木棉花的果实成熟后会被一层絮状纤维包裹住，这种纤维蓬松柔软，但弹性很差，放在被褥里可以轻易被压实，是很优秀的填充物。
但也因为弹性差这个特性，当它用作保暖物的时候便有些鸡肋，每次使用的时候都必须想办法把它抖蓬松，否则保暖性会降低很多。所以，在主产地，它只是穷人们用来御寒的原材料，和北方的芦花地位相当。
直到海南之岛的黎人用木棉织布的手法传入内地，木棉才一举翻身，成了一种极其重要的经济作物，在元朝时更被当做桑蚕的补充经济产物而推广种植到了全国普及的程度。
但值得一提的是，这些年北面的大明似乎又找到了一种和木棉花类似但纤维和弹性更为优越的农作物，不过那种作物不是长在树上，而是在田里，名曰棉花。
用棉花织出的布料比木棉花织出的布料更加柔软，富有弹性且更好染色，在大明皇帝的推广之下，现在大有追赶蚕丝成为了北地主要的穿、染布料的趋势。
不过，对于地处北元统治下的云南人们来说，这种布料只在传说中，如今云南最保暖的寝具除了用蚕丝做成的蚕丝被外，就数这种用木棉制成的被褥了。
前者是传说中的存在，就算是在产蚕丝的秀芒村也没谁能奢侈到用蚕茧做蚕丝被的程度，所以能够收到这样的木棉被已经是相当奢侈的礼物了。
木白和哈拉提都向纳西族的总管表达了谢意，那位一脸慈祥的老人则是客气表示大家出去代表的都是我们云南的脸面，你好我好才能大家好，一番话说得三个少年热血沸腾，就差歃血为盟当场结拜做兄弟啦。
其实，阿土作为家族的未来二代继承人的参与此次大明科考，考不考得过都不重要的，重要的是其政治意义。
阿土的家族刚刚向大明投诚，家族的继承人在此刻主动学习大明文化，参与大明科举，自然表示了其政治倾向。
所以，即便阿土考不过，出于安抚因素，他基本也会被特殊照顾安排到国子监就学，没意外的话，以后还能捧一个铁饭碗回来当土官。
不过，总管并没有将这点告诉阿土的意思。
年轻人嘛，能够无知无觉靠着自己奋斗的那段岁月，比起黄金都要珍贵，若是能结识几个志同道合的友人，那更是一辈子的重要财富。
老人家看着三个年轻人嘻嘻哈哈为了出行做准备的模样，笑得慈祥极了。
然后他袖子一抖，不知道从哪儿掏出了一根饴糖，递给了哒哒哒追着家里的孔雀跑过来的木小文。
木文从小就被兄长耳提面命，绝对不允许吃陌生人投喂的食物，因此哪怕看到了这根看上去很好吃的糖果，他也只是咽了下口水，愣是撑住没有伸手，而是糯糯地同老人家说自己要问过阿兄后才能吃。
然后，小孩就啪嗒啪嗒跑去找他兄长了。片刻后，他又跑了回来，这次他奔跑的速度可比追阿花的速度要快得多，两条小短腿简直要飞起来，脸上还挂着大大的笑容。
在接过糖果的时候，他还往老管家手里放了一块石头：“这是阿文好喜欢的石头，送给爷爷。”
他送给老管家的石头是一块很普通的石英石，这种石料有着相当别致的表面光泽，乍一看有些像水晶。木文是个小颜控，最喜欢收集这种晶晶亮的东西啦。
老人家眼睛都笑眯了起来，在得到同意后他摸了摸木文的小脑袋，又给他塞了一个做成小牛模样的护身符：“你这次出行会有好运的。”
木文立刻就高兴了起来，他招手示意老人家弯下腰，然后给了这位纳西族一人之下的老总管一个亲亲。在众人宠爱中长大的小孩爱撒娇还粘人，表达亲近的时候效果简直无人能敌。
木白遥遥就看见管家先生不知道从什么地方连番掏出了各种小玩意塞到了木文手里，不由叹了口气。
弟弟的迷之魅力……哎，算了，作为第一个受害者，他有什么资格说别人呢？
体贴的木白调整了一下站位，悄悄挡住了阿土少年的视角。
十一月初，木白一行人离开云南进入了四川行都司，在这里他们遇上了第一批准备去云南吃螃蟹的马帮。
这些人都是带着各类官方需求的物资，前去昆明兑换盐引的商人。
盐作是历代王朝从不曾放宽过的管制商品，在大明，要贩卖盐，再有钱也没用，必须要有盐引。
没有人能够离开盐，即便政府对于盐的价格有着严格的管控，但只要有货物沟通，其中的利润就足够让每个商人都禁不住动心。
可以说，有了盐引也就相当于掌握了财富密码。