迎接他们的自然只有叶轻。左钧直也略松了口气。若是那括羽在，定是不会给他们这群人好脸色看。
天气奇冷，好在每个营帐中都燃有熊熊大火，亦有热姜汤供应暖身，不然真是活不下去。军中条件简陋，左钧直随意用滚水沃雪洗了手脸，喝了些羊汤，已然觉得满足。她深知自己能有干净宽敞的营帐住，已是较一般军士好了许多。看到叶轻派来照应他们的侍卫皲裂的手掌和皴红的脸颊，只觉兵事艰难、军士不易，她只望这次和谈能够成功，起码让将士们顺利度过这一个严冬。
此前已经和女真北齐联军约定明日在铁狮子口谈判，左钧直料理完杂务之后，便早早躺下。接连几日马不停蹄，确实是十分困倦。
也不知睡了多久，突然一声号角似从天边响起，沉浑低郁。这声仿佛浓云从头顶上四面八方聚涌而来，听得人胸口发闷。
左钧直直觉不妙，猛然翻身下床。她本是和衣而眠，掀了被子只觉得身上的棉袄都不顶用，寒气迫骨。但帐外纷起的人马呼喝跑动之声让她莫名紧张，扯了厚棉罩衣披上，匆匆出了帐门。
一队盔明甲亮的兵马嗖地从身前飞驰而过。无数支火把如千百长龙一般向营门聚去，旌旗在呼啸的北风中猎猎招展，但闻蹄声动地，约莫有数万人马疾驰而出，冲北席卷而去。
为何夜中出兵?
明明两军已经约定停战和谈，为何半夜里又作起这般大的声势来?
左钧直疑惑不解，直奔叶轻营帐而去，营帐之外却被侍卫拦下：“口令!”
“一支穿云箭，千军万马来相见!我乃兵部职方司左钧直，求见将军!”她举起令牌，见到旁边兵部侍郎几个也都奔了过来。
这口令是入营时叶轻侍卫所秘授，据说是主帅周星——军中人称“星爷”者临走时所定。据说周星与罗晋乃是同乡，一齐投军，交情极好。这口令借了罗晋大将军生前的诨号，是对罗晋的怀念和敬仰。左钧直在兵部已经有了些时日，从郢京一路沿着军驿过来，和军士们打交道虽还不算太多，但已经分明感觉到穿云箭罗晋已然成为士兵们心目中的一种信仰、一个符号。
或许是因为他的平民出身，或许是因为他的英年早逝，更或许是因为他不受禄爵孤守南疆，他较归隐的靖海王和晏江侯更具悲剧英雄和草莽豪侠的色彩，亦更有振奋人心的力量。
“前方战事有变，周帅五万大军有危，叶帅已经率兵救援。请诸位大人稍安勿躁，在营帐中暂作休息!”
几人俱是心中咯噔一声，面面相觑，难以置信。
战事有变?!
大军有危?!
唯一能做的只是等。
前线的消息一个一个地传了回来。
众人的心也一点一点地沉了下去。
是夜寅时，北齐大军罔顾和谈之约，兵分四路，前后包抄，突袭天军驻地。
天军奋起抵抗，这时四面火箭如蝗，铺天盖地，天军五万大军，顿成一片火海。
火箭之威力，本不该有这么大。
问题却出在五万大军所穿的棉服军袄上。
左钧直亲眼看到一名侍卫脱□上军衣，凑近火炭。尚未触及，只见荧荧火苗“蓬”的一声骤然突起，瞬间张作大片烈焰扑腾而上，惊得那侍卫赶紧放手，不过一眨眼的功夫，一件厚重军衣已成灰烬。
太可怕。
这若是穿在人的身上，根本不及脱下，整个人已被烈火吞噬殆尽!
兵部侍郎抽出一根棉丝细细看过，又用指甲轻一刮，面色剧变：“这棉是浸过蜡的!”
一旁的左钧直早已面容灰败，心中惨淡至极。
她终于是懂了!
是刘徽!
是刘徽!
是刘徽!
繁楼中，他对兵部曲意逢迎!
北境边路，他向库部捐赠百万银钱的冬衣!
何其慷慨、何其豪爽!
她曾对他此举百思不得其解。
这一夜，她终于是懂了。
可她懂得太晚了。
五万将士的性命。
五万将士的冤魂!
北边，铁狮子口的方向，隐隐可见天边红光隐隐，黑烟滚滚。隔着数百里，似乎所有人都听见了那些火焰中军士凄厉而绝望的叫喊。
所有人都面向北方，僵硬得动弹不得。
所有人都发不出一丁点的声音。
所有人都似乎喘不过气来。
冰冷寒风如夜鬼嚎叫，孤魂怨灵一般飞窜，森森然彻骨彻心。