邱婆子唬得一愣，只见朱红色大门内，呼啦啦出来五六个青壮年，手里皆拿着一个碗口粗的木根，凶神恶煞吓得邱婆子脸色刷的白了一片，邱年生唬得愣住，忙朝后退了几步，指着他们道：“青天白日，你们还有没有王法？”
邱婆子吓得腿一软，差点儿没站稳跪下去，好在及时回过神，忙道：“我们真不是来闹事儿的，方才说的句句属实，确实是……”
“如此说来，你们果真骂我们是狗了？！这不是闹事儿是什么？”那人扭头朝身后众人道，“把他们送去衙门，叫衙门的官老爷评评理，看看他们还有何话可说！”
一听要见官，邱婆子唬得“噗通”一声跪在地上，邱年生也吓得没了底气，说不出话来。正闹着，只听见“吱呀”一声，西角门开了，恰好有婆子出门，邱婆子见着也是从顾家出来的，忙从地上爬起来，跑过去找那两位婆子。
倒是婆子们好说话些，一听邱婆子的话，便问道：“可是来接表小姐的？”
邱婆子一时没反应过来，支支吾吾答应一声，又点点头。两位婆子心里起了疑心，叫门上的人看着他们，细问了邱婆子和邱年生才进去通报一声。
邱婆子和邱年生只得站在角门处候着，那六七位青壮年皆在不远处正大门口虎视眈眈看着他们，过了许久，邱婆子才瞧见范妈妈出来，忙笑着迎上去见礼。
范妈妈愣了愣，没想到果真是他们，忙不迭回了一礼道：“您老怎么来了？也不提前打发人来说一声，怠慢之处还望担待着。”
邱婆子笑呵呵道：“不碍事，也才刚到……”
那邱年生此刻终于可以证实自己的身份，虽朝那几个人啐一口道：“狗眼看人低！”
那门上的人皆不服气，却从范妈妈这里也知道，果然是府上的客人，言语上不看如何，目光却个个凶狠，唬得邱年生缩了缩脖子，挪了挪位置生怕他们扑过来似的。
范妈妈也才注意到邱年生，忍不住细看了一眼，不看还好，一看还真是唬了一跳。当年敏慧出嫁，范妈妈倒是见过邱年生几回，在印象中，确实相貌堂堂，十分儒雅，如今瞧着，若不是一声干净的衣裳，和那外面的流浪汉子无甚差别。一时之间倒不敢人了。
邱婆子忙一把拉过邱年生，介绍道：“他就是我那个不孝子，因心里挂念着敏惠和孩子，所以一早就说过来瞧瞧她们母女。”
范妈妈客气见了礼，也知道邱婆子和邱年生来这里的目的，才领着他们进去。
“表小姐此刻正与夫人、二奶奶一道去老妇人那里请安，之劳烦你们在厢房等等，我去通报一声。”范妈妈一边在前面领路，一边道，半晌没听见回应，转身一瞧，只见邱年生和邱婆子站在垂花门下，呆呆地四处张望。
跟在他们后面的丫头，只拿袖子捂着嘴巴好笑。范妈妈仔细一瞧，才发现那邱婆子嘴角流下亮晶晶一条口水。板着脸瞪了那两个丫头一眼，笑着走过来道：“先到屋里吃口茶吧。”
邱婆子和邱年生才回神，忙忙擦去嘴角口水，尴尬地一张老脸都红了，讪讪笑了两声，跟着范妈妈继续往前走。
从角门道垂花门倒算不上什么，直走到后院，才忽觉豁然开朗，别有洞天，亭台水榭，无不精巧别致，打磨光鲜的白玉砌成的九曲桥，绵延向前，两边似是一望无际的绿色海洋，碧翠的荷花叶上挂着珍珠似的露珠，或绽放，或含苞怒放，亭亭玉立的荷花如落入凡尘的仙子，真正是接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红的胜景。
走在其中，只觉脚下软绵绵似走在云端一般，邱婆子这会子倒收了心，紧紧跟在范妈妈身后，似是怕迷路了一般。邱年生也因方才闹了笑话儿，这会子目不斜视，眼角余光却溜溜的四处转悠，看到什么都觉着是价值连城的宝贝儿，偏做出清高无比，视钱财如粪土的样儿，反而惹得后面两丫头掩面嗤笑。
范妈妈将他们母子领到靠外院书房较劲，离后院女眷住所略远的花厅后厢房内，叫丫头上了茶水，端了几道点心。邱婆子瞧着盘子里精致无比的点心，只觉更饿，因着丫头们和范妈妈只能眼巴巴望着，端着茶杯猛吃了几口茶。
范妈妈陪着说了几句话，吩咐丫头好生照料，笑道：“我先过去通报了。”
邱婆子忙站起来，屈膝福了福笑道：“有劳范妈妈。”
范妈妈回了一礼，从厢房出来。两个得了令丫头，就留在屋里，虽略低着头，却一直看着他们，让他们饿得发慌，偏顾着脸面不好意思伸手去拿点心。
邱家早年也算是殷实之家，可比不得如今的顾家，单就这厢房，里头布置的格外精巧。清一色半新不旧桃木家具，竹青色窗帘，手里的茶杯也不是普通的白瓷……邱婆子收回视线，就这屋里的东西也不知要管多少钱呢！
而最贵的，大概就是挨着柜子的安格里那几件摆件，一只掐丝洒金琉璃盘，一尊一尺高的玉石菩萨像，还有一只细腰的白玉瓶，养着一束花。正开得十分娇艳，也不知是什么花儿，邱婆子坐不住，走过去细细瞧，只见花艳，不闻花香，用手一摸才知道是……
“假的！”
两个丫头笑着解释道：“那花自然是假花，用什么红珊瑚礁做的。”
邱婆子哪里见过这样的东西，笑道：“还是第一次见呢！”
丫头笑道：“您当然是第一次见，这样的东西也只有我们府上才有呢！是二爷从海外带回来的，因这一株略有破碎，才放在这里。”
邱婆子惊愕不已，“果然是好东西！”
“那还用说，可惜二老爷说，这样的东西一旦有了破碎就不值钱了，拿去了也没用，倒不如摆在屋里看个新鲜。”
邱年生一听这话，脸色冷下来，“你们如此说是什么意思？莫非我们来是偷东西不成？”
那丫头自知失言，忙福福身道歉，邱年生不依，还是邱婆子忙着说了几句好话，两个丫头气冲冲地去了外面。前脚走，邱年生后脚就跑过去瞧，手里还抓着一把点心，一边吃一边细细地看，又用手去摸。
邱婆子一把拉开他，警告道：“万不能失礼！”
邱年生毫不在意，大摇大摆在太师椅上坐下。吃了两盏茶，又将两盘子点心吃完，还不见敏惠前来见他，顿时发起脾气，咬牙道：“她倒贤惠，在这里好吃好住就不管我的死活了，看她回去我不找她算账……”
话没说完，邱婆子唬得忙过来捂着他的嘴，训斥道：“在这里你还敢说这话？你作死可叫我一个老婆子如何？好歹她现在有了这样的依靠，我可告诉你，一会儿见了她好好儿说话。”
邱年恒不耐其烦，恐她继续啰嗦，遂点了点头。左等右等，足足等了半个时辰也不见有人来通报。
敏惠早已坐立不安，还在老妇人屋里听说婆婆和丈夫来了，就露出急色，偏老夫人留着大伙儿说话，似是不知道此事。
虽然老夫人说的不过都是家常话，可她说完总有人马上接一句，众人皆留心听着，再说她也不好失礼岔开话题。何况，说着说着，就说到南边的事儿。
已经三个多月，也只两个月前四儿回来了一次，之后便再也没有消息传回来。家里瞧着祥和平静，谁心里没有记挂着这事儿？
黄氏道：“打发去的人也一直没有音信回来，实在叫人着急，好歹给个话儿，咱们知道也好。”
老妇人蹙着眉，抬头扫过众人，家里有能耐的男人都在外面，留下这两个，一个整天与诗书为伴，另一个遇事胆小懦弱，没个主见。若说老夫人原也不会操心这些，可这一次却不单单是生意上的事儿。
但目光停留在顾廷礼身上时，郝氏突然站起来，“老夫人实在放心不下，不如让廷礼去南边瞧瞧。”
此言一出，除了焦虑不安的敏惠，其他人皆将目光落到郝氏和顾廷礼身上。童若瑶也没想到郝氏一般不说话，一说话就这么……这么叫人难以执行。不是看不起顾廷礼，他还没有二十岁，在家人面前都畏头畏脑，连大声说话都不敢。他出门远行能成么？
就是顾廷礼本人，也唬得愣住，郝氏神情出奇地淡定，缓缓道：“廷礼年纪也不小了，总要去面外走动走动，见见世面才好。”
黄氏皮笑肉不笑，“要见世面在上京也一样，咱们本就担心着二老爷、侄儿他们，如今他也去了，可不是叫我们多担心一个人？”
郝氏态度坚决，“廷礼已经成年，总不能靠家里养他一辈子……”
黄氏面色一顿，眸中即刻出现不满，老夫人打断郝氏的话，摆摆手道：“老二媳妇说的对，廷礼要见世面，或要学着打理生意，上京不是也有两个铺子？叫他去铺子里跟着伙计学学，摸索摸索也是见世面了。南边就别去了，免得他不在你身边，你也放心不下。”
郝氏点头称是，黄氏扎扎实实看了低着头的郝氏一眼，抬头朝老夫人道：“要不，咱们再打发几个人去？”
老夫人点点头，露出几分倦意，“你和若瑶商议着办吧。”
本来还气氛温馨，大伙散的时候，气氛就有些古怪了。从千禧堂出来，黄氏几步追上郝氏，似笑非笑地问道：“不知弟妹给老四瞧准了哪间铺子？”