有人嗤笑道：“这话也太天真了，敢做出这样的事儿，难道一天两天就成？也不知从什么时候开始，就偷偷地往家里运了。正巧遇上今个儿发月钱，咱们每人能拿几个子儿？不过是各位主子一个月的月钱就比咱们一年多……”
又听到有人喊：“奶奶来了！”
那几个扬声说话的婆子只当没听见，口里说个不停，倒是后面的瞧见休竹，都下意识地后退一步，主动让开道儿。
张妈妈站在正屋门口，冬灵双手叉腰，杏眼圆瞪，见那几个婆子不将休竹放在眼里，禁不住破口大骂道：“一个个没脸的东西，越老越不知害臊，这里岂是你们这些不成东西的下作胚子大声说话的地方？王府是少了你们吃的，还日常生活了你们穿的，当真有能耐，也学赖大管家逃啊？这会儿在这里嚎叫，算什么东西！？”
那几个婆子见骂人的是一个丫头，为觉红了老脸，愈发大声地辩解起来，不外乎是说休竹理家第二天便发生这样的事儿，如今府里拿不出银钱来，她们今天个儿有吃的明个儿有吃的，可这个年如何过？
说到底，就是瞧着休竹没钱，即便真的把这个月的月钱发了，下个月呢？
休竹暗赞冬灵骂得好，心里也顿然明白这些人大闹的原因，就是要休竹现在去找明夫人。而明夫人又恰好今个儿病重，抱病起来理家，往后也必然要抱病起来理家。只是，休竹真没想到，明夫人会下这样一手，将账房的管家弄走了！
赖妈妈昨个儿没来，今天也没来，休竹当时倒没注意，现在细想起来，吴总管家的这两天也没来……忙着熟悉府里的一切，倒把这些忽略了。
一路想，一路往正屋起来，众人见休竹脚步稳重，不慌不忙，脸上挂着一抹浅笑，只眼底有几分冷意。再想到今个儿早上王爷的举动，有些人便想着偷偷溜走。
停在正屋门口，休竹转身，一双眼珠子盯着那几个骂骂咧咧的婆子。那几个婆子只觉心头一颤，渐渐的都垂下头，没了声音。其他人只不敢抬头具休竹的脸色，也似是忽然被定住不能动弹半分，站在原地，脑袋愈发垂着的低了。
一时之间，院子里人虽多却鸦雀无声，而休竹站在台阶上，身披猩红大氅，远远瞧去颇像引领千军沉着冷静的大将军。叫院门口的黄大奶奶和周夫人一行人随之这一怔，诧异惊愕地望着她。
温婉的嗓音在寂静的上空回荡，：各处管事妈妈留下，其他人回各自司职。”
不像命令的口吻，但那股子镇定自如却叫人心起敬畏。有些人更是巴不得立马就离开，倘或被奶奶认出来，以后指不定会有什么样的下场。而就在这个时候，院门口两个粗使婆子又慌慌张张地跑来，朝黄大姐姐和周夫人见礼后，又加快了速度跑到休竹跟前，喘着气道：“吴总管一早去面见各处庄子的管事，岂料锦衣府突然来了人，把吴总管带走了。如今那些庄子管事都在大门口候着，等着上缴年奉。”
这话一出，众人又禁不住低声议论，一个个唬得颜色都变了，一时之间倒猜不出是什么缘故。休竹不禁冷哼一声，道：“张妈妈，你带着这两位婆子先去将各处庄子管事安顿在松园。”
张妈妈应诺，那两个婆子听得这话，欠欠身就跟着张妈妈一起去了。休竹又看了众人一眼，问道：“厨房的管事妈妈可在？”
隔了半晌，那妈妈便主动站出来，休竹看着她笑道：“劳烦妈妈费心，今个儿中午留他们用饭。”说着叫银翘取了二十两银子出来，交给那妈妈，“先下去准备吧。
那妈妈拿着银子，也不知为何，老脸红的猴屁股似地，无地自容地恨不能找个地洞钻进去。又见休竹面上含笑，倒无丝毫责备之意，心里一时又是感激又是羞愧。原想说话，张张嘴半晌才发誓似地道：“奶奶放心，厨房的事儿交给奴婢吧。”
休竹颇为感激地朝她一笑，点点头便示意她先下去，待她走了，那些小丫头也静悄悄走了一些，冬灵只狠狠瞪着众人，那边黄大奶奶回神，便“哎哟哎哟”叫起来，一边朝里面走一边道：“这是怎么回事儿？这时辰都日上三竿了，难道王府上下都没事儿，聚在这里等着吃茶？”
自然下面的人不敢接这话，冬灵嗤笑道：“感情有些人也把自个儿当奶奶了，不要脸的事儿也就是这些人做的吧。”
休竹扭头看了冬灵一眼，是要责备她多话，可眼里却没那个意思。冬灵自知话说到些就足够，何况说多了，反而会让这些人心存怨怼，适当给个台阶也是必要的。便越过去给黄大奶奶和周夫人见礼。
周夫人瞧着院子里的管束妈妈们，淡淡道：“瞧着你们这边夫人病了就不安分了么？”
休竹迎上来，笑道：“让婶子看笑话，也是我年纪小了。”
年纪小却只站着不说话就能镇住这些人，周夫人禁不住细细端详休竹，好似今个儿才认识她似地。休竹将周夫人和黄大奶奶迎进屋，让她们坐在炉子前取暖，待小丫头奉上茶水，便歉意地道：“劳婶子和弟妹等等我，我去去便来。”
黄大奶奶一把抓住她，急着道：“刚才听说赖大管家连夜逃了，吴总管也被锦衣府的人带走。如今你外面也没个管事的男人，等我回去给婆婆说一声，让我们那边的管事过来应对两天如何？”
这确实是不错的时机，等忙过了，那边便又能说这边休竹年纪小，还是要老管家才好，感情两只耗子一个逃一个被抓，立马又让耗子进来？休竹感激道：“如今到了年底，你们那边岂有不忙的？王爷一会儿就回来，这事儿还得他说了算。”
周夫人笑道：“可一时半会倘或找不到男管家，难道要你一个女人去见那些庄子管事？”
这一点休竹倒不担心，虽然靖南王昨个儿说要等年后再收拾，可瞧着也不像没有准备的。便笑道：“王爷快回来了，再说外面的事儿咱们也不好插手，我只管好里面就行了。”
没得要越过一家的男主子去，就是西府和东府，女人也只管里面的。这一点休竹在黄大奶奶嘴里早就确定了的，只王府这边，那几年遇上靖南王孝期，明夫人不得已才全权打理。如今明夫人交给休竹，休竹是靖南王的妻子，又不是长辈，如何好越过去的？毕竟人家是王爷，抛开辈分，也比侯爷和四老爷身份高呀。
黄大奶奶和周夫人没得说，休竹又告了罪便从里面出来。而外面那几个婆子又闹着要去找明夫人出来，不过也只是她们几个闹腾罢了，其他人瞧见休竹都安静下来。
休竹给了银翘一个眼神，要银翘将这些人记住，自个儿也一个个地细细看了看，待底下声音彻底没了。便让银翘去取银子出来，让各位管事妈妈去东暖阁候着……
正在这时，靖南王阴沉着一张脸，身后跟着一位四十来岁，模样老实淳朴的男人。休竹一眼就认出来，这是老太太当初给她选的另一家陪房的男主人——陈忠。多年来一直管老太太的产业，只跟着休竹过来，在外面静候了一年。
而让休竹意想不到的是，靖南王会亲自将他带进来。也不知心里什么滋味，只眼睛禁不住有些发热，喉咙似是被什么东西堵住，发不出声音。
061：携手
天蓝云白，太阳照着雪地，晃得人睁不开眼，然而北风却一阵一阵，断断续续地肆虐着难得的好天气。平静的院子，几个丫头和粗使婆子将回廊上，过道上的积雪一点一点扫成堆，突然，一阵急促的脚步声传来，由远而近，凭空叫心里起了烦躁，而站在正屋门口的妈妈，却不觉弯起嘴角，一转身就进了屋子。
“夫人，估摸着应该是那边的人来了。”
明夫人慢条斯理地坐起来，两个丫头拿来衣裳给她披上，刚刚穿上鞋子，只觉眼前一亮，帘子被人撩开，一名妈妈慌慌张张跑进来。明夫人不觉抬头望去，顿时眼里就露出几分诧异。
“吴总管被锦衣府带走了！”匆匆来禀报消息的妈妈脸上惊恐万分，声音不觉有些发抖。
明夫人蹙眉，顿了顿轻笑道：“妈妈浑说什么？”
“吴总管真的被抓了，赖大管家一家不知去向，大伙儿都在大奶奶院子里闹，偏偏商闹起来。也不知大奶奶使了什么法子，那些平日孝敬夫人的人，这会子都孝敬她去了。吴总管被抓的消息前一刻传进来，各处庄子管事后一刻就在大门候着，大奶奶派了她身边的张妈妈去张罗，这会儿王爷已经回来了，还带了一个新管家来，是大奶奶的陪房。”那妈妈一口气汇报完毕，就狠狠喘了两口气 。
屋里三个妈妈，几个丫头皆是一愣，不约而同地将目光落到明夫人身上。只见明夫人双手紧紧捏着石青色绸缎床单，指骨发白，“咯咯”作响。面上阴霾重重，一双绯红的眸子早没了平日的温和，嘴唇紧紧抿着，模样扭曲骇人，就是常在身边伺候的妈妈，也不由得缩了缩脖子，背心冒起一层冷汗。
吴总管是西府侯爷推荐给明夫人的人，当初太老夫人清醒能说话的时候相看过，也点了头。在王府管事十多年之久，最初也只是一个账房先生，做总管还是五六年前，老王爷离世后，原来的总管年迈又悲痛欲绝，一时口不能言，告老还乡去了，才将吴总管从账房先生提升起来为王府总管。