“这个徐小爷，也难怪年纪轻轻，徐老爷就敢把大部分生意交给他管。”明玉将衍哥递给楚云飞抱着，理了理衣裳。就和楚云飞商议起来，“娘一心想回南京看看，等天儿暖和了，说不得太太也要动身回去。我听顾妈妈说，太太已把京都开支账本交由六嫂，现银并钥匙也一并在前年交给六嫂，我们若能同行，彼此也好照应。”
虽然远离京都，楚云飞若有个什么消息，明玉和秦氏不能立马就知道，可依着这大半年的情形来看，除非前线有捷报，否则什么消息也听不到。秦氏面上看起来很平静，对楚云飞所做一切都支持，但心头和自己一样，嘴上再怎么说，心里终究是担着的。一旦有了消息，即害怕听，又很想听，极是磨人。
南京虽是伤心之地，可这么多年，她没有一刻不想着能回去看看。既是伤心之地，又是能圆了夙愿之地。
楚云飞沉吟片刻，点了点头。出去走走，时间也能过得快些。他摸了摸衍哥的脑袋，眸光坚毅：“下次我回去时，必是能抹去祖上冤情之时！”
下午，杨大爷登门拜访，在秦氏正屋见面。
去了南京，必然是先在杨家落脚，明玉也随着秦氏、楚云飞见了这位杨大爷。
杨大爷年纪约莫三十五岁左右，穿着褐色衣袍，身形中等，生的一张国字脸，浓眉炯目，与明玉心中的商人形象大不相同，他看起来根本不像总是透着精明商人，给人的感觉反而是憨厚。
秦氏对他极为客气，他进门便以晚辈自居，态度恭敬，礼数周全。说话爽朗，目光坦诚，竟让明玉为之前的怀疑感到有些羞愧。
秦氏先问起杨老爷、杨夫人近况，杨大爷说他们皆好。顺着秦氏的话，就说起当年杨老爷与楚老爷的交情，因他比楚云飞几乎大了十岁，楚家出事那会子，他已十来岁，到了记事的年纪。屋里没有外人，言辞中少不得带了一些对当年事的不平。
听了他这些话，明玉对他的看法又改观了。此人并非看起来那般，他说起当年的事，竟不会叫人觉得反感。特别是说起印象中的楚老爷，反让秦氏不觉微笑起来，仿佛跟着他的话，回到了从前安逸的日子里。
秦氏颇为欢喜，杨大爷察言观色，事无巨细，竟还能将楚老爷给他所有礼品说出来。每一样礼品，就包涵一个缘故，一个事因，不知不觉竟说了半个时辰。
秦氏从欢喜渐渐转为怅然，毕竟楚老爷早已不在人世。杨大爷就与楚云飞说起话来，他们小时候必然认得，只是楚云飞年幼，能记得的事儿不多。杨大爷说起那些，秦氏倒还记得，且他言辞巧妙，楚云飞小时候顽皮，这会子听他说起，都不顽皮，是机智。语气态度拿捏正好，即像兄长，又像故友重逢，一点儿也不叫人觉得反感。连明玉也听得颇为有趣，不时去看楚云飞，楚云飞话不多，偶尔接一两句，看起来却不排斥。
明玉只得在心头感叹，看人果然不能只看表面！这个杨大爷，不知不觉就掌握了主导权，控制着屋里的气氛，才一个时辰，秦氏已称呼他贤侄，他也亲昵地称呼秦氏婶婶，称楚云飞夫妇贤弟、贤弟妹。
叙了半天的旧，杨大爷才巧妙地说起想结交徐家的事，楚云飞将早已写好的帖子递给他，表示他也只认得徐之谦一人。
杨大爷慎重地收了，表达了谢意，却未曾打听楚云飞与徐之谦交情的事。也没打听他们如何相识，或者徐之谦行事为人等等。
又因之前不晓得楚云飞得了儿子，并未单独给孩子预备什么见面礼，他一个大老爷们，也不晓得该给小孩儿买什么东西，就直接封了个红包。
明玉起身福了福，道了谢替衍哥收下。让乳娘将孩子抱来，杨大爷瞧着衍哥，直说衍哥几乎和楚云飞一个模子刻下来的，说楚云飞小时候就是这么个模样。
这个是个妙人，楚云飞一张嘴是比不得他了，大概徐之谦那张嘴才能应付。
转眼到了傍晚，秦氏留杨大爷用晚饭，杨大爷爽快应下。只是男女不同桌，由楚云飞陪着他在外头吃了，明玉和秦氏在内院。
到了二更天楚云飞才一脸疲倦回来，到了屋里就歪在榻上。明玉将衍哥交给云妈妈，倒了茶送到楚云飞手里，楚云飞吃了一口，抬起头望着明玉，道：“去南京之前，让王福先去找下处。”
明玉微微怔了怔，楚云飞蹙着眉头，明玉有些明白他的顾虑了。不觉失笑道：“你担心我们被卖了不成？”
虽是玩笑，但也由不得慎重地考虑，这个杨大爷一张嘴太厉害，虽看起来没有顺着杆子往上爬的意思，可套近乎的能耐太厉害了。想到这里，就想到杨老爷，俗话有其父才有其子，不晓得杨大爷是不是继承了杨老爷？
楚云飞吃了一口茶，道：“杨家当初不过是开小作坊的，后来祖父做起远洋买卖，将咱们本土的产物运去他国贩卖，那时远洋买卖才兴起，便是咱们觉得不好的东西，到了他国也是珍品能换来不错的货物。”
这样说来，杨家当年发迹，与楚家有很大的关系。
明玉盯着眉头一直没松开的楚云飞：“商人之间只有永远的利益，没有永远的交情。就依着相公所言，那庄子咱们就照着地价买回来吧！”
楚云飞点了点头，当年是如何托付给杨家的，楚云飞并不晓得，楚老爷临终前也不过交了个印章给他，说倘或能回南京，就拿着这枚印章去找南京城东杨老爷。到了弥留之际才说出这话，可见并没有抱多大的希望。或许，还有另一个意思……
明玉隐隐约约觉得，公公兴许还晓得一些事。而那些说不定是能洗清冤情的证物。只是，当初的局势已对他们相当不利，即便将证物摆出来，也起不到一丝一毫的作用。官大一品压死人，何况当初的楚家不过商户。
想到这里，她手心里冒出冷汗。楚云飞见她不对劲，蹙着眉头问了一句。明玉摇了摇头，楚云飞盯着她半晌，见她脸色好些了，才又道：“咱们家的东西存在之谦哪儿，我走之前会给之谦说一声，叫他将现银兑了银票送来。南京住着若不好，你和娘就去淮安吧。岳母要回去，在淮安我也能安心一些。”
明玉点了点头，笑道：“你放心，我会照顾娘和衍哥。倒是你，可别再莽撞行事了。”
楚云飞没说话，深深注视着明玉。明玉晓得他担心自个儿回了淮安，又想起那些事来。毕竟，三太太、明珠、明珍都在老家，去了难免会撞见。只是，三太太在陈老太太跟前，日子不见得多好过，明珍有自个儿的烦恼，从前怎么样，嫁了个都是各自过各自的日子罢了。
明玉笑道：“我回去主要是请老太太安，见老太太，与旁人又无干系。”
楚云飞不再多说。
正月还没完，楚云飞一行人已启程。临行前，明玉又备了好些冻疮膏、金疮药等极有可能会用上的药。加上棉衣、靴子，装了满满一大箱子，盯着阿阳、阿寻抬出去。又替跟着他一到回来的另外八个人一人定制了一双皮靴子，两套棉衣。这八个人特意从外院进来，在正屋外头道了谢，明玉才知，这八个人还是楚云飞的下属。
送走楚云飞，明玉开始筹划南下的事。与秦氏商议后，决定先去淮安拜见老太太，其次再去南京。因衍哥月份尚小，春寒料峭的二月，虽越往南越暖和，却也不宜赶路，大抵日子定在三月。
四太太也要回去，本来打算二月初就动身，得知秦氏和明玉要南下的事后，就决定同行。
那杨大爷也不知如何与徐之谦结交上了，二月初他再次登门造访，就问起秦氏要不要去南京的话。秦氏只觉杨家帮了楚家许多，倘或同行，只怕沿途又要让杨大爷破费，因此婉拒了。
不过三言两语，秦氏又改了主意，只说要与四太太商议。结果到了二月中旬，包括四太太回老家，皆无需她们费一点儿心，全权由杨大爷和徐之谦包办了。而徐之谦，预备去南京吕家购买船只，兼南下办货等。
虽然同行无需她们费心，到底把银钱送了去。杨大爷起先不肯收，后来勉强收下了，还说家去后若老爷晓得了，必然要说他不懂事。
其实，明玉也觉得这样更好，沿途有他们打点自然是便宜些，但若是连银钱都不出，那就是欠人情了。一旦欠了，就必然要还。因此她和楚云飞才一致决定，即便庄子从前是楚老爷无偿交给杨家保管，也要用钱买回来。
这些都很顺利，明玉唯一愁的是云妈妈，她家里还有个才半多岁的儿子，不可能叫她离开京都跟着去。云妈妈却意外地十分坚持：“奴婢来奶奶跟前日子不多，奶奶却待奴婢极好，比起奴婢的孩子，衍哥更小。周嬷嬷上了年纪，奶奶身边尽都是姑娘家，虽个个都极好，到底没带过孩子。小孩儿出门走动总有些忌讳，这些一时半刻也说不尽，倘或不留神，撞着了什么，小孩儿闹起来，大人瞧着哪有不心疼的？奴婢的婆婆身子硬朗，前头两个孩子都是她带大的，如今也断了奶，倒不必挂心。”
她坚持又说的诚恳，明玉一时竟不知如何反驳，只问道：“你家里……”