家里也再没别人了，但严氏拒绝跟随儿子去城里住，固执地要留在这片并不带来任何愉悦记忆的土地上。严小刀给家里雇了一个做饭保姆，一个每周过来干点粗活的工人和一个照料院子花草的园丁，都是熟悉可靠的村民，互相有个照应，但严氏还是习惯自己做饭打扫。布料考究剪裁精致的沙发套、各式刺绣坐垫、以及屋里每样电器上一块绣花防尘罩布，都足以显示女主人的利索能干。
严妈妈年纪本来就不老，在远近村里这细眉细眼鹅蛋脸就是很温柔标致的相貌，原本不愁嫁，只是命不善待。她忍不住一会过来给儿子擦擦汗，一会又过来喂杯水，过一会又来了，端了一盘玉米饼。
严小刀说：“占着手呢，我待会再吃。”
严氏说：“你张嘴。”
严小刀于是张嘴就着他妈妈的手三口两口啃掉一个饼。
凌河在餐桌旁坐着，视线掠过门外花草，全部注意力都是这一幅母慈子孝的温馨图画。这幅图中有些内容他从未领略过，说不清这滋味是惆怅还是心酸，好像瞬间抽缩遁形成一个懵懂无知的小学三年级生，学着慢慢领悟，原来心肠也可以柔软。
也没有多少机会让他蹒跚学步在这儿慢慢领悟了，缘分就这么浅薄。
凌河把自己挪到地上，就坐地板上陪严氏掐韭菜和择豆角。他不会盘腿，没学过，两条大长腿以很豪放的姿势伸开，存在感几乎占据农村小楼的整个一间客厅，择个豆角都拉开架势颇有大少爷气场，屋子都快盛不下他。严妈也悄悄地打量凌河，瞄凌河那两条腿，特意塞给他烤红薯和本地特产的糖崩豆吃，也看出这小帅哥最能吃了！
在严小刀出去院子时，严氏突然瞅准时机开口，小声含混地试探：“这孩咂，你也在他们那里做事？你是跟着小刀在那间公司里做事的？”
凌河很自然地点头：“是。”
严妈紧盯着他追问：“你这趟跟着他一起出差去啦？经常出差去的？”
凌河觉着他好像是应该点头吧？“……是啊，阿姨。”
严妈身子明显往前探，盯他的那种眼神混合了忧虑、不安和不满，眼神顺着溜下来惊痛地看着他一双残废腿，仿佛迅速就明了醒悟了很重要的事情。严氏那时神情异常难过，欲言又止，低声念道：“好好的孩子，以后别跟着他干事，大学生，干什么不好呢？这么漂亮的孩子，你看你这腿都这样……以后就不要再跟着他，挣那么多钱干吗？！阔气了，有钱了，跟以前就不一样了，踏实安稳活着不要出事，比什么不强呢？……”
凌河心中意会，平静地安慰：“阿姨，严总是个很好的老板，聪明利索能干又仗义，您不用担心他。”
严氏满脸凝聚着纠结和焦虑，这焦虑绝不是偶然发作的感时伤春，看起来被失望、疲惫和无奈折磨很久了，经年累月得有十年八年了吧。
或许，从戚宝山回来找上门来的那一天起，严氏这样的焦虑就开始了，且与日俱增。这些年隐隐约约的耳闻目睹，她也不聋不瞎！说白了，五十万现金，就等于把儿子后半生“卖”给了戚爷。在严氏内心深处，她娘俩不过是换了个高利贷债主，债主从那黑心烂肠子的煤矿老板换成了心思深藏不露的戚宝山，从原来有数的一笔五十万欠款变成根本没数的一辈子还不清的人情债！
严小刀很快回屋，严氏立即住嘴，啥也不说，就是不敢在小刀面前提及任何引起母子间不快的话……这儿子说到底不是血缘亲生，敢说吗？有资格管吗？说得翻脸了跑了找谁去？
临近午饭时间，严氏说要去基督堂参加兄弟姐妹的午餐会，让他们回城去。
凌河直接提议：“阿姨，我们俩陪您一起去。”
出门时，凌河悄声对严小刀耳语：“今天不是周末，教堂一般不举行午餐会。”
严小刀醒悟：“哦，对啊？”
凌河小声道：“严总，你妈妈心里有事，担心记挂你，是去教会找人倾诉的。”
工作日中午的基督堂，与前一天门庭若市的卖菜场气氛判若两地，终于恢复了阳光下圣洁端庄的白房子风貌。每隔一小时，钟声沉哑哑地敲响，诉说百年沧桑。
业余的唱诗班练习完毕，从台上下来。
主持圣堂的邱牧师和蔼地向教友来宾问候，看起来风度儒雅，笑容令人如沐春风。
凌河其实也不信这些，但很有礼貌地向邱牧师行礼。他内心十分理解，如严氏这样出身卑微却又被命运百般嫌弃的女人，大半辈子泣血操劳历经变故，如今只能与养子和山上一堆坟头相依为命，她最后一点人生希望和信仰她不给天父上帝还能给谁？给别人，谁配承担她的信仰？
基督堂里静悄悄的，果然没有午餐会，阳光透射进五彩的玻璃窗，穹顶精美的壁画放射出透视人心的光芒。
唱诗班练习的台子上，有一架钢琴，边缘角落看起来颇有年代感，但还能使唤。
严妈有意夸一夸宝贝儿子，说：“小凌你听过没有，他会弹钢琴呀！”
严小刀一听就要变脸，连忙哼道：“妈！我不会，妈……”
严妈诧异道：“你弹挺好啊儿子！”
凌河扬起眉毛笑问：“哦？真的啊？”
严小刀尴尬地猛使眼色：“妈我其实不会弹……我那根本不叫会弹钢琴！……”
严氏请邱牧师与她一同进入小屋，去祷告忏悔了，留下两人在空旷的教堂大厅中。
但凡在一个当妈的眼里，自家孩子啥都是最好的，有个什么才能都忍不住想撩出来显摆一下。尤其在这疙里疙瘩的小地方，没见过多少西洋古典艺术的世面，能弹几首钢琴曲，足够出去跟山野村汉们吹嘘了。
凌河是一脸瞧热闹不嫌事大，笑意深邃地瞅着小刀：“不必谦虚，严总，我还真以为这有个手脚粗笨只会拿刀剁肉砍柴的糙人，原来是蒙我，一转眼就露出文艺青年的真面目。”
“呵……行了吧你！”严小刀知道今天跑不掉了。他又不笨，用他脚趾头想想都知道，你在一个喝着洋墨水在欧美贵族学院里长大的少爷面前吹嘘自己“会弹钢琴”？简直是班门弄斧，还嫌不够出糗现眼？
他自幼一个穷人家孩子，哪有条件学习钢琴？他家里那样，是买得起钢琴的？
他只是长大后每周陪伴母亲过来教堂祷告，抽空向邱牧师讨教。邱牧师善心和气，愿意指导他。半路出家，半瓶子醋，基础指法一概不会，乐谱他也看不懂，但实事求是地讲，严小刀对一切需要用到双手手指的技巧性兼力量性项目都极有天赋，记忆力很好，这就是纯靠天赋和死记硬背弹出来的。
凌河不依不饶：“你弹一个，我听。”
严小刀皱眉忍住笑：“我真的弹不好，让你这位行家听了一准笑话我！哼，那我不如不弹了你就直接笑吧！！”
凌河很捧场地乐了几声，追问：“你都练什么曲子？”
练什么曲子？严小刀诚实地坦白：“曲子我就只会弹三章半！”
严小刀一只左手放在琴键上，随意流畅地弹了一些小节。凌河发现，小刀所言非虚，这人真的就只会弹三支半曲子！《致爱丽丝》、《拉德斯基进行曲》和《卡门序曲》可以顺下来，难度较高的肖邦莫扎特李斯特那是绝对不会。严小刀又很喜爱和钦佩写出《命运奏鸣曲》的贝多芬大师，然而这曲子对他也有难度，只会弹第一乐章的前一半，后面就卡壳了。
严小刀自嘲出糗地爆出大笑，觉着十根手指在琴键上不够用了，他在凌河的嘲笑声中将后半部分弹得颠三倒四不知所云，能把贝多芬气得从坟墓里活过来。
仿佛很自然地，凌河拄着拐蹭过来，坐到严小刀身边，严小刀一声不吭就给这人让出半边琴凳。
也不用语言商量交流，凌河右手指端流水般滑出《卡门序曲》的几个小节，看了一眼小刀。严总很不丰富的曲库里，就这支最适合四手联弹，只能将就这位了。
严小刀就喜欢这样的曲子，欢乐，高昂，气势磅礴，弹起来特别酣畅痛快。他不喜欢过分文艺阴柔、甚至弹得憋憋屈屈藕断丝连、活活吊起胸中一口气似的曲子，偏好粗犷大气爽快的。
两人四只手忽快忽慢热情洋溢地抚弄那一排琴键，将每一个音符敲进对方心间。
他们都深深埋藏着真实的心意，脸上极为冷峻矜持，胸口却被快乐愉悦的心情填满、填得涨痛，这一刻享受人生快意的乐章，如此美妙。
对于凌河来说，这不过是他与严小刀之间步入黑暗乐章之前最后几个小节的狂欢，以酣畅淋漓的《卡门序曲》推上高潮再最终划上休止符，够满足了……他因此格外用心卖力，挥洒情绪放任自流，没什么顾忌。
严小刀一双手长得绝好。
凌河本来就不用看键盘，视线毫不掩饰地品读严小刀的手。他喉结抖了一下，忍不住想钻到钢琴里去，自己去当那排琴键都值了。
严小刀也走神了，不知在琢磨什么……第二遍再弹时他开始漏音，手指走位飘忽弹得坑坑洼洼。凌河皱眉扫他一眼，这一扫严小刀自己撑不住先乐了，一路抱歉地笑出声。凌河见缝插针一个“一阳指”帮他补了个音，严小刀觉着这简直是对新手明目张胆的羞辱！