“想吃红烧肉！”
宗子枭正嘀嘀咕咕地点菜，就听着一墙之隔外，有脚步声和交谈声渐近。俩人是修仙之人，耳聪目明，若凝神听，可以听出很远，当他们在模糊的对话中捕捉到“沈妃娘娘”字眼时，都顿住了。
“今天帝后说那些话时，你有没有注意到沈妃娘娘的表情？”
“哎呀，看到了，要不是大殿下现在受器重，她以前哪里敢当众摆脸色。”
“是啊，沈妃娘娘是今非昔比了，不过是个无依无靠的孤女，当年可差点把性子烈的帝后气到要悔婚，现在却是母凭子贵了。”
“大殿下若能在蛟龙会上夺魁，那可更不得了了，哎，可惜二殿下，确实是不如大殿下。”
宗子珩脸色十分难看，他还未发作，宗子枭已经一跃翻墙而过，两个侍女惊呼。
宗子珩追了出去，俩人已经跪在地上求饶：“大殿下，九殿下，奴婢错了，奴婢错了。”
宗子枭袖袍一甩，凌空将二人扇倒在地：“嘴碎的贱婢，是不是不想要舌头了？！”稚嫩的嗓音却是威吓十足。
“大殿下饶命，九殿下饶命。”
宗子珩怒火中烧：“你们身为侍仆，敢在背后妄议主人，可知这是重罪？”
“大殿下饶命啊，奴婢知错了，求大殿下轻罚。”
宗子枭抬头看着宗子珩：“大哥，我割了她们的舌头。”
宗子珩见俩人不过十几岁的年纪，吓得缩成一团的模样，气也消了大半，他深吸一口气：“罚你们……在这里跪上一夜，若有再犯，一定不轻饶。”
“谢谢大殿下，谢谢大殿下开恩！”
宗子枭皱眉道：“大哥，就这么放过她们？”
宗子珩拉起宗子枭的手：“走吧。”低头见宗子枭没穿鞋，他把人抱起来，返回兰园，让宗子枭坐在自己大腿上，沉默地给孩子穿鞋。
宗子枭的唇抿成一条线，突然搂住了宗子珩的脖子，俩人挨得很近，他似乎能通过大哥压抑的呼吸连接胸腔的震颤，体会到一种安静的伤心。
穿好鞋，宗子珩站了起来，神色如常：“我们走吧。”
沈诗瑶自小家道中落，被先帝收留，因为天资过人，成为宗氏的入室弟子，算是宗明赫的师姐。但在十几岁的时候俩人珠胎暗结，那时候宗明赫的未婚妻都还没过门，此事让两家很难堪，只好将她收做妾室，生下长子后，母子都备受冷落。
宗子珩并非不知道他们在宫中的地位和处境，但自己年岁渐长，崭露头角，结丹之后，帝君对他也越来越器重，他没想到都这么多年了，这些宫人在背后还是不饶人，若是这些话传到母亲耳朵里，她该多难受。
“大哥。”宗子枭小声说，“你别难过了，等你蛟龙会夺魁，看谁还敢不敬重沈妃娘娘。”
宗子珩叹道：“子枭，你还小，你不懂，这世上最厉害的功法，也堵不住别人的嘴。”
“若为蛟龙，何须在意蝼蚁。”
宗子珩低头看着宗子枭，微微一笑。宗子枭的母亲貌比天仙，备受恩宠，他本身又生就上上乘的根骨，所以从小到大，没受过一丝委屈，这样不曾被磨损的傲气，真让人羡慕。
宗子枭认真地说：“大哥，你不要不开心，等我长大了，所有让你不开心的人和事，我都让他们消失。”
宗子珩把宗子枭肉嘟嘟的小圆脸揉得变形：“你少翘课，少偷懒，多吃青菜，大哥就会开心了。”
“那我不开心！”
“你还敢理直气壮？”
兄弟俩笑闹起来，冲淡了低沉的气氛。
——
如众人所期盼的那样，宗子枭在刚过九岁生日不久就结成了金丹，比宗子珩还要早半年。
若十五岁是普罗大众的成人礼，那么结丹，就是一个人正式迈入仙途的标志。只要在成人之前结丹，都代表着优越的资质和不懈的努力，何况宗家一辈出了两个天才。宁华帝君将这一喜讯昭告天下，更为此大摆宴席，无论是为人父还是为人君，这都是极为得意的时刻。
席间，所有人都是喜悦之情溢于表，只有帝后神色寡淡，心不在焉。她出身高门，连宗氏也要礼让三分，可惜嫡出的儿子，根骨不可说不好，但对比大哥和幺弟，就差强人意了。
沈诗瑶拉住宗子珩的手，笑吟吟地低声说：“还好吾儿争气，不然坐在那个位子上，看着别人的儿子比自己的强，该多难受呀。”
宗子珩暗自苦笑。后妃之间的明暗较量，一直让他感到无奈。其实他与弟妹都交好，哪怕是二弟，俩人年岁相当，一起长大，彼此间从无芥蒂，将来二弟承帝位，他与弟妹们就用心辅佐，共筑宗氏百年基业。所以帝后也好，母亲也罢，这样的比较实在没什么意义。