到了董氏屋子里，董氏才想起询问女婿。
“……一早就去当差了，不知道我要回来。”
任休桃想起五姐夫那严肃样，犹豫了一会儿，还是没忍住问出来：“五姐，你怕不怕，嗯……怕不怕五姐夫？”
怕？休竹不甚明白。
“哎呀，看着五姐夫很凶的样子……”
靖南王什么时候凶了？休竹无比茫然，想了想道：“还好吧。”
任休桃不被理解，沮丧地长长叹口气。可董氏和卫姨娘却相视一笑，觉得任休桃这丫头，说话没有定数，却总是能在适当地时候，起到意想不到的作用。比如现在，她问休竹怕不怕靖南王，休竹表现迷茫，那就是说休竹和靖南王一直相处的很好。如此，董氏就不必操心他们小夫妻相处的问题了。因为，在董氏和卫姨娘看来，靖南王就是个不好相处的。虽然休竹回门那天，他态度谦和，一切都表现不错，可从骨子里透出来的感觉却不是这么回事儿。
那些以前服侍休竹的小丫头得知休竹回来，都赶来在门口打望，董氏索性暂时让她们聚聚，就说去张罗午饭，便从屋子里出来。
董氏一走，任休桃就没了约束，抱着休竹道：“真怀念以前五姐在家的日子，一点儿也不希望五姐回去，要不今个儿就别回去了，好不好？”
“好好好，我不走。”
“我才不信呢，说不定吃了午饭五姐就要走了，家里又只剩下我一人。”说着低头一叹，压低声音道：“我也不知婶子那天来说了什么话把老太太给气的咳出血来，前天晚上，爹爹和母亲守了大半晚上，我真害怕出事。现在想来，婶子那边的那个姐姐是不能够来陪我了。”
休竹安慰道：“你屋子里那么丫头，家里还有老太太、母亲、卫姨娘，这么多人陪着呢！”
任休桃想想也对，五姐出嫁，去了婆家才真正是一个人，也不知以后自己嫁了会是怎样呢？
瞧着任休桃黯然伤神的摸样，休竹笑着转移话题，“你这段时间在家里做了什么？说给五姐听听，可有没有淘气？”
任休桃一拍额头，忙叫门口的落霞进来，让她把带来的东西拿给休竹看。休竹瞧着是两个香囊袋子，绣着粉红的桃花，惊喜无比地问：“这是六妹绣的？”
任休桃有些不好意思，点点头道：“准备给五姐，就怕没有冬灵姐姐绣的好，到时候被冬灵姐姐笑话。”
休竹道：“她要是敢笑话六妹，我第一个不饶她。”
任休桃唬得连忙道：“使不得，这是冬灵姐姐教我绣的，如果五姐骂了她，她不高兴以后就再也不指点我了。”
休竹“扑哧”笑出声，“你呀，既然是她教你的，怎么又怕她看到？让她瞧瞧，才能瞧出不足来，以后能更好地指点你啊。”
任休桃红了脸，惹得门口的小丫头们都笑起来。
在老太太屋里陪着老太太一起用了午饭，瞧着老太太精神头不多，就陪着说了一会儿话。这才有了和董氏独处的机会，听着董氏嘘寒问暖，休竹心里暖洋洋的十分舒服，最后感叹，要作古代人投胎就很重要。如果自己变成了任休菊，在这样的社会形态下，到底会有多少反抗的机会呢？
冬天黑的早，天空又阴沉的好似要下雪，才申时初刻，屋子里的光线就有些暗沉了。
“……人心都是肉长的，要想别人对你如何，首先你就要如何对别人。”董氏叮嘱完最后一句，有妈妈进来禀报：“五姑爷来接五姑奶奶来了。”
董氏和休竹同时一愣，这么早就下班啦？董氏站起身整理衣裳，又吩咐那妈妈道：“去禀报老太太一声，再找人去看看老爷回来没？”
靖南王突然到来，很得董氏和老太太的心，就是底下的丫头婆子们也忍不住拿出来和四小姐比较，上次四小姐回来的时候是一个人，走的时候可没见四姑爷来接她。
陪着老太太说了一会儿话，董氏送女儿女婿到垂花门前，对靖南王的表现再次加分。终于不再觉得休竹命苦，反而有种苦尽甘来的感触，望着眼前白茫茫的景物，深深地叹口气。
卫姨娘笑盈盈地道：“五小姐原本就讨人喜欢的，夫人以前真是担心过头了。”
休竹还真没想到靖南王会来接自己，再加之董氏谆谆教诲的话，休竹微微一叹。对面的靖南王轻笑道：“夫人似乎不希望为夫来接夫人？”
休竹摇头，看着靖南王张张嘴，什么也没说，又叹了口气。一切都很好，除了面对靖南王。休竹已经完全摸不透他这个人，或者说休竹从一开始就没有摸透他。与他相处没有压力，可也无法避免不自在，他们是夫妻，却只有夫妻之名，没有夫妻之实，说出去也未必有人相信，而且这话休竹也不敢说出来。
如果，哪天靖南王突然说出来呢？
晚上睡觉的时候，休竹故意把身体往中间挪了挪，心里很是忐忑紧张，怕被靖南王看到了取笑，就佯装睡着了。岂料，靖南王一本正经极为认真地道：“夫人，你挤着为夫了。”
休竹气得紧紧拽着被子，牙齿咬的吱吱作响，声音从牙缝里一字一顿地蹦出来：“我真的就那么肥会挤着你？如此，你去其他地方睡去！”
“习惯了这张床，不习惯换。”靖南王说的煞有其事，好像还很为难。
休竹翻身坐起来，“那我换地方。”
“也合该让累了一天的丫头婆子谢谢，大半夜的折腾什么？”说着自顾自地躺下来，闭上眼睛貌似很疲倦地道，“睡吧，别闹了。”
到底是谁闹了？休竹看着自己生了半天的气，想了想好想是自己自作多情，自己没事儿找事。暗暗恼了一把，耳畔靖南王呼吸匀称，低头一瞧他已经睡着了，而自己看着还真像小丑。
小丑就小丑吧，小丑也要吃饭睡觉。休竹躺下来，身体紧紧挨着墙壁，倦意慢慢袭来，却在这个时候，靖南王的低沉绵长的嗓音传来，“夫人，你是对为夫放下戒心了吧？只是为夫不解，之前夫人对为夫的戒心发自何处？”
休竹陷入沉思，很早以前就学着让自己接受这个世界的一切，无可避免地会结婚生子，也无可避免自己的丈夫纳妾，嘴上说的，心里想的都是美好却不现实的。自己生活在现实里，整天想那些飘渺虚无的美好果真有用么？那么多女人都是这样走过来的，自己并没有特别的地方，又何需把自己归为另类？
久久听不到回应，靖南王叹道：“这样很好，睡吧。”
之后李氏再也没有来看休竹，大概是李氏也接受了老太太的恩典吧？明夫人也过问过一两次，问休竹她婶子为何没来？莫不是得罪了她？
休竹笑道：“如今到了年底，婶子许是有事儿忙。”
明夫人不觉点点头，“也是，每到了年底，都有要忙的。”然后明夫人又问了问任姑妈和任休莲，说她们都在登州，过年的礼物就一起送去。休竹对此没意见，谢过明夫人操劳。说了一会儿闲话，瞧着时辰告辞。
明夫人目送她出门，她身边的妈妈就笑道：“奴婢说的不错吧？新奶奶并没有这样的心，如今夫人可安心给二爷好好物色个二奶奶，以后身边就有真正能帮衬的人了。”
明夫人不觉点头，又满是担忧地道：“哎，我也为此事烦闷，他如今已经是二十一岁的人，还没收性子，又不肯用功读书。你说我如何好开口让王爷给他谋个差事？”
那妈妈立刻出主意：“求求侯爷，侯爷未必不肯帮。”
“我何曾没有想过让西府侯爷帮帮？但只去年某了那么个差事，偏偏这个孽子不珍惜，才做了半年就……”提起这个明夫人就气，“没个差事，又没有科举功名，你说好的大户人家如何肯把女儿嫁来？说白了，他又不是正经的嫡出，外面也不知还有多少看不起我的人呢！”那妈妈忙安慰几句，说王爷如今不比从前，别人不看她们的面子，总要给王爷几分面子，要给范炎找个能帮到他的岳丈未必就难……
052：团聚、串门
年关将近，打扫除尘，王府也进入了忙碌期。
一转眼，便到了休竹进宫受封的日子，一大早就醒了，睁开眼就瞧见靖南王坐在对面的椅子上，将自己给他做的护膝手法熟练地戴上，放下裤管，抬头迎上休竹的目光。靖南王极其自然地道：“不想夫人白扎了手指，为夫勉为其难地戴上，感觉挺不错，辛苦夫人了。”
休竹告诉自己没什么好生气的，比起那些给丈夫做衣裳、做鞋子的，自己这一点儿针线没什么。可是，可是你就非得摆出那副吃了亏的模样吗？到底是谁吃亏啊？
“你知不知道，我忍你很久了？”休竹咬牙切齿。
靖南王盯着她，左看右看最后总结：“说实话的夫人终于说了一句实话了。”
休竹喘了口气，不气，咱不要和自己的身体健康过不去。再抬头，眼睛笑成弯月牙，“王爷，你果真要听实话？”
“嗯，实话虽不好听，但偶尔听听也不错。”
“那我可就说实话了。”
“说吧，为夫洗耳恭听。”
休竹清清喉咙，正要张口大说特说的时候，突然发觉自己好像没什么好说的。再看靖南王那聚精会神、洗耳恭听的模样，休竹觉得不能对不起观众，那就说一句吧，“咳咳，我想出恭。”