伏皇后早先因曹操杀死董妃而心生恐惧，她秘密写信派亲信送往伏完，含泪嘱咐：“此密信，切勿落入曹贼手中。”
伏皇后叹息：“密诏一出，安知是福是祸？”
信中则曰：曹贼暴虐，谁可诛之？求求父亲救救这大汉江山吧！
伏完畏惧曹操之势，不敢有任何动作。
数年后，伏完病死，伏皇后秘密泄露，惹曹操大怒，将其幽禁而死，曹操之女曹节因受陛下宠爱而封后。
郭嘉见曹操似有所悟，轻咳了两声，曹操回过神来，忙去和他倒了杯水，关怀道：“奉孝身体要紧，莫要太过劳神。”
郭嘉问道：“主公来找我，怕是不止为了这些事吧？”
正题来了，曹操打起精神，对郭嘉说道：“我有些后悔当初将秋实派往司隶去了，秋实他太年轻了，根基不深，太招眼，我无意间信重他的举动反而会害了他。”
郭嘉问道：“可是有人向主公提起秋实手中兵众过多，可堪一方诸侯？”
曹操不语，只是看他反应，郭嘉知道自己是说中了。
他心中暗道：果然，许攸的挑拨，并非全无作用。
“主公何不派兵去攻汉中张鲁？”郭嘉突如其来的一句话，将曹操给说蒙了。
张鲁在一块小地方当着土皇帝，老老实实安安分分，俯首称臣态度良好，他去打他做什么？
“西北凉州有马超、韩遂，汉中有张鲁，益州有刘璋，”郭嘉意味深长地挑眉：“不解决这些，主公怕是也不能将司隶兵将调回。”
张鲁、刘璋离得有些远，蜀道又不好走。
曹操深思，恍然大悟：“奉孝的意思，是让我去攻打马超？”
途经汉中，绕道去凉州，或可令张华挥师向西，两面夹攻。
到时候他这边出兵少一些，张华出兵多一些，拿下西凉以绝后患，似乎也不是不行？
“马腾一家在冀州，”曹操突然之间提起此事。
郭嘉说道：“那么主公派兵去接手凉州，岂不是名正言顺？若马超真心臣服，可封他入朝为官，如若不然，主公也可先下手为强，防患于未然。”
曹操沉吟道：“司隶校尉钟繇是我此前派去驻守司隶的监察官，他为人很有谋略，易会领兵作战，在秋实去往司隶之前，一直都是他在替我牵制西凉，我与袁绍官渡决战时，也是他为我送来了战马，是我能够信任的忠臣。”
郭嘉问道：“主公打算将钟繇调往秋实身边吗？”
曹操点头：“我还打算从冀州派人去秋实那边，最好是有脑子的。西凉的关西兵精悍，坚壁勿与战，智取方为上策。此后开战，秋实那边没有足够的谋士为他出谋划策，我还真有些担心他，奉孝认为派谁比较合适？”
郭嘉有些蠢蠢欲动，他勾起一抹笑容：“主公，我......”
“奉孝不可去！”曹操吓一跳，忙一口回绝，阻止他说出口的话：“西凉严寒，与乌桓恶劣的气候不相上下，奉孝现在大病初愈，人还虚弱者，如何经受得住长途跋涉？”
郭嘉垮下脸，蔫巴了：“我还没说。”
“你不说我都知道你想说什么，”曹操头疼了，严厉道：“你是想把自己折腾死吗？我帐下能用的谋士武将繁多，奉孝你却仅有一个，哪里需要你事事去操心，刚好些就想上房揭瓦了不成？”
郭嘉大受震撼，心有不甘，又不能骂曹操，只得喃喃道：“主公您可真是我的老父亲，管得可真严厉。”
曹操一噎，他笑骂道：“即便你这样说，那我就做一回你的老父亲，管一管你这瞎折腾自己身子的顽劣儿子。”
“主公何不把自己儿子们派上去历练一番？”郭嘉突然说道。
曹操瞪他：“说了不许你去，我不会答应的，你给我老老实实好好养病。日后没了你，让我怎么办？”
郭嘉不开玩笑了，无奈说道：“嘉是说，主公何不将自己的亲儿子们给派去历练一番呢？”
曹操听到外头风吹的声音，知道是外头下雨了，对郭嘉说道：“今夜我就在你这里借宿一夜了。我的儿子们之间，有才能的人不多，我最欣赏的莫过于子桓与子建。此前我得张华提醒，将他们派出去历练，于处理政务上子建还太稚嫩，子桓虽稳重些，却还需要积累。司徒赵温举荐子桓升任，我认为他是为了亲近结交子桓，并非出于看中子桓能力，于是将他罢了官。奉孝以为，征伐西凉这么重大的战事，我能派他们两个去吗？他们甚至都没有单独出战过，于战略还不如秋实呢！”
郭嘉想到戏忠鬼魂就在张华身边，更有陈宫、吕奉先、孙伯符等魂魄相助，跟在张华身边是最安全不过的事了。