当然，被视为公路赛领袖的赤城白色彗星是不一样的，才会吸引了许多职业车队的目光。
但他的名气，又怎么可能跟凉介先生比呢？
在富士迅速道队里，做试车员也就算了。
光靠那次称得上草率的试跑，就许诺A级合约，甚至还有一线队队长的位置……
怎么听都太可疑了吧。
听出藤原拓海的顾虑，高桥凉介却忍不住笑了。
“虽然显得太急切了，但也足够证明他们的眼光，远比还在观望的其他车队要好。”
能敏锐地从一场试跑中，分析出拓海那深不见底的实力。
为了急着留下对方，又魄力十足地开出了史无前例的优厚条件……
这样机敏的决断，也难怪富士迅速道队能在东京那么多职业车队里迅速崛起，将一些固步自封的老牌车队甩到后面了。
“愿意开出A级合约，甚至还欢迎你讨价还价，看来他们是不惜一切代价，也要留住你了。”高桥凉介欣然评价着：“这恐怕是他们建队以来的头一次吧。”
“但我目前只想做试车员。”
藤原拓海有些苦恼地问：“我在电话里拒绝了那份合约后，那边就没再说什么了。我这是不是算面试失败了？”
“别担心，不会的。”高桥凉介忍俊不禁：“只不过，对于你提出的要求，那位经理恐怕不能自作主张，要先向总部汇报。”
之所以安静了那么久，大概是连总部都被藤原拓海不按理出牌的奇怪决定，惹得无比混乱吧。
“啊。”藤原拓海呆呆地应了声，不好意思地摸着玻璃杯身：“那我就再等等吧。”
高桥凉介忽然提议：“要是你不介意的话，我很乐意代你出面处理接下来的事情。”
“诶？”藤原拓海愣愣地看着他，赶紧摆手：“不用的，这样太麻烦凉介先生了！”
“我们可是搭档啊。”高桥凉介莞尔：“而且你大概忘了，在你入职之后，作为领航员的我是不可能不受到影响的吧？从这点看，你大概是不能将我排除在外了。”
每当凉介先生拿出‘搭档’和‘领航员’的理由，藤原拓海就只剩无法辩解的份了。
仔细想想，也的确是凉介先生说的样子，是不可能绕开领航员的。
他犹豫了许久，艰难地说：“我没有将凉介先生排除在外的意思。只是，呃，那就……真的麻烦凉介先生了。”
他自从迈入职业车手圈后，就很少需要直接跟车队打交道了。
随着事业逐渐成熟，知道自己不擅长社交往来的他，就立马雇请了可靠的经纪人。
对方会替他出面料理相关事务，能让他只需要专心应付赛场上的事。
高桥凉介笑了笑，忽然问：“虽然知道你家里还有一部交替送货用的Impreza，但那应该还是属于藤原伯父的车吧。关于你的86，想来你也清楚，战斗力已经到达上限了，有考虑更换引擎或者添加外部装置吗？”
“啊，关于那个的话。”藤原拓海坦然地说：“我老爸通过认识的朋友，弄了一部以前A组房车赛用的NA引擎。改装需要的配件还差一些，单是已经下过了，据说还要再等一周才能动手。”
不论是山路飙车、还是职业赛车，目标都是追求极速。
藤原拓海尽管对曾经一起跑了六年多的AE86，以及它车前盖下装着的、那个不管以谁的眼光来看都已经显得迟钝乏力的4A-G引擎有着特殊的感情。
但心境已经成熟的他，更能很平静地承认，它是不可能陪伴他走太远的。
在竞速的残酷世界里，不管是车手还是车子，都有着自己能力的极限。他虽然能靠车技对车子的性能差距进行弥补，但还是很轻易就碰到天花板了。
哪怕是在他跑了几千遍、拥有绝对优势的秋名主场，也有被迫迎来极限的一天。
能和这个引擎又跑了大半个月的时间，藤原拓海已经心满意足了。
以它的性能极限，是无法跟着他进入D计划的，而继续按照现在的强度开下去，也会有撑不住的一天。
他当然不会勉强乱来。
更换引擎的事，势必要提上日程。
——下周六的晚上，就是他跟老爸商定的时间点。
拆下来的4A-G引擎，他当然不会就那样丢弃到解体工厂，变成被人廉价出售的二手引擎。
而是事前就跟老爸说好了，先存放在涉川那间由政志经营的小修理厂，每年支付少量保管费就够了。
藤原拓海当然愿意交这笔钱。
这样一来，它就像是退休了的老伙伴一样，被更替了也还在他知道的地方。
而不像是原来的结局里，被任性的他毁得千疮百孔，成了一堆不折不扣的废铁。