这是吕氏第一次说出接纳童若瑶的话，不觉红了脸，拗不过吕氏，大伙从百寿堂出来，倒了青松院外面，顾炎一边朝顾廷煊和童若瑶作揖，一边道：“我也不打搅大哥和小嫂子了，明儿一早就叫人把余下的那些种子拿来。”
第二天，顾炎还真是一大早就来了，见小玉从正屋里出来，忙叫了小玉一声，示意小玉到跟前说话。
小玉见香雪在里头服侍，就过来，没想到顾炎先不说什么，从怀里摸出一个小盒子，笑道：“专程从南边带回来给你的。”
小玉不觉脸一红，冷哼道：“九爷有心了，可我一个奴婢怎么担当得起，九爷还是留着给那些担当得起的人吧。”
顾炎也不气恼，仍旧笑道：“东西是我给的，我说担当的起就担当，其实我也纳闷，不知是哪里得罪了小玉姑娘？”
“人人都知道，偏你不知道，说出来谁信？”小玉说完，就转身预备离开。顾炎一把抓住她，气得小玉扭头低吼道，“九爷请放尊重些，我虽是奴婢，倒也不是那些随随便便的人，你既要送东西，就只管送给那些想要的，我不想要，何苦把好好的东西糟蹋了？”
顾炎见她气得杏眼圆瞪，双颊一对飞霞，忙松开手陪笑道：“小玉姑娘误会了，我也不过是想问问，我到底是哪里得罪了姑娘，叫姑娘给我冷水当茶匙？若是当真得罪了，这东西就当给姑娘赔不是。”
小玉理了理衣裳，恰好童若瑶和顾廷煊从正屋出来，顾炎忙上去见礼，童若瑶见他身后放着好几个布袋子，料定是玉米种子，笑着说了几句谢语，恰好昨儿的种子是小玉收的，便朝她道：“你看着，叫几个婆子搬进去，和昨儿那一袋放在一块儿。”
小玉点头应下，顾廷煊和童若瑶出了青松院往百寿堂去，顾炎却留下来说一会儿去。待他们一走，顾炎就一手提一袋问小玉搁在什么地方。
小玉又气又恼，说出来的话仍旧是讽刺他的，“你是爷们，怎么好劳驾你动手？放着让我们这些粗笨的人搬就是了。”
顾炎望着西边抱夏，“可是在哪个屋子里搁着的？”也不管小玉应不应，脚步轻松迅速地往那边去。小玉忙跟上去，推开门，“九爷神通广大，竟然知道是搁在这屋里。”
顾炎放下东西，拍拍手上的灰尘，笑问道：“现在小玉姑娘总该告诉我，为何恼我吧？”
小玉抬头看他一眼，冷笑道：“九爷想知道只管去问你妹妹，何苦来问我？”
顾炎神色一顿，笑容敛了大半，“我倒一直没见着她......”
小玉见他如此，知道他毕竟更心疼自己的妹妹，“说什么二奶奶的事儿就是姑爷的事儿，姑爷的事儿就是，姑爷的事儿就是你的事儿，油嘴滑舌的话说的那般顺口，真正登徒浪子莫过于此。”
顾炎见她满脸不屑，又听得她骂自己登徒浪子，一时气恼道：“我可冒犯了姑娘？何苦说这些话糟蹋我？我向来说一不二，有什么话也不会像你们这些女子闪烁其词，想说偏又不说！”
被顾炎冷声冷气地一击，小玉本就心直口快，遂把他离开这些日子，秀珠如何如何的话说了一遍，最后冷笑道：“以前的事儿我是不大清楚，可我有眼睛能看到，大夫人对秀珠姑娘比对二奶奶还好，她要为难二奶奶我无话可说。你是聪明人，又是在外面跑得，你见过谁家新媳妇才过门就往新人屋里塞人的？二奶奶是你们顾家二爷明媒正娶回来的，娘家虽不及你们富贵，那也是清清白白的官家女儿，难道就要顾家的人这般作践？真遂了你妹妹那心思，叫二奶奶的脸往哪里搁，外人知道了又会如何去说大夫人？难道你们顾家都是这般对待新媳妇的不成？”
一席话说得顾炎脸色黑沉，妹妹的心思他早就知道哦，也暗地里不知劝了多少回，这一次出门临走前的大早上还特地说了她一回。一直以为她已经死心，毕竟大哥娶小嫂子之前，她一直都帮着义母打点，并没有什么特别的表现......
小玉见顾炎眼神阴霾冰冷，不禁心头一跳。其实小玉对顾炎的印象不算差，只觉得他不过是个有钱人家的公子哥儿罢了，如今知道他的身份是这样，而且他还能在顾家生存的如此好，定不是面上瞧见的那样吊儿郎当不成气候。
这会子见他的目光，由冰冷慢慢转变为悲痛，心里竟然有些难过，暗怪自己不该冲动地对他说这些话，可显然大夫人吕氏已经被秀珠吃的死死的，老夫人估计大夫人的身体，和祖上的恩情也不便对秀珠怎样，顾炎是秀珠的哥哥，如果他开口，一切就容易的多......
只是，这样一门心思地对付秀珠，倒显得自己和二奶奶是那般狠毒。一时之间，小玉褦襶乱哄哄不知如何是好。
隔了半晌，顾炎低沉的嗓音在寂静的屋里响起，“小玉姑娘放心，我绝不会让几年前的事儿再度发生。”
几年前？小玉抬起头，只看到顾炎气愤离去的背影，很快就从青松院消失。留下小玉怔怔地站在原地，几年前到底发生了什么？
顾炎倒了百寿堂，只进去简单给吕氏请了安，说了两句话就出来。倒了院子里，随便找了个丫头问清楚妹妹住在什么地方，就一路寻过来。
顾老夫人已经发了话，吕氏的病没有好起来之前，就不许她出来，偏昨儿她听说顾炎回来，趁人不备就溜出去找哥哥。香雪过问之后，那两位看守她的婆子就不敢再偷懒，晚上都是轮换着在门口的屋檐下彻夜守着。秀珠纵然心急如焚，也无计可施。
一想到吕氏突然昏厥过去的摸样，心里害怕，晚上又做噩梦，如今人已经瘦了一大圈。
忽听到外头哥哥的声音，忙推开门出来。
两名婆子正站在顾炎跟前，拦着他，“请九爷海涵吧，老夫人发了话的，奴婢们不敢违抗。”
顾炎心里凉了大半，老夫人竟然派人将妹妹看守起来，定是妹妹做了什么见不得人的事儿，否则也不会这样。
秀珠见到哥哥寻来，身后又有人撑腰，不禁挺直腰板，朝两位婆子呵斥道：“九爷和我不同，我是奴婢，九爷却是主子，你们怎敢对九爷无礼？”
两婆子心里本来就没底，老夫人喜欢九爷胜过喜欢四爷和八爷，这会子听到秀珠呵斥，不觉浑身一顿，却强撑着道：“奴婢们也不是有意要冲撞九爷，实在是老夫人发了话的，不许任何人见秀珠姑娘。”
顾炎见妹妹虽清瘦了不少，自己一来她便飞扬跋扈，抬头看一眼就准备离开。那两婆子偏见他神色不好，对视一眼道：“要不九爷进去和秀珠姑娘说会儿话吧。”
“算你们识趣！”秀珠冷哼一声，朝顾炎笑道，“哥哥进来吧。”
本来就想问问她到底做了什么事儿，顾炎顿了顿，大步流星进了屋。秀珠忙去倒了一杯茶，和往常一样嘘寒问暖，“哥哥此次出门路上可顺利？一直没有消息回来，妹妹在家里着实挂念，哥哥回来了却也不能去见一面......”
说着眼眶一红，眼泪刷刷地落下来，自觉委屈的事儿一股脑儿全清晰地在脑海里闪过。顾炎被她哭得心烦意乱，心头的怒火去了大半，只绷着脸问道：“你到底做了什么？”
秀珠一怔，哭得更伤心了，一边哭一边道：“哥哥定是听了那些狐媚子编排的话，我并没有做什么？其他人不信就罢了，偏哥哥也不相信我，我还有什么脸面活着......”
“你没做什么，老夫人为何关着你？义母的病又是怎么回事儿？你敢说和你没关系？”
秀珠抬起头，满是惊恐地看着顾炎，“哥哥，连你也这样说。定是范妈妈，夫人突然发作那日，范妈妈也在里头。我和范妈妈无冤无仇，实在不明白范妈妈为何要诬陷我......”
顾炎心里早已软了几分，又恨妹妹不明事理，“老夫人是怎样的人？若是你没做什么，难道范妈妈一个人的说辞老夫人就能相信？”
秀珠哭着吼着：“哥哥若是不相信，为何不去问夫人？我在夫人屋里，我也不知道二奶奶为何不喜欢我，范妈妈在二奶奶身边待了些时日，说不定......说不定都是二奶奶的主意。哥哥才回来还不知道，二奶奶已经把红袖都打发走了。可是......可是我并没有在二爷屋里，她为什么连我都容不下？”
原本顾炎心软了几分，这会子听妹妹说小嫂子的坏话，失望之余更多地是愤怒，“大哥什么样的人，你不知道我还不了解？早劝过你多少次了，你偏不听。你以为你做的那些事儿，大哥一点儿都不知道么？这样的你我也觉得没脸，心里明白大哥是因为我才没有挑明白了，你却这样不知悔改......”
话没说完，秀珠哭着打断，“我到底做什么？我细心照顾夫人，即便没有功劳也有苦劳，我能做什么？”
顾炎此刻看妹妹，除了失望就是心痛，他不想说，可他明白再由着妹妹这样下去，早晚有一天，她会变得比魔鬼更可怕。故而忍着心痛和不忍心，冷声道：“你还有脸说你细心照顾义母，连我都觉得臊！是谁把义母的药偷偷换掉，耽搁义母的病情？”
这话如雷电击让秀珠彻底呆住，坐在椅子上，浑身忍不住地颤抖，脸色苍白，眼睛瞪得圆圆的。顾炎只觉得自己五脏六腑皆被人重重大了几拳头，疼的几乎无法呼吸，“义母对你我这般好，你却这般歹毒。大哥容忍你是不想让我难堪，甚至从来没有说过，你可曾想过当我从其他人口中得知后，是怎样的心痛。恨不能没有你这样歹毒的妹妹！”