绣工便是男人坐下来做女人活计，顾家在南边几个织坊庄子里头，便是以绣工居多，绣娘反而少一些。其实，用绣工反比用绣娘好，绣工是男人劳动负荷变大一些，偶然加班加点赶工比女人强些，况且能耐得住性子坐下来做这些细致伙计的男人，一旦学会上手后，比绣娘工作效率更高。自然，绣工的工钱比绣娘要略高一些。
顾家织坊庄子里头的绣工，有些手脚麻利的一个月能挣好几两银子，相当于童老爹一个月的月俸了。且这样的活计比在外面做其他的更为轻松，相对于男人而言，照这样轻松月钱又不错的工种，实在太少。
只是，男人做这样的事儿，多少有些为人所不耻，毕竟自古以来，便是男耕女织的说法。所以要留住一名绣工也多不容易，而且对外还要保密，免得被大伙知道了而耻笑那些同样用劳动换来月钱的绣工们。
而眼前这一只，就颇为具有大男子主义，童若瑶抬头看了他一眼，只说铺子里的事儿。城东南那间铺子生意惨淡，但一直做下来，大概也是为了顾家的缎面丝绸。顾家虽是皇商，可在上京的根基不深，上京自然还有其他做缎面丝绸生意的大商家，顾家在南边名声大噪，在上京也只能姑且算是有些名声，也是因挂了官商，做起天子买卖后才有的。
城南居住者多为达官贵人之家，之前都有其他丝绸铺子做了这些人家的生意，顾家要跻身进去也不容易。不过，顾家也在极力研究新鲜花样子的缎面。所以才开了一间成衣铺子，也是为了体现自家缎面做出来的衣裳如何美观，吸引目光。
听了童若瑶的分析，顾廷煊大赞童若瑶聪明，童若瑶得意洋洋一笑，道：“如果我没猜错，咱们在城南的缎面铺子就挨着成衣铺子吧？”
顾廷煊点点头，忍不住伸出手摸了摸童若瑶的脑袋，笑问道：“所以，那铺子生意好不好都无关紧要。”
“话虽如此说，可毕竟是一间铺子。不赚钱岂不是浪费着？”
顾廷煊眼前一亮，“瑶儿有法子？”
童若瑶摇摇头，“我能有什么法子，反正都是无关紧要的。”见顾廷煊不相信，童若瑶白了他一眼，一本正经的道，“是真的没有法子，想必外面的绣娘、绣工也是独具匠心的，我还得跟着他们学才是。”
顾廷煊见她如此说，生怕她自己为难自己，安慰道：“不必急于一时。”
今儿顾廷煊倒是不忙，所以就陪着童若瑶拜见了周氏、大嫂，说明老夫人做寿的日子，邀请周氏和蒋蓉华赏脸去逛逛。
周氏因见他回来之后，女儿回来总是相伴左右，夫妻对视向往，情谊自然而然流露出来，心里愈发欢喜，再看顾廷煊冷清的模样，也是越看越满意。何况，顾廷煊言行举止，总是很自然的流露出尊敬，这种自然远比那些面子上做出来的真挚。
因笑道：“反正都来了，中午就留在这里吃了饭，晚些时候再回去吧。”
童若瑶扭头看顾廷煊，也希望顾廷煊能留在娘家吃一顿饭，顾廷煊稍作迟疑，点点头道：“如此小婿就打扰了。”
周氏忙摇头，笑道：“什么打扰不打扰的，你们回来我才高兴呢！”
童若瑶挽住周氏的手，笑道：“娘等等我们，我们先过去把二叔家的请帖送过去。廷煊还要出去一趟，外面有些琐事没有料理完。”
顾廷煊任就陪着一道往童二叔这边来，前去瞧了躺在床上不能动弹的老太太一回，恰好张氏在老太太屋里照顾着，看见他们来了，忙不迭的迎上来。愈发憔悴而苍老的张氏，看着着实叫人心酸，却强颜欢笑，打起精神，笑道：“侄女回来了。”
童若瑶几步上前，朝张氏见了个礼，随口一问，“二婶子一向可好？”问完才觉不妥，柳姨娘虽早产，孩子也夭折了，如今任就在月子里头。童二叔虽没有和张氏吵闹，可也不见得对张氏多好。她眼角的鱼尾纹是愈发的多了，以前瞧着周氏比她年长不知多少岁数，如今倒是反过来，张氏愈发显老，周氏因儿女婚事落定，心无所愁，大嫂蒋蓉华又体贴孝顺，如同亲女儿般，又少了些许操劳，面容气色都不错，看着也年轻了许多。
张氏勉强笑着，眼底和眉宇间的倦怠却无法掩饰一二，笑道：“谢侄女记挂，还是老样子，不过你二姐倒是来了信，不日就要回来。这一次是做准了，她回来我也能稍安一些心。”
童若瑶惊喜不已，“好长时间没有见着二姐了，她让我帮着做的衣裳一直没机会给她，回来就好了。”
略作寒暄，张氏领童若瑶和顾廷煊进里间瞧过老太太，老太太磕着眼休息，也不好多做打搅，让小玉把带来的东西递给服侍老太太的廖妈妈，便同张氏一道出来，去隔壁抱夏坐坐。
丫头上了茶，张氏捧着茶杯，略略打量顾廷煊几眼，才出声感激道：“一直没机会当面谢侄女婿对我们家外面铺子的照顾，今儿难得侄女婿来了，好歹留在婶子这里吃了午饭再走。”
顾廷煊抬起头，道：“婶子此话严重，小侄不敢当。”
童若瑶打量着抱夏的摆设，和以往倒是不同，帘子后面多了一张架子床，床上还有被褥之类，看那面料倒不是下人用的。再看门口候着的丫头婆子，皆是张氏近身伺候的，最重要的是斜对面的梳妆镜前，摆放着一些张氏常带的首饰。童若瑶心头一惊，难道童二叔将她赶来这里？
或者，是张氏自己搬过来，以此日夜尽心尽力照顾病中的婆婆，让童二叔不能轻易休了她。
“婶子要照顾老太太，本就劳累，我们怎好留在这里打搅婶子，母亲已经叫人预备了。再说，都不是外人。”童若瑶婉言谢绝。
张氏也不做强留，童若瑶问起童二叔，张氏犹豫半响，才讪讪地道：“在外面忙着，前些日子我身子不好，家里的事儿都是他料理的，如今虽然好些了，他体谅我不叫我料理，我就专心过来照顾老太太，也好让她少些担忧。”
张氏分明说的即使勉强，童若瑶不便细问，便说起老夫人做寿的事儿，张氏忙点头答应，道：“一定去，一定去。”
童若瑶笑道：“等二姐回来，劳二婶子一定给侄女带个话，侄女也好请二姐去逛逛。”
张氏接连点头，“你出阁时，你二姐没能喝上喜酒，等她回来，等要侄女破费补上。”话题相对轻松了些许，张氏感叹道，“说起来你二姐还没去过你哪儿呢，倒是每次写信回来，都念着你，说她若是回来，第一个想见的人就是你，连我在她心里也没那么重的地位了。”
知道张氏说的客套话，童若瑶笑道：“是二姐疼我，不过在二姐心里，还是婶子排在前头，我哪里能和婶子比较。”
闲聊一会儿，顾廷煊有事先走，张氏留童若瑶说话，便打发丫头过去给周氏说一声，顾廷煊道：“马车停在那边，我从那边出去。”
张氏点头，和童若瑶一道将顾廷煊送出门，携了童若瑶的手又回到屋里。脸上笑容逐渐淡去，眉间阴霾重重，眼底的倦意衬托的眼眶周围愈发黑青。唉声叹气道：“也不知是我做了什么孽，偏报应在你二姐身上。”
童若瑶明白还是童若秋的病，忙安慰道：“二婶子无需这般担忧，等二姐回来找张大夫瞧过，有病吃药，没病保持好心情养着，总会没事儿的。”
张氏道：“侄女如今也嫁做人妇，有些事儿纵然我们长辈的不说，你心里也该明白。你二姐的脾气你是知道的，你二姐夫本就对她不上心，若是不生个孩子，以后再夫家可有什么地位？”
到目前为止，童家大房二房几位女孩儿中，只有童若秋嫁的最好，无论是夫家的背景，还是身份地位，都是最好的一个。当初张氏也以此事沾沾自喜，谁知事事不如人愿，童若秋过得不怎么好。
“二姐虽比我年长一点儿，到底还年轻，一时半刻没能怀上也是有的，我不是也……”说到这里，童若瑶忽而想起，自己这个月的小日子已经推迟了两天。
张氏苦涩的笑了笑，道：“你二姐哪里有你这样的福气？侄女婿对你如何，婶子有眼睛能看到，可你二姐夫对你二姐……”
“那是二姐夫没有发现二姐的好处，是他自己吃亏，如今年少，以后慢慢自然就知道了二姐的好处。”童若瑶见张氏愁眉不解，又道，“张大夫虽说他自己不擅长医治女人的病，不过也是他自谦才如此说，何况，他还提过，认识另外的大夫，最是擅长医治女人身上的病。有张大夫引荐，二姐定然会好起来。婶子若是如此，二姐还不知怎么样呢。”
张氏叹口气，听童若瑶如此细心开导，眼眶不禁红起来，哽咽道：“倒是让侄女来开解我……”
童若秋的事儿算是个引子，真正让张氏泪流不止的还有童二叔对她的态度。童若瑶好容易才劝住她，只觉心里凉凉的。
从抱夏出来，迎上热辣辣的阳光，才将心里那一口浊气吐出来。辞别张氏，和小玉一道慢慢儿往这边走来。
小玉禁不住叹道：“二夫人也实在可怜，我瞧着她身上穿的，竟然都是以往的旧衣裳。”
童若瑶深吸一口气，也算是为她之前做过的那些亏心事赎罪吧。