（霍比特人同人）暗烬(13)

维斯碧向林中的一个方向指了指：“你如果还没吃过中饭的话，蚕房里有刚摘的桑葚。我要回去工作了。”

直到陶瑞儿和精灵战士护送马队离开，维斯碧带着剩下的女精灵转身消失在林中，哈尔迪尔才好意思开口问：“她们说的蚕是什么？”

莱格拉斯没有直接回答，而是带他走进了一片显然是精心种植的较矮的树林。这种树有着宽大的锯齿形的树叶和深棕色的光滑的树皮，结着成串的多粒的果实。哈尔迪尔看到其中几棵树周围用枝条撑起巨大的网，把整棵树都罩在里面。走进再看，哈尔迪尔明白过来这是为了防止飞鸟啄食树叶上白白胖胖的虫子。从四周的树叶生长的样子来看，这些虫子每隔一定时间就被精心地从一棵树移到另一棵树，既让它们有充足的嫩叶食用，又防止某棵树上树叶全部被啃光而死亡。在这片林间有一间小木屋，屋外有一个泉眼，靠墙堆着木柴。屋里面有几部绞车，和架在石灶上的一口大缸，墙上挂着枝条编的大大小小的筐。其中一个小筐里装着满满的深紫色的桑葚。

莱格拉斯放马在泉眼旁吃草，他拿了桑葚在泉水里浸洗过，用随身带的水壶汲了泉水，转过身来，只见哈尔迪尔已经把带来的食物在草地上摆好，准备好了野餐。

“你手脚很快啊。”莱格拉斯说着，在哈尔迪尔对面的草地上坐下。

哈尔迪尔谦逊地说：“行军打仗常常在外面，已经习惯了。这里的食物比我平时的要丰盛。还是该我感谢绿林的款待。”

莱格拉斯把桑葚递给哈尔迪尔说：“你尝尝这个。只有初夏才有。你肯定没吃过吧？小心它的果汁沾在衣服上很难洗掉。”

哈尔迪尔吃了一个，果然很味美。“我在萝林从没见过这种树。”他说，“这是人类那里引种过来的吗？”

“不是，是绿林的女精灵培育的。她们最初是为了培育一种可以做更好的纸的树。结果发现这种树上会长蚕，还能结出这样美味的果实。”

“蚕是做什么用的呢？”

“哈尔迪尔，你除了打仗和侦察情报以外，别的什么都不用注意吧？”

哈尔迪尔惭愧地承认道：“你说的是没错。抱歉我的无知让你见笑了。”

莱格拉斯喜欢这个精灵说话的实实在在的口气。他解释说：“你不用不好意思。其实我也不知道这是怎么做的。我只知道这是非常重要的东西，可以从这些小虫结的茧做出丝绸和锦缎来。这是绿林最重要的贸易品之一。还有大批的丝绸送到萝林和林谷。”

哈尔迪尔一时没法把刚才看见的小虫和精灵常穿的锦袍联系起来。他感叹说：“这是多么神奇的魔法啊。”

“其实没有多少魔法在里面。你知道，我们这里的精灵掌握的魔法很有限。这里全是费力的手工活。凡是树上有绿叶的季节这些养蚕的女精灵们没日没夜的守在这远离城堡的桑树林里。一直到秋天快到尾声才带着冬眠的蚕籽回去。桑叶需要阳光，只有在低地的缓坡上才能长。我只能让人在周边巡逻，多加小心。”

“但是你们人手不足，很难保证保护到这些边缘的地方的精灵。。。。”

莱格拉斯轻轻地揉着手中桑葚的梗，抬眼看着哈尔迪尔说：“你果然是个优秀的行伍长，这么快已经把我们的弱点都看出来了。”

哈尔迪尔感觉胸口一阵寒气涌上来。他放下手里的食物，坐直了身体，两手端端正正合在胸前，郑重地说：“莱格拉斯殿下！我的确只是来送信，和了却自己一个心愿的。我对绿林绝对没有恶意，也没有额外的任务和企图。我没法说我明白夫人的所有用意，但我对你说的句句都是实话。你想想，以夫人的洞察力，我这双肉眼能够看到的事情，她怎会还不曾知道？”

莱格拉斯想了想，把手中桑葚的梗往旁边一丢，咧嘴微微一笑，盯着他的眼睛问道：“那好，萝林的哈尔迪尔，忠诚敏锐的行伍长，久经沙场的辛达战士，你既然毫无保留，句句都是实话，那么让我来问你，你有过几个床伴？”

哈尔迪尔大窘，眼睛不知道往哪里看才好，双手抓着自己衬衫的胸口，无言以对。

莱格拉斯开怀地大笑起来。

“殿下！”哈尔迪尔刚刚从恢复过来一点，半是羞耻，半是庆幸，汗水已经浸湿了领口。他抬起手擦了擦脖子上的汗，说: “莱格拉斯殿下！如果你真的想知道，至少容我仔细想一想再说吧！”

莱格拉斯的好奇心显然已经燃起：“这么复杂？你要多少时间想？日头都已经偏西了。”

哈尔迪尔清了清嗓子，叹了一口气说：“前前后后一共有6个吧。”