灵图姻缘(12)

前面乌木听见妹子哭声，转回看到陈放伤势严重，又听见妹子跟他的对话，才知道妹子不知何时对陈放有了情意。乌芳看到哥哥过来，哭道：“阿哥，快救救陈大哥！”乌木心里难过，一众国军士兵只剩陈放一人，他无论如何也不能让最后一个朋友就此离去。他坚定说道：“阿妹放心，陈兄弟是咱们最好的朋友，抬也要把他抬走！”他叫来两名苗族青壮，吩咐道：“乌图、乌虎，你们快去砍些荆条来，咱们做一个担架！”说罢，他也拿起刀砍伐枝条。

不多时藤条树枝都准备好，乌芳上前与哥哥一起将藤条缠绕在树枝上，细细捆扎，做好一个担架。众人合力将陈放安置在担架上，乌木安排四名青壮，轮流抬着担架，乌芳跟在一侧悉心照料。

夜晚暂走暂停，不觉天已微亮。隐约见到前方似有炊烟升起，乌木知道马上要到祖祠苗寨了，他心中欣喜，告诉众人即将到达了，众人听罢振奋精神，加紧赶路。乌木说罢，突然身躯剧震，停顿下来，原来之前只顾逃命，不曾过后方追兵将至，这不是把兵祸引向祖祠苗寨了吗！他使劲碾压脚下泥土，心中天人争斗，喃喃自语道：“该怎么办好，该怎么办好……”

众人不明所以，都看着他，等他说话。身旁是朝夕相处的苗族同胞，前方是有血脉相连的祖祠苗寨，乌木心中杂乱无章，就是不如何解开眼下困境。他低声跟众苗民说道：“我们逃往祖祠苗寨，引来兵祸，犯下大罪啊！”众人听罢，神色黯然，两天两夜不间断赶路，眼见就要到达祖祠，希望瞬间破灭，人人不禁掩面哭泣。一旁乌图艰难说道：“苗寨本就同气连枝，遇到危险互相帮助都是义不容辞的……”他使劲挤出两句话，也说不下去，这次的敌人实在太过于强大，完全不同于往日间村寨的争端了。

乌木纠结不已，天色已经大亮，正此时，身后追兵又至，开始放枪了。原来藤田一郎伤口不断恶化，休息时也疼痛难眠，他从钱三拐口中得知，苗民善用草药，解药或许就在林木之间，只是自己不知道。眼见天色大亮，他急令士兵追击，誓要在今日拿下一个活着的苗民，拷问解药。

身后枪后不断，乌木看看身后老弱妇孺，又见陈放昏迷，额头似火，重重下定决心继续前行，只要能保全众人，将来自己以死谢罪。这时日军已衔尾追上，便出现文前一幕，一众苗族青年护着老弱妇孺，且战且行。只是这次日本士兵放完枪后，发现没有神枪手还击，大概猜到敌方神枪手或中弹毙命，或没有子弹了。于是更放心压上前去，大胆追击。追兵隔的近了，霎时间有两个苗民中弹，落到最后。形势严峻，苗民弓箭、鸟铳射程不够，不能狙敌。乌木心中焦急，只能加快赶路，前方隐约能看到影影幢幢大片苗寨房屋了。

忽然前方跳出两个苗民汉子阻拦在队伍前面，用苗语向乌木大声问道：“你们是干什么的！”乌木知道这是苗寨外围守卫，他以前跟族中长老来祖寨时也曾遇见过，只是苗寨守卫更换，乌木也不认识，他只得快速解释道：“我们是祖寨分支，族长是乌赤，村寨被毁，族长身死，我率剩余寨民前来投靠。身后还有大批日本士兵追杀，请领我们进入祖寨……”他急速说完，长出一口气。

“日本士兵？”两名守卫显然不能理解，长期与外界隔离，不知秦汉，无论魏晋。乌木说：“日本人是异国外族，残暴狠于豺狼……”还要要解释，后方枪声响起，又有数人中枪受伤，乌木急忙说道：“追兵已至，来不及解释了……”

两名守卫见状，赶忙放行，撮嘴长啸，周围又跳出十几个苗族汉子，两名守卫讲有敌来袭，做好准备，众守卫又隐身而去，同时分出两人带领乌木往祖祠苗寨赶去，跟乌木说道：“跟紧他们，小心踩到陷阱！”

原来这个苗寨足有三千余人，规模庞大，寨周防御完善，青壮多需参加操练，入列行伍保卫苗寨，平时卫兵既上山打猎，也在山周边警戒，做下许多陷阱，防止有外族入侵。乌木见他们有了防备，放心不少，但他知道日本人枪炮厉害，与苗民武器相差巨大，忧心说道：“日本人枪炮射程很远，威力巨大，不要正面对抗……”二守卫见他们疲惫不堪，说道：“你们赶紧回寨休整，向长老汇报，这里先交给我们！”说罢便承担起狙敌任务了。

后有苗族卫兵阻敌，乌木、乌芳等众人甩开追击日军，急步跟随两位苗族同胞，小心绕过层层陷阱，逐渐来到山中腹地。从山上远望而去，苗寨中脚楼沿山坡地势连绵起伏、层层叠叠，村道间人影憧憧过来过往，寨中升起道道炊烟，半空与雾气交溶，汇成一片似云似雾笼罩在苗寨上方。寨口有箭楼守卫，寨周隐约筑有土墙，爬满绿植，防御村寨规模的冷兵器争斗是相当完善了。