金师爷道：“东家若是决定受理此案，我建议东家宜快不宜慢，宜早不宜迟，宜静不宜闹。”
崔炯一言概括道：“师爷是说偷偷地审？”
金师爷道：“正是。东家虽然出于一片好心，但难保不会有人拿着我朝律法大做文章，因此，我们便要赶在他们做出文章之前，将此案摆平。”
崔炯感到金师爷说完之后不着痕迹地看了自己一眼，心里立即敞亮，知道他口中的那个“有人”正包括了自己。他忙道：“金师爷所言甚是。虽说谈阳县如今风调雨顺，县衙上下一心，但难保不会有什么意料不到的意外发生，所以大人还是速战速决为上。”
陶墨见两人都如此说，当下便将此事定了下来。他心中记着顾射说过戌时来接他，因此简略地问了几句公务，便匆匆告辞出来。
桑小土果然驾着马车等在门口。
上马车回顾府，发现顾射竟在等饭。
陶墨又是心疼又是过意不去，道：“天色不早，何必空腹等我？”
顾射懒洋洋道：“谁说我是空腹？”
陶墨这才瞄到他面前有一盘少了一块的点心，“其实，你若是饿了，先吃便是。”
顾射夹了一块红烧肉在他的碗里，道：“我成亲不是为了一个人用膳。”
陶墨闻着肉香，心里头甜滋滋的，连一回县衙就遇到棘手案子的纠结也被抛诸脑后。
用完膳，两人之间摆上棋盘。
陶墨不由自主地说起那桩案子来，然后眼巴巴地等着顾射的意见。
顾射全神贯注地看着棋盘，似乎对旁事全然不理。
陶墨见他不语，略感不安，问道：“这样做是否不妥？”
“哪里不妥？”顾射问道。
陶墨说不上来，好半晌才道：“朝廷原本定下农忙时节不得接细故之类的案子，我这样做与朝廷律法不符。”
顾射道：“那又如何？”
“这……”陶墨语塞。他若是知道那又如何，便不会做如此决定。
顾射抬眸看了他一眼道：“你心中有何想法但说无妨，不必顾忌。反正今生今世我都不会有写休书的打算。”
陶墨脸上一红，轻声道：“我只是见你适才不曾开口，以为有所不当。”
顾射淡然道：“你又不曾闯祸，也不曾遇到难关，我何必开口？”
陶墨举着黑子的手顿时顿在半空中。
顾射见他直盯盯地望着自己，一动不动，便抓着他的手抖了抖。
陶墨手指一松，黑子啪得落在棋盘上。
顾射自顾自地继续下棋。
“我之所以想当个好官，除了完成父亲遗愿之外，也为了自己。我不想这世上再有人遇到我这般的不幸事。但是我现在想清楚了，其实真正不幸的是我父亲。他一生积善无数，却偏偏有我这样的儿子。”陶墨顿了顿，双眼紧紧地盯着顾射道，“我是幸运的。因为有他这样的父亲，还有你为终身伴侣！”
顾射扬眉，“难道你现在才发现？”
“呃。”陶墨向来不太灵光的脑袋突然闪过一道灵光道，“我只是，认识得更深刻了。”
顾射道：“逢迎拍马。”
陶墨道：“肺腑之言。”
“纵然如此，”顾射手指指着棋盘道，“我也不会放水的。”
“这是自然。”陶墨笑呵呵地拿起一颗黑子，正要下，就发现棋盘上的局势已经风云变幻，不是他之前看到的局面了，“这，这颗棋我几时下的？”
顾射道：“刚刚。”
陶墨想起自己丢下的那颗子，冷汗顿时淌下来了。
顾射波澜不惊地戏谑道：“自毁一眼，这种下法是否叫置之死地而后生？”
陶墨努力想了很久，投子认输道：“这种下法大约是有的，但我却不会。”
顾射嘴角隐约噙着一丝笑意，手指在棋盘上轻轻敲了敲，“再来一盘。”
“好。”陶墨兴致勃勃地收拾棋盘。
顾射慢悠悠地喝茶。
119、番外之争嫁妆（二） ...
金师爷说过，此案宜快不宜慢，宜早不宜迟，宜静不宜闹。因此，陶墨特地选了个清早，派人将杨柳氏母女女婿，连带那个杨天远一同传至衙门。
看着下面四个人跪成一排，陶墨突然感慨万千。他用惊堂木轻轻一拍道：“既然有缘成为一家人，何以竟为了这些身外之物反目成仇，对簿公堂？”
杨柳氏哭诉道：“还请大人为民妇做主！”
陶墨对低着头默不吭声的杨天远道：“杨天远，杨柳氏告你克扣邹琼嫁妆不归，你作何解释？”
杨天远直起身，拜了拜，慢条斯理道：“大人明鉴。小人并非克扣她的嫁妆，小人只是拿回自己应得之物。”
杨柳氏怒道：“如何是你应得之物？这明明是先夫留与琼儿的嫁妆。”
杨天远道：“不错。他的确是留了嫁妆，但他并未留钱财抚养他的女儿。当年你改嫁与我时，邹琼不过八岁。是谁辛苦挣钱给她衣服穿？是谁辛苦挣钱给她饭吃？又是谁给了她遮头的瓦片？”
杨柳氏哭叫道：“当年你明明应承会抚养她长大成人，我方才改嫁与你，你竟出尔反尔！”
杨天远道：“我是应承抚养她成人，但我没有应承会分文不收啊？辛辛苦苦拉扯别人家的孩子长大还分文不收，你真当我是冤大头？”
邹琼突然在旁呸了一声。
杨天远转头瞪她。
邹琼昂头道：“自古买卖都是一个愿打一个愿挨。你既没说过分文不收，却也没说要吞没我的嫁妆！”
邹琼的夫婿刘保冷笑道：“不问自取，就是偷！”
杨天远面上挂不住了，道：“养不熟的狼崽子。好歹你是我养大的，如今不过要一点点的回报，就将我告上公堂。我果然是瞎了眼，白养了你这么多年。”
邹琼道：“你养我？这么多年来，家里的米都是我娘替人洗衣缝制挣回来的，你出过什么力？一年能拿回来一贯钱算是谢天谢地了！”
杨天远气得发抖，连道：“胡说八道，胡说八道！”
陶墨被他们你一言我一语听得晕头转向，忍不住去看金师爷。
金师爷搁下笔，走到他身边道：“我看杨天远的谈吐，像是背后有人指点。若非熟知我朝律法，那杨天远又如何敢这样明目张胆？”
陶墨道：“谈阳县讼师云集，纵是有人指点也不足为奇。”
金师爷道：“但是此人为何不肯亲自出面呢？”
陶墨道：“这，莫非是杨天远给的银钱不够？”
金师爷倒没有想到这一层，愣了愣道：“倒也有此可能。”
陶墨道：“你看此案如何审下去？”
金师爷道：“且不管那杨天远是否有养育之恩，一桩归一桩。当初杨柳氏嫁入杨家，说好嫁妆只是交与他代为保管，如何能据为己有？”
陶墨颔首道：“言之有理。”他一拍惊堂木道，“杨天远，你既是允诺杨柳氏代管嫁妆，如何能出尔反尔？大丈夫顶天立地，自当一言九鼎。如今，本官判你即刻交还嫁妆与邹琼，不得借故拖延，更不得挪嫁妆于他用。”
杨天远一惊，还想喊冤，就听杨柳氏、邹琼与刘保大喊道：“多谢青天大老爷！”
陶墨起身，娴熟地一拍惊堂木，“退堂。”
回到后堂，陶墨问金师爷道：“我今日判得可好？”
金师爷道：“大人英明。”
陶墨脸上一红道：“师爷你最是知道我，勤奋或许有一些，英明却是不敢当的。”
金师爷嘿嘿笑着，有些心不在焉。
“师爷可是有什么心事？”陶墨问道。
金师爷道：“我只是担心那杨柳氏以后的日子。”
陶墨先是一怔，随即道：“我看这个杨天远心胸狭窄，斤斤计较，只怕杨柳氏回去要遭受他的责难。好在她还有女儿女婿，总不至于无依无靠。”
金师爷别有深意道：“但愿如此。”
陶墨在县衙呆至午后，将手中事物告一段落，便悄悄溜回了顾府。
顾府门口正排着长龙，前前后后左左右右不是人就是轿子，堵得水泄不通。
陶墨的轿子远远地就停下了。他想了想，指使轿夫去了后门。
后门的情势略好些，却也有几个人在那里等着。
陶墨让轿夫去叩门，自己在轿子里等。
不一会儿，门里头终于有了点动静，一个仆役将门拉开一条细缝。还不等轿夫自报家门，旁边就冲过来两个人将他挤到一边。
“在下泸州张文光。”
“在下扬州孙福，求见顾公子！”
轿夫先前被撞开乃是不及防备，论蛮力，他确是比这两个文人要大得多。不过不等他撞回来，仆役依旧砰地一声将门关上了。
张文光和孙福急忙再叩，里面却再无动静。