小左：尧天舜日，圣人治世。顺应天时、物力、自然，不以人力强加干扰，是以天下大和，太平无事(好好治你的扶桑国，不要老是吃着碗里的，看着锅里的)。
雪斋：倘是帝力不施，做皇帝也太容易了。
小左：譬如外交与贸易，正如高处的水总要往低处流，填满空虚的坑洼。如今大船既行，天下万国之间，互通有无，乃是自然之势。凡大势者，有如潮流，浩浩汤汤，顺之则昌，逆之则亡。皇帝所要做的，就是顺时应势而动(顺时应势，尊重来使)。
雪斋：你说得有道理。
和雪斋聊得多了，便觉得此人光明磊落，胸怀高远。倘不是二人立场相悖，或许能做个忘年交。
左钧直船上终日无事，倒是把《猖狂语》的下半部给完结了。行到某处驿站，托邮差寄给了京中的刘歆。闲暇时，便多是同扶桑人和行人司天南地北地海侃。一来二去，三来四去，和船上人俱都混熟了。尤其是那个行人那如，更是让她十分感兴趣。
那如是女真人的后裔，本居于辽东。后来北齐退踞关外，辽东一时间混乱不堪，那如随家人便逃难入了中原。左钧直自幼随父母四方云游，独独因为东北地区战乱未定不曾涉足。而北齐的史料她虽看过不少，却始终不曾有切身的了解。熟识了那如，便总问他女真和北齐的故事。那如船上得遇知音，讲起幼时见闻来手舞足蹈，滔滔不绝。有了这些有趣的人与事，左钧直觉得这船上的日子，倒也不难过。
这一日天色乌沉，白昼如夜。临至黄昏，竟飘起鹅毛大雪。贡船在上一城提前购置了棉衣大袄，然而船行水上，船为木制，舱室中不敢燃烧炭火，依旧是冷。左钧直独睡一个小舱，夜中四肢冰凉，冻得睡不着觉，只得套了大棉袄，出来在外面的大舱炭火盆处取暖。
无意间向窗外望去，不期然间为眼前景象所震慑。
夜雪初霁，月色清寒。雪影天光两相辉映，乾坤皎然。
不远处一座高山四壁如削，陡峭独出群峰之上，云巅负雪，明烛天南。
“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。越人语天姥，云霞明灭或可睹。天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城!”
是天姥山!
上一次路过天姥山，是白日，春夏之交。只觉山岚缭绕，云雾飘渺，有似仙山。而今此雪夜睹之，竟是美到了这般地步!
万籁俱寂，只闻水声澹澹，间杂山间积雪压枝之声。左钧直倚在窗边，竟是看得呆了。
贡船夜中亦行，只是十分缓慢。待与天姥山渐渐离得近了，但见山下似有千万点红光，飘摇闪烁，美妙辉煌!左钧直疑心自己看错了，揉揉眼睛，那美景竟不是幻觉，不由得又惊又奇又羡。
身边忽响起一个叹息的声音：“很美啊!”
左钧直惊觉抬头，披着黑狐皮大氅的雪斋正低头看向她，“我也想去看看，一起?”
不由分说，掠起左钧直，燕子三抄水纵落岸边，轻捷攀岭而上，如履平地。
登上的是天姥山侧的一座矮峰。居高临下，正将天姥山底一切尽收眼底。
原来那红光，是悬在空中的千万只宝纱灯笼，随着夜风轻轻摇曳，灯火透过轻薄红纱炫亮四周飘着轻忽雪粒的空气，美艳剔绝，令人窒息。
左钧直轻声喃喃道：“为何天姥山下有如斯美景?却是给谁看?”
雪斋道：“自然是给天姥山上住的人看。”
左钧直看那天姥山四面绝壁，寸草不生，飞鸟难渡，奇道：“天姥山上，竟有人住?”
雪斋讶然看了她一眼，忽笑道：“原来还有渊博的左姑娘所不知道的事情。”
左钧直心惊，发现手还被雪斋牵着，慌忙抽出。雪斋冷笑道：“韩奉这个小眼老贼，连是男是女都分不清楚，成的了什么大事!”
山下忽然一声清啸，二人齐齐向下望去，但见一道玄色人影飘然而至，白雪之上，红烛之下，醇厚朗音穿透九霄云层，回荡于四周山峰之间，震得左钧直耳膜嗡嗡作响。
“云——沉——澜!”
左钧直的脸色霎然而白。
雪斋斜乜了她一眼，慢悠悠道：“听说，有一位北地大商在天姥城盘桓已有两月之久，名为磋谈海贸，原来是醉翁之意不在酒。”
左钧直不语，定定地看着山下之人。
明明是回北地，为何是在天姥城!
三声唤过，一个朱衣女子自云端飞身而下，衣袂翩跹宛若孤鸿之影!