（霍比特人同人）暗烬(113)

当戴尔城的幸存者后来回忆这一天的开始和其他的一天到底有什么不同的时候，很多人什么也说不上来。但是人们怀疑矮人其实提前知道了消息，却没有提前向人类报警。传说的来源不一，但大多可以追溯到一个特别敏锐的商人，早上去埃勒博的时候，发觉孤山前的矮人的岗哨增加了；要不就是一个特别机灵牧羊女，到孤山的山坡上帮矮人去挤羊奶的时候发现，那些夏天本来照例在山洞外的牧棚里过夜的放牧的矮人，被卫兵要求收拾东西赶快搬回山洞里。更恐怖的传说是说，事发的前一天深夜，一个挑灯捕虾的少年，看见一个黑胡子的矮人一边怪叫着一边用很奇怪的姿势一路跑进迷雾山余脉的沿湖的那条裂谷，跌进岩石的缝隙中消失不见。传说他原本是应该跑进戴尔城去报警，但是妖魔挑断了他的舌头，让他发了疯，摔死在裂谷里。于是这可供逃命的宝贵的一夜便白白地浪费了。

但是几乎所有的幸存者都记得那个干热的夏日的上午，东北方向吹来的一阵燥热的风。这阵狂风突然而来，带着一股烧焦的毛发的臭味，扬起的沙尘经久不息。然后，是那可怕的低沉的轰鸣，起先远远地，像巨人懒洋洋地击鼓声，但是很快就越来越近了。

不知是谁第一个喊出了声："龙！龙来啦！一条喷火的巨龙！"

钟楼的警报声敲响第一下之前，巨龙史矛革喷出的火球已经燃爆了城东的草料市场和旁边的玩具市场。火焰沿着布市街的木制屋顶直扑织造作坊的仓库。哭叫声、呼救声顿时接连响成一片，被烧死、砸死和混乱中踩死的人不计其数，场景惨不忍睹。巨龙在戴尔城上方打了一个转，回过头来又喷出一串火焰，更多忙碌的作坊、繁华的街道和舒适的民宅瞬间陷入火海。

城主基利昂和军官约纳斯奔上钟楼顶上的平台，射出一支又一支黑箭。龙就在头顶来回盘旋，距离近到几乎伸手就能摸到它粗糙的鳞甲。但是就连黑箭也穿不透这巨兽的外皮。好几箭虽然击中它的胸腹却对它毫发无伤。唯有擦过它左前颈根的一箭掀掉了它一块鳞片。

活着逃出戴尔城的人群哭喊着跑向埃勒博的大门，指望这坚固的石门和矮人的工事能够抵挡这巨龙。然而，戴尔城并不是巨龙的最终目标。

那阵风吹来的时候，索林正站在埃勒博大门上方的瞭望岗上。他本能地感觉到了危险，马上向瞭望岗下的军营大声呼唤：“卫兵！卫兵！把卫兵全部调到前门来！把外面的人都撤回来！要快！”

巨龙在东方的地平线上现身的时候，四组矮人卫兵一起发狂般地开始转动大门的绞轮。埃勒博的巨大的包铁的木门开始缓缓地合上。

跑得最早的戴尔城的居民在埃勒博门口看到的已经是合起来的大门，只有门缝还在继续收紧。惊恐万状的人群拍打着大门，哭叫着“求求你！求求你！放我们进来”。其中还甚至还混着几个去戴尔城赶早市的矮人，一样被关在了外面。更有那绝望的人，硬要把手伸进正在收紧的门缝，结果被生生地夹断了手，在那里凄厉地惨叫，直到被后面涌上的人踩到下面。

史矛革从戴尔城上方调转头，无声地向埃勒博袭来。这点距离对这巨兽只是两三次振翅而已。它很安静，像死亡一样安静。原来传说中巨龙的咆哮是假的。它巨大的身躯、锋利的爪牙和熊熊的火焰已经足够把人吓得魂飞魄散。咆哮竟然是不需要的。

在门里，索林紧张地指挥着矮人卫兵布阵。他指点弓箭手奔上制高点提前瞄准，催促德瓦林去领一队卫兵和平民一起，把昨天刚运到还堆在前厅的用作矿井支撑的大木柱顶住大门。他把装备了重斧和重甲的卫兵队列在大门前第一线，步兵布置在紧随其后，又派几个卫兵专门组织平民带着铲子、沙子和水桶列队在旁准备随时救火，还不忘差一小队士兵去保护山下之王和王室家族。他自己挥剑站在第一线，对身后的重甲兵大喊：“守住阵线！不要散开！”‘

大门外的烈焰不但烧着了木门，还迅速地加热了大门旁的石墙和石柱。空气中蒸腾起一股肉体烧焦的臭气。

门外人群的哭喊声已经逐渐被烈火掩盖。但是这一切门里都听不见。埃勒博里面，守城的矮人挤在一起，武器和盔甲微微地发出金属相碰之声。

突然门外传来一声碰撞的巨响。整个地面都开始抖动。矮人卫兵们发出一阵恐惧的骚动。

“不要乱动！守住阵线！”索林吼道，”集中力量打击它！”

木门开始“咯吱”作响，大门包的铁皮烫到开始冒烟，外面“轰”地一声，顶住大门的木柱嘎嘎作响，尘土从门柱和石墙的接缝中散落下来。