闹出丑闻，使他们千夫所指，身败名裂。除此之外，多谢殿下昨夜借出死士，我此番使楚，也为清理一个师门败类，带回他偷走的医经。师尊宽宏大量任他自生自灭，我却不能让这种叛徒再苟活世上。”
天明多时，乐逾才回到春芳苑，萧尚醴却早已不在。
中庭山樱开得极好，石山上垂丝海棠未绽，春深如海，帘幕挽起，侍从撑起一顶顶翠绿帷幄，不叫日光灼伤阶下的牡丹。他随侍女步入，正遇上史宜则退出，对他敛衽施礼。锦屏之前，辜浣端起药碗，小几上三只盛蜜饯点心的高脚银盘。
乐逾道：“怎么，那小静城王不守着春芳苑至通宵，就这样走了？”
辜浣看了看他，缓缓道：“小九天未明就入宫问安了。”
乐逾展扇动作中途停下，她轻叹一声：“并不是我出谋划策在背后怂恿，是他自己对我说，不管这件事缘由如何，大好时机不可放过。在京尹呈报之前入宫请旨协查。”
君父若许他协查，就要给他权。若不许他协查，他也放出了一个讯息：楚帝的幼子自今日起，踏入争权夺势的朝局。
楚帝对静城王最宠爱本是因他是太子胞弟，绝不可能继承皇位，只需承欢膝下圆满一国之君为人慈父的心愿，而无需承天下之重。
可当这个儿子一旦走上如其他兄弟一般夺位的路，他在君父眼中将与其他皇子再无二致，这是一条不归路，成也好败也罢，他不能再退一步回去做父母不解世事的爱子。
乐逾语调平平地道：“阿浣，我知道顾三求的是什么，但我从来没懂过你，为何你执意要当谁背后的谋士。先是太子，后是静城王。你明知静城王现下还不是出自本心地想坐那个皇位，为什么偏偏要他走上这条路。”
当年昭怀太子为辜浣之父翻案，寄她一封信。展信以后，辜浣告知义母乐羡鱼，愿依南楚与辜氏当年的婚约，嫁太子为妃。蓬莱岛既然绝不涉入各国朝政，便请义母与她断绝关系。
蓬莱岛内诸人虽不宣之于口，却对此事有众多猜测。或者猜辜浣是感太子为其父翻案的恩义，以身相许；或者猜她因太子一封信动情。
也有猜测她贪恋权势，嫁与太子是为做来日国母的。此种猜测在辜浣出嫁以前已占上风，蓬莱岛上有人窃语议论，骤闻屏风后长剑出鞘之声，肝胆欲裂，半晌，屏风后其中一个人影空了，只得辜薪池绕出，道是不必怕，少主已走远了。再去碰那屏风，竟一触就从中裂开，轰然倒地。
乐逾先行离去，就是不愿认说话之人的脸。然已怒气难遏，这番无声处的大发雷霆使得蓬莱岛上此后人人对这事哑口。哪怕她成为太子的闺中幕僚，帘后军师，几乎坐实了弄权一说。
可惜造化弄人，太子还是死了，她如竹篮打水一场空。辜浣勉力笑笑，道：“你与我自然是不一样的。你是遨游万里的鸿鹄，我是附翼于人的燕雀。你是坐拥蓬莱岛，天子找上门还嫌麻烦，避而远之，我是日思夜想只求权柄在手而不可得——”
乐逾厉声道：“你说够了？你是怎样的人，我有眼无珠？”桌上银碟都微微震颤。曾朝夕相处，辜浣为人如何他自有定夺，轮不到旁人评论诽谤，也轮不到她妄自菲薄。乐逾头脑一阵阵发痛，忽然闪现一种可能，如一捧冰雪灌入天灵盖，道：“阿浣，你该不会是，借静城王为萧尚酏报仇？这个仇你报不起！”
萧尚醴领了谕旨，从宫中出来，才进春芳苑，便见乐逾现身，萧尚醴身边侍卫即刻拔剑护住他，萧尚醴皱眉道：“无妨，收起来。”侍卫才退后。
乐逾道：“静城王殿下可有空听在下一言？”
萧尚醴怔了怔，从未见乐逾这样正经，在这春光融融的园林中，竟周身冷肃，听从他的话，命令道：“都给本王下去。”屏退左右，道：“先生请讲。”
乐逾道：“我是天下间最不该问这句话的人，可是除我以外当今天下不会有人这么自命不凡自以为是地问你。静城王殿下，你真心想要那皇位？你真思量清楚了。”
他是天下间最不该如是问的人，乐氏祖训，凡我子孙，不得与国王诸侯往来。世世代代，纵情山海，寄身江湖。蓬莱岛上的人多因怀璧其罪，才逃离各国，扬帆出海，求得乐氏庇护。
他不能掺入南楚夺位一事，却踩了一脚进来，对静城王太怜惜，本不该他问，还是他问。
乐逾在一棵花树前止步转身，萧尚醴却暗自欣喜，他自幼天之骄子，万般宠爱，只知我想要什么，又哪里顾得到蓬莱岛的立场。他只道乐逾在关心他，竟也顺从道：“我知道，先生是不信我已深思熟虑，下定决心。初见之时，先生传话问我是否想要皇位，我尚且举棋不定。上回欲拜先生为师时，却已经说得出‘如登帝位，将奉先生为帝师’的话来。”
乐逾道：“这么说静城王殿下已经立心明志了。”他既然要知道静城王的真心话，索性运起正趣经的心法，一字字间蓄意施加内力，以威势凌驾一个不通武功的十七岁少年。
萧尚醴不由自主退避，背后已抵着树干。乐逾从未对他如此放肆张扬地施展过剑气，他不想萧尚醴争那皇位。这一人身上接近宗师之势排山倒海而来，萧尚醴退无可退，隐忍地低垂袖口，在这威势前俯首，他心中想到，若我不争位，来日寿山王得位，难道母亲与我还有生路？却宁死不要在这人面前露出凄惨，强撑道：“先生第一次问我，我还不敢……因为从前太子哥哥在，我不敢想。可是就是因为先生问了，我才发现自己现在不必不敢，有哪一个帝王家的子孙会对皇位无动于衷？”
高处落花簌簌，乐逾听他如是说，扳过他下巴笑道：“但是殿下竟不敢抬头直面我说话。”他只道罢了，本不是同道人，自然无缘分，才撤去内力，萧尚醴这才有喘息之机。
乐逾道：“殿下有野心，可是根本不知道该如何去做。要是真参与争位，千难万险，可不像如今我问殿下一般容易。我不会助殿下，但会保殿下不为人所伤，春雨阁会助殿下，太子妃虽也会助殿下，但她在京中留不长久，至多再三个月我便会带她走，这由不得她。她也不知道她转给殿下的不是长命蛊，而是与我身上情蛊中雄蛊一对的雌蛊，虽能保命，却有可能带来种种异样感受，想必殿下近日已察觉了。雌蛊换主后至少要留三个月再取出方对宿主身体无碍，殿下已不再需要那蛊虫，时间到时，我会请人为殿下取蛊，确保不留后患。从此蓬莱岛与殿下两不相欠。”
萧尚醴闻听这一席话，急怒攻心，从牙缝里挤出冷冷的声音，道：“蓬莱岛就这样想与本王两不相欠，本王自当如先生所愿！就当还先生的救命之恩。”那一番雄蛊雌蛊的言辞在他心里如春雷滚过，炸响许久，他才道：“那情蛊……能早取出就早取出，否则本王想到在两个男人之间，真叫人作呕。”
他胸口剧痛，心道：难怪我对这人，原来都是劳什子蛊虫作祟。却没有如释重负，直如一松泄狠狠提起的这口气，就要落下泪来。心里又道：蓬莱岛算什么，你有眼无珠，竟把一个蓬莱岛看得比我重！我总有一天会让你后悔来求我。
乐逾听他说“叫人作呕”，耳中刺痛，道：“殿下能这样想是最好。情蛊一事，你知我知，在下不准备知会太子妃。”萧尚醴仍僵立原地，乐逾道：“在下已无事了，请殿下自便。”
萧尚醴忽地看见他随意披上的衣衫领后一抹红痕，恍然叫人以为是花瓣，咬牙道：“话说回来，凌先生当年赠与阿嫂的是情蛊，襄王有梦，神女无心。阿嫂心里至今念着兄长，本王提醒先生一句，不要自作多情，以免自取其辱。”