到了午时四刻，四太太才过来了。从来不用脂粉的四太太，今儿却擦了粉，额头上戴着包头，却也隐隐约约能看到几道粉红的指甲印。
秦氏见了不免露出几分担忧，却也不好问，四太太面色如常，歉然道：“今儿家里事多，来不及去接老姐姐。”
“我们两个何必这样客气？倒是如今我们来了，少不得要多住些日子……”和四太太寒暄几句，四太太请秦氏过去吃饭，明玉抱着衍哥也跟着过去。路上秦氏问起京都的事，四太太笑容才多起来，“贤哥媳妇才怀上……”
秦氏就笑道：“要不了多久，贤哥他们就带着个活剥乱跳的孩子回来了。”
一路说着家常话，到了四太太正院，还能瞧见有丫头婆子从小跨院的月亮门进进出出。等到了屋里，静坐在杌凳上明瑶忙站起身行礼，年纪不大，却礼数周全，看着她明玉不由得就想到了从前。特别是她第一次搬过来的时候，也是明瑶这样，眼眶儿微红。那个时候，陪了她六年的生母傅姨娘没了，明瑶虽被接来四太太身边教养，但生母尚在。何况，接来嫡母身边，对庶出的孩子来说，是莫大的恩典。上次见着她，她还神色如常……
明玉暗暗蹙眉，仔细看，明瑶走路的姿势却不利索……三太太今儿到底是怎么闹的？
许是察觉到明玉的目光，明瑶朝她涩涩笑了笑。
四老爷不在家，常嬷嬷安排丫头摆饭。饭后，四太太和秦氏说了一会儿话，秦氏露出乏意，就先回房去歇着了。
事儿闹得那么大，即便想隐瞒也未必瞒得住。
周嬷嬷明白了来龙去脉，也不由得叹了一声：“三太太是魔魇了么？不过八字不合，把庚帖归还罢了，哪里就是被退亲了？”
本来不是退亲，三太太却嚷嚷着被退亲了，弄得整个陈家上下都说被退了亲。
常嬷嬷道：“你才回来不晓得，今儿孟家人还在府里，三太太就闹起来了。亲事是老太太点了头的，今儿闹起来，咱们太太还不得信儿，三太太就冲了进来，说了好些胡话，满屋子丫头婆子拦都拦不住……”
满脸唏嘘不已的神情，“还能管住她也只有老太太了，偏那会子老太太又走不开。还不知道孟家察觉没有……”
“既然是老太太替十四小姐做主，三太太怎么就……”
常嬷嬷看了说话的香桃一眼，道：“我也是今儿听三太太说起才晓得，这亲事是三太太和七姑奶奶看准的，后来才有孟家上门提请一事。孟老爷就是才替补的知府大人，先请了媒人，后来老太太就下帖子请了孟夫人来做客，几天后，孟夫人打发船只亲自来接老太太去做客……”
她话没说完，落英就吃惊地道：“七姑奶奶如今还在苏州？”
说到这事儿，常嬷嬷脸上就露出几分畅快的笑来，“可不是还在苏州，昨儿还回来了一趟，今儿她前脚走，十三姑奶奶后脚就到了。十四小姐还……”
☆、156：老太太气病
昨儿三太太、明珍回来就为了今儿孟家上门取庚帖的事，可没想到今儿孟夫人话语婉转却十分坚决地婉拒了这门亲事。三太太在老太太院子里不敢怎么样，后来就来四房闹事。
周嬷嬷蹙着眉头打断常嬷嬷的话：“太太不是不晓得三太太为人，十四小姐的事怎么就和太太扯上关系了？”
常嬷嬷似是不经意地看了明玉一眼，长话短说：“前年在京都十四小姐不是病了一场，她离家出走了吧？这事儿可是真的？”
周嬷嬷等人面面相觑，这件事瞒得紧，知道的都不可能说出来。四太太去京都，常嬷嬷并没有跟着去，她如何晓得？
周嬷嬷不由得问出来，常嬷嬷道：“我原本也不晓得，今儿听三太太说起，也着实吓了一跳。没想到十四小姐竟然有这样的胆子！”
说着，嘴角就不由得扬起一抹嘲讽：“三太太今儿说了好些话呢！”
三太太莫不是疯了？她最怕晓得人把这事儿说出来，却没想到说出来的，竟然是她自个儿。那么，她必然认为，孟家婉拒婚事，是四太太或者明玉在中间做了手脚。
即便如此，在正常情况下，无论如何三太太也不会大张旗鼓不避人就说出来。
明玉问常嬷嬷：“三房是不是出了什么事？”总觉得有股子破釜沉舟的感觉。
常嬷嬷想了想才道：“听说她娘家人出了大事，具体的我也不晓得，倒是前几日，三太太还来找了一回太太，只是说话时避开了人，我也只晓得三太太离开时脸色很不好看。”
三太太的娘家人？倘或明玉没有记错的话，明珍出嫁时，三太太的亲妹子确实有事儿求三太太。那时，她还要给明玉说亲，把明玉以及明玉身边所有人都恶心了一把。
落英却对这些没兴趣，还惦记着之前常嬷嬷被打断未说完的话，拽着常嬷嬷的手臂，忙问道：“刚才嬷嬷说十四小姐还怎么着？”
常嬷嬷愣了愣，才晓得最叫她觉得畅快的事没说出来。常嬷嬷咳嗽了一声，等大伙都注意着她，又故意压低了声音，道：“我也听说的，不晓得真不真，今儿早上七姑奶奶去找十四小姐说话，不晓得为什么缘故，十四小姐打了七姑奶奶一个耳光子。”
大伙由不得惊讶地张大嘴巴——明珠竟然打了明珍？！
见大伙将信将疑，常嬷嬷再一次强调：“我也是听十四小姐屋里服侍的说的，之后七姑奶奶就走了，据说，在那之前，七姑奶奶和十四小姐吵了起来，服侍的都被支退出来，但也闹得挺厉害，大老远也隐隐约约能听见一些。”
话是这么说，可在大伙印象中，明珠永远都跟在明珍身后，什么都听明珍的，更别说打明珍耳光子。
香桃咽了咽口水，问道：“她们因何吵起来？”
常嬷嬷想了想，仍旧用不确定的语气道：“大伙瞧着不对劲，哪里敢靠近，还不是能躲多远就躲多远……只听得十四小姐说什么她的事不要七姑奶奶管，她是个人，不是七姑奶奶随意利用的棋子什么的。”
这话又从何说起？
“莫不是，与孟家结亲，还有别的什么缘故？”香桃不觉眉尖紧蹙。
常嬷嬷道：“这个我就不知了。”
顿了顿叹道：“只是三太太竟把什么都怪在太太头上，真正莫名其妙，愈发糊涂了。”
四太太和三太太之间不合，常嬷嬷心知肚明，当初明珍和明玉的事，只怕常嬷嬷心里也清楚。她说了这么多，不外乎是替四太太不平，还有……四太太从前和三太太只是面和心不合，后来经过明玉的事，妯娌之间才像是真正结了仇。明玉没亲眼见到三太太在四太太屋里是怎么闹的，却也大概猜到一些，连明瑶也受了牵连。
“没想到我已嫁人，却还给太太添了这么多麻烦。”明玉满是愧疚沉声道。
常嬷嬷忙摆手道：“奴婢不是这个意思，十三姑奶奶莫要误会了。”
明玉扯出一抹笑，摇头道：“我没怪嬷嬷，嬷嬷今儿告诉我这些，也是提醒我以后行事注意些罢了。”
常嬷嬷讪讪笑了笑，又说了一会儿闲话，才起身告辞：“十三姑奶奶歇着吧，奴婢就不打扰了。”
明玉让香桃把带给常嬷嬷的礼拿出来，常嬷嬷千谢万谢，由周嬷嬷送了出去。
明玉歪在榻上，靠着引枕闭目眼神。香桃几个将用过的茶碗收起来，又重新沏了一壶茶，倒了一杯送到明玉手边，“常嬷嬷竟然打听的这么清楚……十四小姐屋里服侍的都换过了，锦年还是老太太屋里出去的，真瞧着不对劲，哪里会让人听见这些话？姊妹间拌嘴，老太太都要生气，何况还打起来……”
明玉轻声道：“你怀疑她们是故意做给别人看的？”
香桃咬了咬嘴唇，谨慎道：“七姑奶奶素来心思多，谁知是不是她的主意。”
“可她这么做为了什么？”明玉吐了一口气，缓缓道，“她们一直不敢告诉十四妹妹实话，一则怕十四妹妹藏不住话，不小心说漏了嘴。二则……”
明珠虽不够聪明，什么都听明珍的，可就如明珍自个儿说的那样，明珠生来少根筋，前面是堵墙也不晓得拐弯。从前一起读书时，先生称赞明玉、明菲，明珠觉得被比了下去，可她会暗地里努力赶上。害得明玉跪祠堂，不是明珠的主意，是明珍想出来。但后来，明珠却在老太太跟前说了实话，以至于她们两个也受了罚，固然因明珠胆小，老太太一生气她害怕就说了。也有可能是，明珠自个儿也觉得这样做不对，才说了实话。
老太太看人是准的，她把所有的事都告诉明珠，不可能没有思量过。
“上门提亲的是孟家，婉拒的也是孟家，这前后不一的态度，却不晓得是因什么缘故？”明玉喃喃自语道。
落英撇撇嘴道：“管他什么缘故，当初她们害的姑奶奶那样惨，险些丢了命，老天有眼，因果循环罢了！”
明玉却担心是不是陈老太太在找回明珠带出家的东西时，叫孟家人察觉到了什么。即便她晓得陈老太太虽年纪大，却心思缜密，可也难保没有按照计划的那样发展。
财物遗失时三太太并没有去官府备案，而那些贩卖赃物的人被官府拿住，可见是通过官府寻回来的，人是在淮安拿住的，是通过淮安的县老爷，孟大人是他的上司，他若察觉到什么……