一行车马缓缓前行，朱车圆顶，马车四周八名武士全副盔甲随行拱卫，平民官宦皆需回避。
一骑轻骑追上，在马车窗外停下，一个侍女拉开菱纹推窗，挽起车帘，退跪在车厢后，那马上军士低头启奏，萧尚醴纤长的眉一压，道：“知道了。”
那军士抱臂一礼退下，萧尚醴偏过一张脸，金光熠熠的绫带装点了，对殷无效道：“你先前所说，若放任他登宗师境界，则他心中情愫，会全部斩断？”
殷无效以手帕掩口，那素白丝帕上已有隐约血点，轻声道：“若他对殿下的情是因为情蛊，一旦突破至宗师境界，体内情蛊必然死去；若他对殿下的情不止是因为情蛊，他学的是正趣经，凭正趣经成为宗师的乐氏子孙，好像没有一个不是‘太上忘情’了的。无论他对殿下的情是出于哪一种，成就宗师之时，就是与殿下情绝之日。”
萧尚醴蓦地一笑，这一笑极动人，笑中却半是自嘲半是凄凉，方才军士来报，海商会内人走楼空，乐逾三日前已去。萧尚醴道：“好一个故布疑阵，以为这样就能遮了我的眼么？这三日内，城门驻军严加把守，绝没人能神不知鬼不觉离去。他一定还在城内。”更何况，萧尚醴心中一热，又是一冷，颇为耻辱地想道：他对我用情至深，我……以裸身侍酒换他一诺，他绝不会三日前就不告而去。
这时又一骑绝尘而来，不待那马上之人开口，萧尚醴已道：“报来。”
他容颜自菱窗透出小半，竟晃花了那军士的眼睛，还好那人心头乍惊，及时醒神，报道：“太子殿下神机妙算，属下等监视春芳苑一无所获……监视延秦公主所在行宫，却查获可疑行迹！”
与此同时，另一驾马车自延秦公主暂居的宫殿中开出，油盖青顶，雅洁宽敞。马是高大骏马，自青石道上行来，那车顶上也落了几瓣红粉的花。
车到宫城前，军士拦道，车外的侍女太监打开车门，车里有两重，铺着厚毡，外一重斜放一张卧榻，那卧榻之上坐着一个衣裙鲜亮的女子，檀口瑶鼻，容貌俊俏，另一侧小太监已将一枚令牌奉上，却是容妃送与延秦公主，延秦公主赐与她，准她出入宫门。
军士奉回令牌，殷勤道：“原是聂娘子，怎地出宫去？”她虽是官妓，却颇蒙延秦公主宠爱，召她入宫传授女乐们歌舞技艺。
聂飞鸾笑道：“今日向公主乞假，出城郊游。”延秦公主不日将嫁为太子妃，日后就是正宫皇后，一朝国母。军士不疑有他，不敢盘查，放她出去。待车帘放下，她却忽地松一口气，向身后屏风依去，低低道：“我，真是有些怕……”屏风后便有一个人坐起，为保不被认出，不出声地递出手来，握住她的手。
那青车行过平民车马不可上的大道，到达城门，聂飞鸾用玉指轻轻挑起一点帘子见得城墙，正要胸中陡一松快，猛听身后有一行车轮滚地辘辘的声音。她再一惊回头，青车前不知何时已站了二十余名黑胄军士，黑影压来，她不由一颤抖。
跟随这驾青车的军士都走出，另有几个春雨阁中天部之人，也略惋惜慨叹地现身。那弹琴的女子掩面轻叹，道：“飞鸾姐姐，我也不愿意。事已至此，你就随乐岛主下车罢，已入彀中，何苦效那困兽犹斗呢。”
聂飞鸾却平复下来，她是每临大事，心如止水的女子，亲手打开车门，望她道：“苏家妹妹，我不料是你。”
她曾在混在莺燕中在江上共乐逾作乐，也曾在更夜园中与聂飞鸾朝夕相伴，却是南楚江湖之中近年来颇负声名的“五弦琴”苏辞。
苏辞一身淡蓝云锦衣裙，模样清雅，眉淡睫长，有一种天然无修饰之意，道：“主人曾言，姐姐善于应酬，舞技出众，最妙的是不会武功，适宜安插在天子脚下。可惜骨子里是个意气之人——意气相投，便会因情害事，故而一早令我待在姐姐身边，若是姐姐做了什么错事，我也好立即执掌天部，取而代之，不至于坏了主人部署。”
聂飞鸾黯然不语，苏辞一顿，又道：“姐姐若是此时愿置身事外，我愿担保姐姐不受牵连。”她本欲再劝，却听闻车马停下之声，是一架极有气势的黑顶朱红马车。
春雨阁天部与黑甲军士已将那油盖青车层层围住，围困之中，聂飞鸾也遥遥见到那家相对而来的马车。她竟浅笑一下，道：“就凭当下这车中之人，无论我置身事内还是事外，今天都不会有人牵连得了我。”
她话音初落，佛号长宣，禅杖撞地一声声入耳，一个白衣僧人面色凝重，道：“不知是女施主太过托大，还是乐岛主太过托大？”
此言一下，身后十七名僧侣就要列阵，却见白衣如羽，那羽毛乍然收起，又是两行黑胄军士开道。在那黑胄之中，一身太子袍服的萧尚醴走出，殷无效青衣随在身侧，他朱衣领外，头颈肌肤腻如羊脂，却面上一点丹唇，扫聂飞鸾一眼，道：“这是孤与他之间的事。”
聂飞鸾道：“殿下此时不该见……”萧尚醴截然道：“我偏要见！”
聂飞鸾神色一动，无可奈何道：“那么，妾身也不敢阻拦殿下。”退下车去，敛衽为礼。那车上外间已空，却还不见屏后之人下来，萧尚醴痴痴看去，一提下摆，竟是要上前。
苏辞清声道：“殿下！”善忍亦面色大变，道：“殿下，不可犯险……”萧尚醴心里百转千回，柔肠寸断，面上却不见分毫，只平静道：“他不会伤孤。”
正在此时，车架微动，款款走下来一个人。
不仅萧尚醴，在场诸人都神色大变！萧尚醴立刻血气上涌，直通头顶，怨怒之极，红如头颈薄施胭脂，冲上马车，面容骤然如冰雪，眼前一空，竟险些站立不稳，扶住了车架边框。
殷无效也不由面露讶然，车内空空如也，再没有第三人。
而先前下车，白底上襦，榴红绫裙，银纱披帛，戴金芙蓉宝石项圈，手持一柄团扇的丽人，不是延秦公主是谁？
她执扇笑道：“本宫出城郊游，诸位拦来做什么？聂娘子又哪里说错了么？本宫与太子殿下是未婚夫妻，本就不应在婚期前相见。”
萧尚醴双眸恍惚，却只是一刹那，他十指在掌心掐出血痕，面上却只见冷淡，道：“公主也知与孤有婚约在，所谓出嫁从夫，连亲生兄长都应在夫君后，更何况是……异姓兄长？”语罢一闭目，道：“来人！护送延秦公主回宫。”
田弥弥背对他，神色极为难辨，却见聂飞鸾眸中满含关切望来，她便也忧虑全消，对她盈盈一笑，这时才见得出是个只十五六岁的灵秀少女。却在举步前，轻轻对身前的萧尚醴道：“殿下终于也称孤道寡了起来。但我其实不愿见殿下称孤道寡。殿下与我都生在帝王家，应该见得多了，一旦称孤道寡，便真的只能做，孤家寡人。”
她带聂飞鸾登车偕去，萧尚醴在烟尘之中站了一站，苏辞蹙眉道：“殿下……”萧尚醴眼前掠过那一日子夜放船太液池，乐逾唤他乳名之时，他周身暖热，当时有多热，如今便有多冷，道：“他一定还在京中！查！”
殷无效却一摇头，这才虚弱上前，道：“或许，海商会那些下仆所言不错，乐逾三日前就走了。”萧尚醴周身更冷，那一夜醇酒银灯，他唇舌流连在自己胸前，肩颈肌肤上，他答允过五日后再走，这才不过三日……萧尚醴冷道：“即使他对孤违诺，他未取得‘相思’解药，如何能走？”
殷无效神态忽地古怪，沉吟道：“或许正是如此。或许……他根本不想要‘相思’的解药。殿下虽吩咐草民拖延三日，可乐逾，却根本不曾向草民要过什么解药。”
他宁愿受相思折磨，也要脱身而去——他可以脱身而去，却为违背答允过我的事，宁愿受相思折磨？萧尚醴一时爱恨交缠。不多时，却又是一骑黑胄风驰电掣般前来，下马跪地报道：“禀殿下，海商会内有一间楼阁，封条上……恕属下冒犯！封条上大逆不道，竟敢写‘南楚太子亲启’！属下们不敢擅动，立时来报！”
那是一座临水楼阁，高斋宽室，本应是书斋，却移走许多书册字画，改成空无一物，更宜苦修参悟。墙上隐约有一些痕迹，仿佛随手划出的剑痕。
当中有坐席，坐席上放了一只木匣，又是浮雕海上仙山图样。军士在外把守，萧尚醴独对一室，将那木匣打开，其中却是一铜盒乐逾赠过的凝华胶，下以榴花铺底，过了两三日，那榴花失了鲜妍，色泽更深，作珊瑚红。
留凝华胶，是因他容色极美，难免在意额伤，纵使伤愈也会想着多用些灵药，使那伤痕更平滑细腻。留一盒榴花，则是那一夜他以玉体横陈为酒具，让乐逾品尝榴花酒。一夜旖旎香艳，永生难忘。
此后是一封信，字是草书，如满纸孤峰狂潮，奇崛放纵，道：“殿下展信之日，乐某江湖之人，已自归于江湖。蓬莱岛于南楚薄有资产，商铺百余间，仆使婢女四百人，文书身契一并奉上。聊以南楚海商会贺殿下入主东宫之喜。”
萧尚醴握紧那一张纸，十指颤抖而不自知。踉跄走到楼阁门边，军士拱手拜道：“殿下，可需再追查下去？”