明严道：“不瞒母皇，此书儿臣亦读过。这‘癫语生’以代圣人立言的笔法，代孤臣孽子、才子佳人立言，极尽虚构想象之能事，委实大胆，绝非市井中一般的小说家——想必是哪个不第考生的宣腑之作。”
女帝摇头笑道：“朕不这么看。此人嬉笑怒骂，却丝毫不带怀才不遇的郁郁之气、羡鱼之情。又兼文笔细腻，辞藻警丽，哪是今世汲汲于名利的男儿写得出的。”
明严辩道：“未尝没有不为功名利禄的……”
女帝摆手道：“朕是说，这‘癫语生’，是个女子。”
明严惊讶不已：“当今天下，女子皆束步闺阁，哪来这种博览群书、历阅八方的?看着书中所言，倒像是三教九流无所不猎，哪家的女儿敢养成这样?”
女帝斜了他一眼：“朕若不坐这个位置，未尝写不出来。”
明严汗颜道：“母皇您那是……”
女帝打断道：“叶轻怎样了?”
“已无大碍，只是得静养上三个月才能复元。”
“你确定要去?”
明严抿唇，“一定要去。”
女帝转身叹了口气道：“你父君曾被扶桑人伤过，朕还是……很担心你。”
“儿臣会小心。”
女帝前所未有地踌躇了片刻，“朕本来……不会生你。朕那时的身体，已经不适宜受孕。只是为了留住你父君，才一时气盛偷偷要了你。你父君知道后虽勉强同意与朕成婚，却气得三个月不同朕说话……他担心我们母子担心得都白了发。所以你若是……”
明严心口大震。这件事情母皇从未同他说过。他竟从不知自己未有弟妹，是因为母皇不能再生育。而母皇育他，竟是如此之难。他一直觉得是这身份让他不能像其他孩子一般享受父慈母爱，却未真正意识到，父君母皇对他的爱从不输于其他父母半分。
他轻轻上前握住女帝微凉的手，笑道：“为韩奉和扶桑人牵线搭桥的要害，就在那个海帮二帮主沙荣身上。他们以为叶轻重伤，儿臣便不敢轻举妄动。儿臣若不趁他们疏于防范下手，岂不是让叶轻白白受伤了?儿臣的功夫是父君教的，母皇信不过儿臣，还信不过父君么?”
女帝哂道：“有你姐姐那祸害在前，他哪还敢教你那些妖术!”
“那怎的又肯教括羽?”
“不是说他定性好么。”女帝想了想，面露茫然，“朕一直觉得括羽是个温顺孩子，你们说他是野狼，朕初时还不信。那日见你父君给他喂招，摔得他头破血流的，也不见他同你父君喊一声难，小眼神儿果然像头狼一般。那一下朕竟觉得和他似曾相识，好生奇怪。”
明严哄道：“定是父君陪太久，母皇竟多愁善感起来了。”
女帝笑着啐他，却被他推出勤政殿赶回熙宁宫去歇息了。
繁楼这夜格外热闹非凡。放榜之日，苏杭来的富家公子曲衡沙一掷千金，邀请两百余名贡士在繁楼极量尽欢，慷慨豪奢之名震动京华。
人潮熙攘，喧声闹语，左钧直纤小身量，被推来搡去，让她颇是无奈。
她其实只是来给长生拿吃的的。
长生食量极大，一顿饭抵她和爹爹十天半个月的食量，看得她屡屡咋舌。不得已之下，只得去求助刘徽。刘徽时常不在繁楼，便把这事儿托付给了翛翛。翛翛多了个机会去看左载言，自然欢喜不尽。但这几日繁楼生意红火更胜以往，她忙得抽不开身，长生食量又增，左钧直也只得愁兮兮地自己跑来繁楼。
推推撞撞，她被挤到了一片巨大的粉壁旁边。一个蓝衫的青年左手执壶，右手挥毫，在那壁上奋笔疾书。每落一句周围的年轻士子们便大声叫好。
左钧直扬眉一看，原来那青年已经接连写出了十首《忆秦娥》，墨色淋漓，词气清华，别有一番磊落风骨。左钧直心中暗暗也叫了声好，听见旁边人鼓掌叫道：“寿公子真是才思敏捷啊!”
原来是寿佺，今日贡榜中名列三十九名的徽州才子寿佺。这个寿佺的事情被传得沸沸扬扬，说他本名入三甲，却因身为北齐重臣后代、在卷中引了《嘲哳曲》两句小词而被降了名次，险些落榜。
左钧直想《嘲哳曲》是她所写，寿佺敢在会试卷子中引用其中的词句，可谓是一大知音，心中对这个寿佺很有好感，便忍不住好奇打量了一番。恰好寿佺墨汁用尽，一眼看到了穿白袍的小少年左钧直，当她是繁楼中行走伺候的童子，便呼道：“小兄弟，麻烦帮忙磨点墨。”寿佺是大族之后，身边常有书童伺候，不习惯自己研墨已成自然。他对繁楼下人这般客气，已是世家子弟中少有。