明玉给落英打了眼色，落英拿出早就预备的赏钱合着荷包递给嬷嬷：“嬷嬷拿去大酒吃吧。”
嬷嬷也不推辞，又谢了明玉才退下。
明玉在临窗的榻上坐下，正好可以瞧见隔壁院子的房屋菱角，之前没注意，这会子看才发觉房上的瓦片看起来很新。以前在直估时，楚家的宅子宽，有些地方不住人，多少看起来有些破败。只是定期修葺没得进了雨水屋子坏了，嫌少这样彻底翻修的。不晓得她们突然翻修了这个院子做什么用？
正想着莲月从外头进来，回道：“行李清点过了，把带来的礼也都整理出来了。”
明玉点点头，想到莲蓉说的话，又想到秦氏的坚持，叫莲月到了跟前，“你可知隔壁的院子从前为什么没住人？”
莲月并不晓得在秦氏屋里的插曲，却是蹙了眉头，道：“之前行李被搬过去奴婢也疑惑，据说那院子十几年前就没人住了，倒是晓得以前爷在那院子里住过，那会子爷的乳娘还在，后来爷病了一场，乳娘在那院子里没了，因此爷就换了住处。”
顿了顿才又道：“奴婢也不大清楚，以前还听府里年纪大的说，乳娘死的蹊跷，所以……本来也劝着夫人换地方住，只是夫人不肯罢了，其实奴婢来了夫人身边后，也没发觉那院子有什么不好，倒是那院子没人进去，凭白多了几分阴森罢了。如今翻修过，又把后面的花厅并入，看起来比这边的院子还宽敞还好呢！”
鬼神这种东西，大多时候都是人力为之罢了。秦氏坚持的缘故，是怕有人借着鬼神做文章？
“也不晓得她们翻修那院子做什么？”莲月喃喃自问。
翻修毕竟要花钱，看来虽然太老爷、楚大老爷都想回南京，楚大夫人似乎根本就没这个打算。这里的宅子是当年楚云飞的祖父置办的，如今太老爷子虽住在整个宅子的中轴线上，但秦氏的这个院子却也是几乎在中轴线上，这样说，太老爷在中轴线的前段，这一处院子就在后段。而隔壁的院子，虽略有偏差，也差不多是在中轴线上。若那边的院子有不干净的东西，为何非要翻修那一处？翻修了她们还没住，却偏偏让明玉去住？
难道她们自个儿也将信将疑，所以让她住一段日子试试？
不管怎么样，在这里住着都要多些心眼。
落英等丫头把行李整顿好，阮氏、小黄氏就打着伞过来了，阮氏去秦氏屋里请秦氏，小黄氏则到了明玉这边。
明玉起身相迎，互相见了礼，小黄氏也不坐，笑道：“原本怕四弟妹吃不惯直估这边的菜，四叔特意寻了个会淮安菜式的厨子来府里，后来你们又没带去，如今还在府里，今儿中午就特意叫他做了几个淮安那边的菜色。四弟妹才从淮安去京都不久，京都那边住着可习惯？”
就如衍哥所说，只要一家人在一处，就没有什么习惯不习惯的，明玉微笑道：“在淮安住了些日子，家里的婆子也跟着学了些，倒也没什么。”
小黄氏艳羡道：“那倒也是，京都毕竟不是别处，天南地北什么东西没有？我没四弟妹的福气，可以各地去逛逛。”
明玉倒是晓得二爷做买卖的事，小黄氏不可能跟着他外出，“能一直留在一个地方也好，出门在外总比不得家里。”
说着话丫头们已将伞取了来，阮氏也将秦氏请出来。云妈妈抱着衍哥，一路往楚大夫人院子里去。
虽离午饭时辰尚早，楚大老爷也已从外面回来，楚大爷、二爷、三爷、七爷皆在，明玉瞧见三爷，才想起今儿一直未见三奶奶吴氏。
大爷、二爷、三爷变化不大，七爷却长高了许多，从前那个瘦弱又带着病容的少年，如今却比三爷还高出几分，长得白净，却已不是病态的白。眉宇间的少年稚气褪去，多了几分沉稳儒雅，穿着月白色家常服，面若秋水之色，目似星辰明亮，几个兄弟站在一处，十分出众。
楚二夫人忙叫他去谢秦氏和明玉：“若不是当初你婶婶、四嫂出面请了宫里医术精湛的太医，如今还不晓得怎么样呢！”
七爷深深行了个礼，秦氏虚浮一把，笑道：“说到底却是云哥媳妇娘家姐姐的功劳。”
宇文氏朝明玉感激一笑，目光很快就挪到七爷身上。其实宇文氏如今已十八九岁，而七爷却比她小，如今也不过十六七的年纪，大概是个子长高了的缘故，素来就有些少年老成，而宇文氏的性子又素来单纯，看起来倒好像两人的年纪对换了似的。
宇文氏看向七爷的目光总带着几分眷恋，七爷若有个动作，她又害怕被发现，忙转移了视线，明玉越看越有趣。只是男女不同席，见过之后，说了一会儿话，阮氏那边已摆好午饭，楚大老爷等人便去别处用饭了，女眷则在西边一间略大的厢房吃饭。也不要阮氏、小黄氏等服侍，都坐了下来。
“弟妹、小四媳妇一路奔波，中午就略吃些，下午好好歇一歇，晚上咱们再吃几杯酒。”楚大夫人一边说一边给屋里服侍的丫头打了眼色，丫头们立即盛了饭来。
衍哥的椅子没带来，明玉让他坐在膝盖上，趁着大伙都没动筷子，秦氏问起大爷、和二爷的孩子，阮氏忙笑道：“他们去学堂了，要傍晚才回来。”
楚家城外的家庙出事后，就没打算把学堂设在家庙了。
小黄氏又解释道：“城东的梅老爷致使回乡，几个孩子如今都在梅老爷家读书，虽然束脩高了些，梅老爷学问好。才回来头一年，大伯、三叔和七叔都去讨教过，三叔能中举，也多亏梅老爷指点呢！后来请教的学生越来越多，梅老爷就直接办个学堂。不过要入了他门下，还要他试一试才成，咱们家三个孩子到底争气，都去了。”
小黄氏说起这话，语气就多了几分骄傲。大爷、二爷、三爷、七爷甚至于包括楚云飞在内，其实在读书上真正最不好的就是二爷，好在她的儿子不像父亲，先天的资质或许差了些，倒也十分勤奋用功。
等丫头把饭盛来，刚好这个话题结束。
吃了午饭，坐着说了一盏茶的闲话，楚大夫人、楚二夫人再没提王家的事，也没说起庄子上的事，就好像秦氏和明玉真是只是出了几年门，回来看一看似的。
衍哥已睡了，瞧着秦氏也满脸疲倦，明玉退出来。一时到了东边的厢房，落英就低声征求明玉的意见：“要不要奴婢去找七奶奶打听打听？七奶奶让江夫人给姑奶奶带了信，想必是晓得些什么。”
明玉摇头，要么楚大夫人会很快就找她，要么就等着她主动去打听。打听是不安和心虚的体现，何况楚大夫人既然表现的这么亲切，权当什么都没发生似的，她亦可。
“那奴婢就服侍姑奶奶睡会儿吧。”
卸了头上的珠钗，明玉脱了外衣，躺下去没多久竟然真的睡着了。醒来时，屋里光线暗沉，仿佛已到夜幕。
“四弟妹还没起来么？”是阮氏的声音。
明玉喊了一声落英，落翘随即进来，外头落英晓得明玉醒来，就请阮氏进屋。明玉穿好衣裳，重新梳了头。
“实在不好意思，不留神就睡过头了。”明玉歉然笑道。
“时辰还在，只是天儿阴沉沉的。我这会子过来，倒打搅了四弟妹。”阮氏说着赔了个不是。
明玉请她坐下，自个儿也在软榻另一头坐了，落英送了茶来，阮氏吃了一口气，就捧着茶碗感叹一声，道：“总觉得好像昨儿咱们还在一处，那会子还没衍哥，如今衍哥都这样大了。一回头竟然快四年了。”
明玉微笑道：“大嫂和大伯母倒一点儿也没变。”
虽然光阴在她们身上多少留下了些痕迹，但有些东西始终无法改变。
阮氏闻言一笑，明知明玉一语双关，只当不知，摸了摸脸笑道：“我眼角都长皱纹了，哪里没变？四弟妹也变了，变得更漂亮，四叔倒也舍得一走就是三年。”
说完还朝明玉挤了挤眼睛，明玉略垂了头，阮氏见她害羞，掩嘴笑起来：“偶尔想想其实这样也没什么不好，总是在一处，反而时常生出矛盾来。就如我和大爷，一个月总要拌一两回嘴。四叔那脾气倒好，自个儿不爱说话，也就由人去说了。”
明玉虽晓得她话里意有所指，浅笑道：“他性子倔，也不爱说话，吃些小亏不会放在心上，一旦倔脾气上来了，九头牛也拉不回的。”
阮氏叹了口气道：“可不是呢，当初我们怎样阻拦，他也要一意孤行，好在老天保佑，他平安无事地回来了。倘或真有个好歹……”
不吉利的话到底没说出来，阮氏吃了一口茶，问道：“怎么突然就想着回来？其实太老爷子的病时好时坏，坏起来的时候叫人担忧，一旦好些了，又半点儿事也无。那会子叫三叔去京都报信，也就是瞧着太老爷子真正不好了，家里已开始预备，结果冲一冲倒好了。我们便没在打发人去京都给你们说。”
这意思竟是要明玉自个儿说出来？
“也该回来看看太老爷。”其他的明玉不多言。
阮氏低头吃了一口茶，趁机把话题转移，打听起王家的事。从前明玉就坦白与阮氏说过，自个儿与王家大奶奶是堂姊妹，且关系不好。能回答阮氏的，也都是外头的传言罢了。阮氏打听了半天，也打听不出多的消息，反而问起明玉可曾见过王家大爷没有。