“三奶奶渴不渴，奴婢去给三奶奶兑一杯蜂蜜茶来可好？”
安静茹笑着抬头，“那就有劳如意姐姐了，入秋了气候便有些干燥，喉咙总是干干的，这蜂蜜最是滋润了。”
如意笑道：“三奶奶知道的真多，这话奴婢还是听太夫人说过的。”
所以寿禧堂到了秋天就会预备蜂蜜，不过太夫人年纪大，不太爱甜食，只是偶尔兑一杯喝。
已经快到午时，太夫人歪在榻上，崔嬷嬷前来禀报姜氏和刘氏彻查的结果，府里出现不该有的东西，那守在门上的婆子自然是难辞其咎，姜氏也是识大体的，找了一个平常在下人面前飞扬跋扈的重则十大板子撵了出去，以此警告其他人。
这是开头，却已经弄得大伙人心惶惶人人自危，那外头自然是十分热闹，相对而言，太夫人这里就安静许多。
最热闹的地方莫过于沈氏屋里了，哪些平常为沈氏办事儿的，听说这一次是大夫人姜氏彻查，一个个都吓得没了主意。大房和二房不合，这些做下人那个不清楚？不过是瞒着上面太夫人一人罢了。往年哪些属于姜氏的人，沈氏当家后，前前后后慢慢儿地清理了不少。就怕姜氏逮住这个机会，一解当年之恨与这些年的怨气。
欧阳倩已经劝不住这些人，沈氏本来就气的不轻，又被院子里众人吵得头疼，气得摔了手里的茶杯，那外头的听见砸东西的声音，方稍稍安静了一些。
沈氏冷着脸朝陈嬷嬷道：“去告诉她们，不想丢了差事被撵出去，就好好儿归位，该干嘛干嘛去，呆在我这里，便是我也保不住她们了！”
众人这才漫漫散了出去，而与此同时得到了消息的姜氏只是冷冷一笑。刘氏奉承道：“不做亏心事不怕鬼敲门，她们这样着急，咱们是有的忙了。”
姜氏吃了一口茶润润喉，见崔嬷嬷回来，问道：“可知太夫人派了谁去查？”
崔嬷嬷道：“是王福家的。”
刘氏禁不住吃惊，“竟然是王妈妈……”
的确叫她没想到，王妈妈是太夫人院子里管着小厨房的，王福更是不起眼，在外头管着车马也就一个马厩的小管事罢了，做着整日里与马粪打交道的辛苦差事，领着和二等丫头一样的月例。不过那王福也实在老实，在府里奋斗了这些年，家里情况还是十分糟糕，说起来也是三等管事，却远远不如其他三等管事呢。
这府里出去的三等管事，可都住上了砖墙瓦房。至于其他的二等、一等管事，从府里出去那可是比一般小户人家还体面几分，在外头被旁人称呼一声“爷”的也不在少数。
姜氏不过略略点了点头，问道：“华哥媳妇呢？”
崔嬷嬷如实道：“奴婢没见着三奶奶，她没在太夫人身边。”
刘氏见姜氏垂下眼帘，似是不忍，又道：“这一次倒是让华哥媳妇受委屈了。”
姜氏已经查出来，不过是不好点明，引导太夫人再去查一次罢了。而这件事也只有闹到太夫人跟前，叫太夫人彻底看清楚才好。
崔嬷嬷认同地点点头，她本来就觉得三奶奶挺好一个人，又有临危不乱的气度。自己主动提出到太夫人身边，任由太夫人去查，反应也够机智，且态度坦然。等太夫人查明真相，对三奶奶也只有好处没有坏处。
换一种说法，三奶奶明白食物相克，果真起了歪心思，哪里会做得这般明显，自然有那个不知不觉就下手的法子。
崔嬷嬷被自己的想法吓了一跳，连忙打住。三奶奶绝非那样的人，她能告诉王妃，也不隐瞒自己所知道的，就足够坦然了。若是自己有了这样的想法，不小心说漏了嘴，到了姜氏耳朵里，那就大事不妙了。
“时候不早了，先吃饭吧。”姜氏站起身，崔嬷嬷道，“晨哥儿也快下学了。”
韩家族里有学堂，不过没有晨哥儿这般岁数的学生，且又是王妃送来的启蒙先生，因此才留在府里，旁人也不敢说什么。等晨哥儿年纪略大些，任旧也是要送去学堂的。
午饭的时候，安静茹任旧留在太夫人处，本来是伺候太夫人吃饭，太夫人吃到一半就叫她坐下来吃。她推辞一句，太夫人态度坚决地道：“规矩是人订的，我叫你坐下来就坐下来。”
安静茹福福身，才乖顺地坐下来。太夫人瞧着她谨小慎微的模样，心头也有几分疼惜。说起来也不过比容珠、容蕙年长两三岁罢了，也是半大的孩子。
太夫人无甚胃口，安静茹也没什么胃口，只是想着在太夫人这里总要吃饱，还不知道什么时候能回去，因此吃得津津有味。且太夫人屋里的菜色自然是最好的，比姜氏屋里的还丰盛，色香味俱全，如果是饿坏了的人，只看着就要流口水的。
她吃得有味，太夫人也觉得胃口开了一些，又叫如意添了一碗饭。
饭后，便有婆子进来禀报：“秋菊那丫头禁不住，已经没了。”
安静茹不觉握紧手里的茶杯，就听到太夫人淡淡地道：“哪些巴豆好好收着，等王福家的回来，就派人去叫她家里人来领了回去。给官府的文书叫大管家的写一份送去。”
婆子福福身下去，安静茹只觉背心直冒冷汗，一条鲜活的生命，就这样……没了。虽不是她直接导致，却也与她脱不了干系。
太夫人见她那模样，叹了口气道：“这样的大家族里，最是容不得这样的人，一个家就如同一个国，掌管者手底下出现这样的人，那离亡国就不远了。”
安静茹茫然地点了点了下巴，太夫人问起那件大氅衣来，才把这个话题岔开。下午，安静茹任旧在东厢房忙着阵线活计，王妈妈回来已经是傍晚十分，马不停蹄到了太夫人屋里。
秋菊家里艰难，比其他丫头的家里更艰难一两倍不止，上面父亲几年前去世，母亲卧病在床，长子混账，长媳刻薄，二子在外做活，下面的弟弟痴痴傻傻，一家人守着三间房过日子，家里本来有田，长子不务正业，长媳不愿做活，双亲不能劳作之后就变卖了。那日子真是叫一个吃了上顿没下顿，揭不开锅，左邻右舍的都不喜欢这一家子，日子自然是越过越艰难。
只是突然间，他家好像发了横财，买了地，请了长工，修了新房子今儿正好搬进去。
王妈妈抬头看了太夫人一眼，继续道：“奴婢左右询问，他家的人说，是秋菊遇上了一个好主子，才让她家的情况好转了，只是，奴婢却发现，今儿他家桌上的客人，其中有二夫人身边的……”陈嬷嬷的儿子也经常来府里走动，可因为并不在府里当差，见过后院的人不多，而王妈妈一直在太夫人屋里，他没认出来。王妈妈却是见过他的，因为他模样恰好随了陈嬷嬷，只一眼就能看出来。
太夫人神情可谓彻底凝固了，打断王妈妈的话，道：“不必说了。”
王妈妈住口不提，只是想到沈氏这样千算计，万算计，到底是值得还是不值得。她冷眼旁观，这些年沈氏也占尽便宜，怎么就不知足呢？她虽不如姜氏的出身，太夫人也给她撑足了脸面。
隔了半晌，太夫人疲倦地道：“其他的也不必查了，这事儿就这样揭过去，秋菊那丫头居心不良，已经受到惩罚。”
除了这样还能如何？果真摆到台面上来说，这个家就彻底乱了，就是她想压住也不可能，好歹把表面的平静维持住吧，等她百年之后，分了家还能留住几分体面，没的闹到她还没死，这个家就散了。
“去把老二媳妇叫过来，传我的话下去，陈嬷嬷劳苦功高，渐渐上了岁数，就放她回去颐养天年吧。”想了想又改了口，“叫他儿子进来接。”
脸面也算是留足了，只是人却留不得了，不过陈嬷嬷不算年纪大，这个时候放她出去，也能给予沈氏警示。
王妈妈看着仿佛一下子就老了许多的太夫人，心酸不已，忍着泪福福身下去。她走后，太夫人挥挥手叫留在屋里唯一的大丫头吉祥也出去了。
当沈氏和陈嬷嬷到的时候，屋里除了太夫人，再没有旁人。到底太夫人查的如何，沈氏还没打听出来。不过进来后，陈嬷嬷便立即跪在地上承认了所有的事儿，与沈氏无关，皆是她一人的主意。太夫人见沈氏镇定的模样，心头更冷了几分。
曾经的沈氏乖巧伶俐，后来慢慢变了，可太夫人实在没想到会变成如今的模样。陈嬷嬷跪在地上不停地磕头，太夫人仿若未闻，冷冷地盯着沈氏质问道：“你到底想把六丫头他们教导成什么样的人？！”
只此一句，沈氏就明白过来，镇定自然维持不住，跪在地上垂着头不说话。只有陈嬷嬷不住地替沈氏说好话，太夫人冷哼一声道：“你倒是忠心的很，既然这么忠心，就该劝着。晨哥儿不是你主子的孙子，却是我的亲重孙子，他那么小的年纪，到底碍着你们什么了？”
而韩睿华又何曾碍着他们？他是长房过继的儿子，养在长房那边，长房的一切他都有继承权，唯独大老爷身上的爵位。那时候，姜氏的儿子还没死，可也是个养不活的。立下这样的契约，也是为了防止韩睿华有了别的心思，因此真正知道的人不多，可沈氏和二老爷不是不知道。