顾廷煊扬扬眉，却没松手，“我在屋里一般不会其他人进来。”
童若瑶更窘迫了，脸颊烫的好像不是自己的。偏佯装镇定，“可我在屋里。”小玉她们就有可能进来找她。
顾廷煊没说这个，反问道：“你很喜欢农事？”
接连几日温暖的太阳，终于让大地复苏，那些光秃秃的枝桠冒出嫩绿的青芽。春风卷起纱帘，黄氏端起茶杯，屋里请安的两位姨娘起身告退。
珍珠从外面进来，“二爷屋里的红袖，二奶奶给了银子打发走了。”
黄氏一怔，遂冷笑一声道：“真看不出来，瞧着那般温顺……她用什么理由打发走的？”
“红袖母亲病重无人照顾。”
黄氏笑道：“也难怪了，她这一出手不但打发走了红袖，还给她自己博了一个良善的名声。可见红袖那丫头也是没脑子的，说什么不好偏偏说家里母亲病重。”
珍珠道：“红袖家里确实艰难了些。”
黄氏想起自己屋里，再想起刚才两位姨娘来请安，虽面上恭恭敬敬，眼低分明不服，“二爷怎么说？”
珍珠冷哼一声道：“二爷还能如何说？老夫人发话了，二爷屋子里的事儿，单凭二奶奶做主。”
“得了，不说这个了。你和红袖平日里还有些来往，待会儿那些银子带点儿东西，去她家里瞧瞧，好歹是府里出去的，不能这样冷了下人的心。”
珍珠点点头，欲言又止的几次都没张开嘴把话说出来，黄氏斜视她，不耐烦催她，她才小心翼翼地道：“老夫人格外喜欢二奶奶，只怕会让二奶奶……”
珍珠不敢说完，黄氏也已经知道她的意思，脸上的笑容渐渐淡下去，紧紧捏着茶杯，飘然道：“老夫人真有这个意思，也不怕寒了我的心？”
珍珠不敢接这话，唯有担忧地看着黄氏。
当童若瑶将红袖一事说给吕氏，吕氏对童若瑶的做法很是赞赏，倒在童若瑶的意料之外，最后不放心还打发身边的丫头送些银两过去，扭头朝童若瑶笑道：“主仆一场，她这一去也不能再回来了，看在她细心照顾廷煊的份儿上，多给些银子就当做她自个儿的嫁妆吧。”
还真是轻而易举就把红袖彻底给打发了。吕氏都说了不让红袖回来的话，童若瑶没必要在说什么病好了就让她回来，恶人已经当了一回，马后炮还显得矫情。放一个整天虎视眈眈的丫头在屋里，谁能安心？
吕氏接着问道：“红袖走了，屋里丫头还够使？”
站在吕氏身后的秀珠，手指紧紧篡着衣袖，似有些紧张。
童若瑶扭头看了一眼小玉，笑道：“在家时我身边也只小玉一人，现在屋里丫头好几个呢，平常都不知该让她们做些什么。”
吕氏笑道：“廷煊也是个不讲究的性子，真正用得上的丫头也就那么一两个，可家里也有家里的规矩。”
那一两个丫头就是指红袖和盈袖吧，现在红袖打发了，盈袖该露面了。
没想到吕氏话音又一转，道：“罢了，屋子里的事儿你费些心。”
童若瑶低头笑道：“儿媳谨遵母亲教诲。”
“如今天气一日比一日热起来，中午日头大，你别跑来跑去的，我瞧着也心疼。我身子已经这样，如是让你也热出病来，咱们大房就真成了全是病歪歪的人了。”说着一叹，又道，“廷煊平日里的针线都是红袖张罗，有些是秀珠帮着做的，他常年在外跑，难免费些，你针线好，就给他多做几件。外面虽然有，再怎样也不及家里人做的。”
一个家里人，不但包涵了童若瑶，还顺道把秀珠也搭上了。童若瑶点点头，有些不好意，“儿媳知道了，已经……已经在给二爷做。”
吕氏笑起来，目光尤其慈爱，“这就好，你们和和美美的，我也能彻底放心。”
婆媳又说了些话，瞧着吕氏面露倦意，童若瑶起身告辞，吕氏点点头，目送童若瑶离开。但她的背影在视线中消失，吕氏脸上的笑容渐渐淡下去，最后化作一声无可奈何的叹息。
074：黄氏伤心吐真言、种子
“秀珠从小就在夫人身边，九爷打小就跟着咱们二爷，有一次二爷去山上摘果子，从悬崖上滚下来，是九爷把二爷背回来的。那时候九爷才十来岁，背着二爷回到家就累得昏过去。老夫人感念他们一家忠心，父亲又因为大老爷才没的，就让夫人收了九爷做义子……”
范妈妈说完微微一笑，看着童若瑶道：“二奶奶还不知道，咱们二爷小时候顽皮着，后来大老爷……”
说到大老爷，范妈妈脸上的笑容渐渐没了，见二奶奶望着自己，才勉强扯出一抹笑道：“最苦的就是咱们夫人，大老爷没的时候，二爷才十岁不到，孤儿寡母，幸而秀珠的母亲晚娘一直陪着。后来晚娘也……”
范妈妈嗓音有些哽咽，那些艰难的日子，如今想起来依旧心戚戚。世间之事千变万化，谁也说不清，变故说来就来，连个提醒都没。没收家产，牢狱之灾，大夏颠覆也只瞬间。
“晚娘是九爷和秀珠的母亲？”童若瑶轻声问道，没想到今天范妈妈突然会对她说起顾家以前的事儿。
“晚娘是得了病，一时请不到大夫才去的，临走时夫人许诺她，定然会将九爷和秀珠当做亲生儿女对待。”
童若瑶心一沉，没想到如今风光无限的顾家，以前还有那样艰难的日子，生了病连请大夫的能力都没有。“那母亲的病，是不是也是那个时候留下的？”
范妈妈沉重地点点头，“夫人心力交瘁，忧虑过度慢慢就落下病根。”
童若瑶垂下眉目，范妈妈继续道：“秀珠一直在夫人跟前伺候，晚娘才去的那几年，家里总有变故，又因为……后来等到秀珠十五岁，夫人和老夫人提了提，也认秀珠为干女儿，备上一副嫁妆，好寻个好人家风风光光地嫁了，也算是回报了晚娘两口子的忠心。老夫人应了，秀珠却不肯。那几年二爷常年外出，归家的时候少，夫人身边都是秀珠照顾着。”
吕氏离不开秀珠，所以一直将芳珠留在身边，范妈妈要说的便是这个吧？
“秀珠孝顺，把夫人当做亲娘一样，只说一辈子都在夫人身边再不离开。”范妈妈说完，便留心观察二奶奶的脸色，见她眉头微蹙，眼底带着几分悲戚。
“二爷多大岁数就在外行走？”
范妈妈不知童若瑶心中所想，可想到二爷小小年纪就在外行走，亦是满心窝的心疼，“十五岁就跟着二老爷外出，两年不到便单独外出了。”
经过大起大落的人总是很早熟，可十五六岁到底年纪小，那时候他便要单独外出来养活母亲及母亲身边的人。他沉静下来的心，也是这些变故造成的吧？童若瑶觉得心酸，在原来那个世界，十五六岁的男孩，正是疯玩的年纪。
见童若瑶郁郁的神色，范妈妈笑道：“那些年多亏了二老爷和二夫人，还有老夫人，如果不是老夫人坐镇，这一家子只怕早就散了。”
童若瑶不觉点点头，没有老夫人在，二老爷和二夫人未必会管只剩下孤儿寡母的大房。既然范妈妈说起，童若瑶也想知道，便问道：“公公，大老爷是怎么……”
范妈妈忽地抬头望着窗根子外蔚蓝的天空，语气幽幽，隔空传来，“依稀听说是大老爷政务上犯了过错。”
那以前便是官，范妈妈虽是顾廷煊的奶娘，依旧也是顾家的下人，主子的事儿她知道也不能妄加议论，方才说的这些，她主要是想告诉童若瑶，秀珠和顾炎的来历。童若瑶自知失言，也就不便再问范妈妈了。
范妈妈能说的，便是顾炎和秀珠的爹娘都是为顾家而亡，是顾家的忠仆。
可细想范妈妈的话，也能揣摩出一二，单凭她说的晚娘病故，可见顾家落魄时到底多艰难。就童若瑶冷眼观察，如今顾家的一切条理分明，可见没有落魄之前，家里也是风光的。以前为官，如今却从商……
见童若瑶沉思，范妈妈忽地笑道：“都是奴婢的错，平白无故的说起这些。”
童若瑶抬头感激地笑道：“范妈妈也是为我好，我心里都明白着。”
范妈妈轻轻点了点头，看着童若瑶手里的针线活计，笑问道：“二奶奶这是做什么？”
才想起自己在给顾廷煊做鞋面，双颊爬上红晕，“以前没做过这样的鞋面，现在才摸索着，妈妈在正好可以瞧瞧。”
范妈妈拿起来细看，就知道是给顾廷煊做的，遂笑道：“二奶奶手巧，怎么做二爷必然都喜欢。”
童若瑶更不好意思起来，“就瞧见二爷脚上的鞋子有些旧，慢慢做，等做好了正好可以穿。”
范妈妈笑笑道：“如今有二奶奶打理，奴婢就清闲了。”
正说着，小玉端着点心进来，见范妈妈也在忙招呼道：“妈妈也尝尝，这是我照着二奶奶说的法子做的点心。”
范妈妈抬头看去，只见圆滚滚都是嫩嫩的红色，竟好像红色汤圆。小玉解释道：“这是枣泥糕，妈妈快尝尝味道如何？”
范妈妈拿起一块放在嘴里一咬，满嘴的枣香，清甜不腻，十分爽口。只说好吃，小玉又让童若瑶尝了一个，期待地看着她。
童若瑶点点头，真心夸赞道：“不错。”