靖南王摇摇头，钱妈妈到底不错，然而钱妈妈的儿子却不是能用的人，“是……母亲陪房的后人。”
史王妃的陪房，休竹靠过去拍了拍靖南王的手，无声地给他安慰。靖南王释然一笑，伸出手反将休竹揽入怀中。
外间钱总管和陈忠核对无误，便隔着屏风告退，休竹忙坐好，红着脸佯装镇定地吩咐张妈妈将钱总管暂住的屋子整理出来。因钱总管四年前父亲离世，他送父亲灵柩回了老家，又在老家守孝。他来的匆忙，又是冬天，故而妻儿没有随行，如今就暂时住在王府。等他妻儿明天开春来了，便在王府外后方辟一个院子让他们一家入住。
钱总管的祖父曾经是私塾先生，到了钱总管父亲那一代彻底落败，虽认识几个字，却应了那句百无一用是书生的俗语，一日三餐都成问题。后来一个大冬天的夜里，在史家门口差点儿冻死，被救后便住在史家了。
之后史王妃出嫁，又瞧着他在账房里呆了几年，人也老实，便作为陪房到了京城范家。后又回去照管史王妃的庄子去了。钱总管从小跟着他父亲，算是他父亲一手调教出来的。
“只怕他们又有的说了。”休竹倒不怀疑靖南王的眼光，也不怀疑钱总管的能力，关键是他年纪不够，资历不够，侯爷如果知道了，岂不是要气死？
靖南王不在意地笑了笑，给了休竹一个要她放心的眼神。休竹见他这般，也不好多说，道：“不带去让夫人瞧瞧么？”
以休竹对明夫人的了解，这件事她不会说不，无论靖南王还是休竹，如今做什么她都不会提出任何意见。可如果不给她说，就是没有将她这个长辈放在眼里。
瞧靖南王的脸色，休竹又道：“三爷病情略有好转，王爷总该去去吧，几天前侯爷还来瞧过三爷呢。”
靖南王脸色愈发下沉，休竹看着他，心里禁不住叹口气。隔了半晌，靖南王才道：“去看看吧。”
说着牵起休竹的手，迎着午后华白的冬阳，看着被雪覆盖晶莹剔透十分纯净的世界，一路往西而行。
明夫人听了休竹的话，只笑道：“你们商量着办吧，吴总管除了那样的事儿，我心里也难过。到底是我看人不准，没得又给王爷添乱了。”
休竹笑了笑没有接话，问起范鸿的情况。明夫人身边的妈妈忙道：“中午吃了两碗米粥，刚刚才睡着。”
靖南王走到床边看了一眼，背对着所有人，故而没人看清楚他脸上的表情，只是在床边停留的时间略长。明夫人身边的妈妈就看了明夫人一眼，眼里的神情很是怪异。见明夫人不说话，便做主道：“三爷已经退烧，再养几天必然就彻底好了，王爷不必挂心。”
靖南王转身，神态肃穆，和往常见外人一般。休竹陪着明夫人说了一会儿闲话，提到腊八节西府设宴，邀请了王府和东府的事儿。明夫人道：“到了再说吧。”
看起来有些不想去的模样，休竹笑着点头，便和靖南王起身告辞。
钱总管来了之后，休竹算是比较清闲了，腊八节头一天，便和缪妈妈商议着将要送礼的人家写下来，让她和张妈妈张罗着派一些体面的婆子挨个送去。而到了腊八节这天，处理完日常杂事，便过去给明夫人请安。
不出所料，明夫人推说精神不济，便不去了。让休竹、靖南王、范炎过去给太老夫人、各位长辈请安问好，向太老夫人告罪。
目送休竹等人出门，明夫人脸上的笑容渐渐凝固，一双眸子直勾勾地瞪着晃动的帘子，牙齿咬的咯咯作响，袖子里的手紧紧握成拳头。
任休竹，果然是小瞧了这个丫头！
她身边的妈妈瞧着，忙安慰道：“夫人别气坏了身子，开了年还要主持二爷的婚事。”
明夫人冷冷地低吼道：“还需要我操持什么？她不是把所有的一切都料理的极好么？哪里还需要我了，我不过是这府里的一个摆设罢了，还要天天儿提心吊胆地担心这个担心那个。”
那妈妈被吼得一愣，隔了半晌道：“大奶奶年轻，这样的大事如何经历过，到时候必然要夫人您出面的。”
明夫人冷笑道：“我出面了又如何？事情过了，我还有什么理由插手呢？府里的人换的换，走的走，还有谁将我放在眼里。你知道王爷换的那个总管是谁么？是他母亲的陪房！”
那妈妈听了，一时也说不出话来。
临出门时，靖南王突然叫碧翠端些点心来，休竹纳闷，“王爷这会儿就饿了？”
靖南王随意吃了一块，让休竹也吃些，“一会儿面对他们夫人能吃得下去？”
休竹琢磨了一下靖南王话里的意思，觉得非常有道理，也赶紧吃了几块。到了西府，刚下马车，便有婆子将靖南王请到书房，说是侯爷找他。靖南王了然地看了休竹一眼，休竹用眼神给他加油。
靖南王一边笑，一边颇为无奈地摇摇头，跟着婆子往外院而去。休竹则由婆子领着到了后院，海夫人的起居室。
彼时，周夫人和赫连奶奶已经到了，黄大奶奶到门口迎接，众人一番见礼才进屋。海夫人端坐在上方，休竹上前行了福礼，便笑着道：“明夫人因身体不适，今个儿便不过来了，让侄儿媳妇向两位婶子问好。”
海夫人神情淡淡的点点头，好像明夫人来不来都一样。休竹身后的黄大奶奶却冷哼一声，周夫人笑着拉起休竹的手，笑道：“就等着你来，咱们一起去见太老夫人。”
休竹歉意地笑了笑道：“只因那边忙，故而没有来给太老夫人、两位婶子请安。”
周夫人忙道：“都是一家子何必说两家话？”
休竹点点头，又和两府其他姐妹见礼，大火结伴往太老夫人那边走去。
自到了冬季，太老夫人便不怎么出门，一日三餐都是在屋里吃，今个儿也是一样，所以才要先给她请安，再去用午饭的地方。
她又偏爱安静，屋子里也只留了两三个丫头和朱妈妈侍候。大伙一到，屋子里就热闹起来，太老夫人歪坐在软榻上，身上盖着棕红毯子，瞧见休竹忙示意朱妈妈将她领过去。
她说不出话，也只握着休竹的手，浑浊的眸子流露着一丝温情，嘴角微微上扬，一边的朱妈妈笑道：“太老夫人常常念叨大奶奶和王爷，怕你们忙，又不许我派人带话。”
休竹愈发不好意思起来，垂着头道：“都是我不懂事，以后必然常常过来给太老夫人请安。”
众人站在下面齐齐给太老夫人行礼，各自让座，陪着太老夫人说了一会儿闲话。瞧着时辰差不多了，海夫人给黄大奶奶一个颜色，黄大奶奶便站起身笑着请大伙过去。
午饭安排在一个比较大的厅房里，中间依旧摆上一道屏风，将男人与女眷隔开。各人入座，黄大奶奶就在休竹身边坐了，好像就等着这个时辰好向休竹打听王府总管一事，休竹坦然道：“已经来了好几天了，姓钱。”
“弟妹听说那钱总管很是年轻？”
休竹点头，不解地看着黄大奶奶，“弟妹既然知道为何要问我呢？”
黄大奶奶冷笑道：“还以为王爷会找一个什么样的人呢，我们这边的总管，都是四十岁才能上位，你那边倒好，也不怕他弄得一团糟。”
即便弄得一团糟，也是休竹和王爷的事儿，关你黄大奶奶什么事儿？休竹淡淡笑道：“每个人的看法都有不同，钱总管为人谨慎老实，瞧着倒不错。”
黄大奶奶再愚昧也知道休竹这话暗指之前的吴总管，撇撇嘴冷哼一声。正巧那边男人也陆陆续续来了，气氛随着侯爷进来，就变得很不一般。主要是，侯爷走路好像用跳的一样，一声一声格外刺耳。
除了靖南王依旧是淡漠的模样，其他人或多或少都显得有些小心翼翼，可见侯爷气得不轻。休竹冷笑，别人家的事儿也能把他气成这样，能好好儿活到现在是多么的不容易啊。
所以，女眷这边的气氛也变得诡异，众人总是不经意间看休竹的脸色，让休竹想忽视都不可能。何况，海夫人眼神太冷，周夫人眼里深意太重，黄大奶奶一副义愤填膺的模样。
好不容易熬到吃饭的时候，那边的侯爷突然冷冷道：“好好好，以后你们要如何，我一律不再过问！”
谁叫你过问了，休竹撇撇嘴，一抬头发现众人都看着自己，便歉意地朝众人笑了笑。很想走过去要侯爷把他说着这句话写下来，再按上手印。因为上次他都说了不管的话，现在又管了，说话不算话，还是有个证据才好。
可她休竹又没有那个胆量，自己和王爷分工合作，一个唱红脸一个唱白脸。到底也不能和东西府绝交吧？侯爷是长辈，靖南王就算是王爷，也是侯爷的晚辈，关上门闹一闹没什么，传到外面去了可就不好了。
一时无人说话，这边几个小姐听得侯爷的话，脸色都唬得白了。休竹觉得，自己也该露出几分畏惧才是，可刚才已经很淡定，并且用歉意的笑表达了自己和王爷的不对。
海夫人淡淡道：“开饭吧。”
黄大奶奶连忙站起身张罗，休竹松了口气，看着丫头婆子忙碌起来，不消片刻，桌上已经摆满了精致漂亮的菜肴。丫头们又给各位主子剩了一份熬得稀烂的腊八粥，香甜的味道非常浓郁，几乎把菜肴的味道都掩盖过去了。