他以前很少亲近花草，不懂玫瑰为什么代表爱情。在他印象中玫瑰多刺，开花都像谎言似的不可信，搞不好还划人一道口子。
他全家曾经同住半山道花园洋房，三代同堂，后来陆续搬了新居。
妈妈喜欢花草，怕她舍不得原来那个花园，给她挑住处搬的时候特意挑了前后都有花园的这一个，里外的装潢都照着原来的屋子来。
芮琼芝似乎也挺满意。
“玫瑰是不错，但月季更好，改良过的品种，连刺都很少了，颜色也好看。”
她站起来，拍了拍手上的土，像是忘了刚才让他进屋里坐的话，又绕到温室玻璃房里，摆弄着吊盆里粉色的天竺葵，说：“今天不是周末，又不过节，怎么到我这来了？”
她五十多岁年纪，保养得宜，外表看不出实际年龄，只有头发两侧染了少许风霜，以前都很小心地用黑色的发膏去遮掩，这两年却索性不管了。
那些白发有些扎眼，聂尧臣到了嘴边的话突然变得难以启齿。
“怎么不说话了？没关系，有什么事，尽管说出来，就算我帮不上什么忙，也可以给你出出主意。”
“我想找二叔。你最近有没有见过他？”
芮琼芝拨弄花草的手一顿。
“不是在澳门的牌桌上？要不就是又醉死在哪个温柔乡了。”
“二叔戒酒很多年了，这几年我跟他同桌吃饭，他都滴酒不沾。妈，要是你知道他在什么地方……”
芮琼芝拽下一个吊盆，砰的一下在地上砸的粉碎。
“你还知道我是你妈呀，啊？你爸把我像个活死人一样丢在这里不闻不问也就算了，你偶尔来看看我，就是为了找你二叔？你跟那些人有什么区别，就是见不惯我过几天好日子，都巴不得我死！”
“我不是这个意思。”聂尧臣看到破碎的花盆在迸溅，在她脚背划出口子，鲜血渗出，于是掏出干净的手帕蹲下去，“我要结婚的事，妈妈你知道吗？”
她把脚往后缩，“知道又怎么样，我还能做的了主吗？”
“我知道你做不了主，所以结婚的事，我想跟二叔再商量。”
芮琼芝气得要命，“那你找错人了，我不知道他在哪里！”
聂尧臣终于慢慢站起来：“那如果他联系你，你记得告诉我。”
“等一下。”见他要走，芮琼芝叫住他，“都这么晚了，吃了饭再走。”
“不了，我还有事。”
“有事有事，有什么事！”她又叫起来，“现在连你学会了像他们一样来敷衍我！要真学，你不如学学你大哥，去讨你爷爷和你爸欢心，到时候想娶谁就娶谁！”
“我不是大哥。”他略停下来回头看她，“你脚受伤了，记得处理。”
聂尧臣离开后，芮琼芝气冲冲回到宽大豪奢的房子里，踢掉脚上的鞋，才真切感觉到脚背上钻心的疼痛。
是否每个人都拿她当傻瓜？
身后的人张开怀抱圈住她：“跟孩子置什么气？瞧瞧，把自己都弄伤了。”
“还不都因为你，躲躲藏藏的……”她拍开聂权的胳膊，疼得咝咝直抽气，“前几天你不还陪他一块儿去美国吗？干嘛转眼回来就躲着他，你不说他是你儿子吗？”
“他是不是我儿子，你还不知道吗？”聂权吻她肩膀，“费城曲家那条线，上回舜钧结婚就该搭上的，错过了，机会才落到老二这里，这是天赐良机，绝对不能有差错。我躲着他，就是不想让他抱有一点侥幸。”
芮琼芝嗤笑：“没想到，不是亲爹，还挺了解他啊。”
“谁让咱们现在同坐一条船呢？他在公司里的根基稳了，我跟你才有好日子过。”他扭转她的身体，“美国那边我早有准备，只要阿臣跟曲家女儿结婚，老爷子就不会把公司交给别人，将来我就可以放心大胆的到那边做我自己的生意，也就可以带你离开这个鬼地方了。”
“真的？”芮琼芝声音微微发颤。
“所以你得配合我。任何时候，只要他表现出一点不想结这个婚的苗头，都必须扼杀在摇篮里。”他啃咬着她的嘴唇，“打蛇打七寸，你生的这个好儿子，可一点都不简单。”
“嗯……”她喘息着回应他，“但他为什么会不想结婚？”
这孩子仿佛受到诅咒，幼年就被发觉智商极高，却连最基本的表达都有问题。如果不是聂家有极好的条件，早早诊断出阿斯伯格症，又及时纠正和干预，他现在恐怕连认字写信都成问题，更别提什么管理一家集团公司。
他学技术出身，不像一母同胞的大哥聂舜钧那样，有天生的胆识和手腕，为了得到喜欢的人，都可以不择手段，心思缜密地布局算计。