她是自作自受。
常胜端进来一大铜盆的雪，放在炉上，不一会儿便沸腾了。
左钧直望着窗外幽蓝的天，强打精神笑道：“煮雪问茶味，当风看雁行。真是好韵致。”
常胜置若罔闻，往热水里又沃了些雪，试了水温，扯了干净巾子并盆端了过来。
左钧直看着他凉凉的眉眼儿，仍是极秀美，却换了迫人的气势。不由得叹道：“当初让你扮这模样儿你只说不会了，今个儿怎的又这样来压我?”
他瞪了她一眼：“翻过去!”
她这个伤处不大好弄。伤在腿肚上，自己料理着别扭。常胜给她清理，她要么得侧着，要么得趴着。她毕竟一个未出阁的姑娘，在别的男子面前，这两个姿势都令她觉得万分不自在。
可他倒是说得轻巧。反正吃亏的又不是他……
左钧直一拍床铺，怒道：“蹬鼻子上脸了你!”
常胜不同她一般见识，行胜于言，伸手握住她的小腿稍稍抬起。左钧直大窘，忙叫道：“我翻，我翻!”
他手握处忽生炽烫，令她心跳面热。当年在南洋，常年炎热，当地女子习惯着短裙，她也于是觉得露个小腿没什么。可这样被拿着，她还是觉得羞不可抑。
趴在厚厚被褥上，拧过半截身子回头看他。
唉，真漂亮。
墨笔描过一般的眉锋，修长过眼。鼻梁挺直，唇角紧抿。麻衣相法中说这种模样的人大多性子倔硬刚强，与这小子还真是相合……再长大些，不知要祸害多少怀春少女呢……
他低着头，神情专注，手下极轻。温热软巾蘸去干涸的血迹，清理创口时更是细致柔和。左钧直竟不觉得疼。上了清清凉凉的金创药，又用白纱敷住，缠上绷带。他缠得不轻不重，力道和松紧正好，倒像是熟能生巧。想想他身为翊卫，修习得如今上乘功夫定是付出了不少血汗……左钧直看得出神，冷不防常胜抬头道：“姐姐发什么呆呢?”
左钧直脸上红了一红，期期艾艾道：“我……我在想，你将来会娶个怎样的老婆。”
“你这样的。”
“!”
左钧直热血冲脑，他说得这般自然而且不假思索，收拾起药匣和水盆就走一边儿去了，独留着她闷在床上纠结。
这四个字是什么意思?她这样的……她?还是别的像她的女人?……呸呸呸，她瞎想些什么，这不是自作多情么!转而又想，常胜除了有时候太无赖了些，还真是个宜家宜室万里挑一的好孩子啊。虽然是个小翊卫，可她绞尽脑汁想来想去，竟是觉得京中的那些个大小姐们都配不上他……一想到将来他会娶个骄横跋扈的大家闺秀或者温柔似水的小家碧玉，她都觉得万分的受不了。那时候他定是宠别人去了，再也不会像现在这样黏着她……这般想着，竟然觉得难过又怅惘……她胡思乱想，千思万绪，脑子里渐渐糊成一锅乱浆，迷迷蒙蒙就入了梦乡。
半梦半醒间，似乎听到“……这样儿的天底下自然就一个，还能有谁……”然而她这一夜折腾，费心费神，也没听太真切，昏昏沉沉又睡了过去。
第一批佛郎机火炮一共造了三十二座。
在直沽，左钧直亲眼见到了内库的神秘和强大。她亦是愈发觉得，云中君是个异人。
据内库的人说，如今的内库，已经和当年的北极会堂所营事业大大不同，皆是因为云中君在二十多年前，将北极会堂旗下的丝织、茶叶、瓷器、器具、马场……等诸多商行店铺一家不留地卖了出去，所得银钱，全数赞作女帝军资。
而如今，内库悄无声息隐匿于国库之后，掌握着数个当年留存下来、与国家命脉息息相关的行业：军火、军械、矿冶、车船建造、水陆运输等等。
地理志记载，直沽本是一片巨大无垠的荒郊滩涂。因为土地贫瘠多盐，鸟兽不至，寸草不生，方圆百里几无人烟。
左钧直去时，却见到漠漠平原之上，苍茫风烟之间，巍巍然矗立着一座偌大城池，守军林立，固若金汤。
城中俱是座座高大工厂。
乌金般的煤炭、矿石自水关一船船地运入，直达炼炉，倾斜如洪。炉中大火暴烈、火色通红，焰高数丈，夜夜不熄。左钧直站在几丈之外，仍觉得炎焰袭人，不可直视。而另一端，熔化的矿液缓缓流入铁渠，火山熔岩一般赤红，偶有飞虫迎光扑来，半空中即化作焦炭齑粉。