他们一路同行许多日，他才知道她不是什么少年，而是西南云家仅剩的女孩儿，这次是要代表云家前去觐见皇帝。
云家当时立了大功，男丁却全没在战场上，说不准能带着个郡主之类的封号回西南。
当时她洋洋洒洒地说起自己的各种打算，说自己回到西南后一定要代替父兄披甲上阵去。
接着她还积极拉拢他，说让他高中以后千万别忘了回西南助她一臂之力，理由还颇为充足，说什么“西南需要你这样的人才”“苟富贵莫忘本，你可一定要回来建设家乡”。
那时候日子过得很慢，赶考的路似乎特别长，仿佛能长长久久地走下去。
没想到她那次进京之后却被皇帝看中纳入后宫，许多年都没能再回西南。
他也入朝走了将近二十年的仕途，从意气风发走到末路穷途。
现在一眨眼，都已经过去三十多年了啊。
过去的种种在鹤庆先生脑海里打了个转，并没有盘踞太久，更没有让姜若皎发现端倪。
他一脸平静地考校起姜若皎的功课来，见姜若皎对他的所有问题都应答如流，才淡淡说道：“看来太妃娘娘没看错人。”他十分随意地询问，“太妃娘娘身体可安康？”
鹤庆先生问得自然，姜若皎也没发现什么不妥之处，点头应道：“太妃娘娘一切都好，上回休沐时我们还一起用了早饭，太妃娘娘胃口很不错。”
鹤庆先生没再多说什么，眼看天色不早了，便说道：“你下山去吧，一会天就该黑了。”
姜若皎点头。
姜若皎起身离开鹤庆先生独居的小院，正要下山去，却见外头的清潭边上蹲着个熟悉的身影。
正是寇世子。
这厮不知什么时候来的，正拿着手里的油纸伞戳白鹤玩。
白鹤老烦他了，飞起来躲到清潭另一边，继续端着优雅的姿态啄洗自己的白羽。
“你在做什么？”姜若皎忍不住走到寇世子背后询问。
“天黑沉沉的，看起来要下雨，我们今儿不打驴鞠了。”寇世子理所当然地说道，“我看你没回来，带伞来接你啊。”
姜若皎顿住。
寇世子总说“你想要就说出来”“你在意就直接开口”，却不知道对于许多人来说，瞻前顾后才是常有的事，患得患失更是谁都难以避免。
不是所有人都像他一样，想要什么就要什么，想做什么就做什么。
自从定下婚约，她便一直告诫自己要认清现实，要划好界限，要好好守住自己的心。
他是天之骄子、是天潢贵胄，是衔着金汤匙出生的存在，哪怕眼下还什么都不懂，日后也总会有开窍的一天。
到那时，权势、地位、金钱、美人于他而言都是唾手可得的东西。
而她一无所有。
她只有父母留下的食肆勉强可以作为退路，若是傻乎乎地将他的心意和太妃娘娘她们的诺言当真，毫无保留地堕入情网，全心全意地经营她们之间的婚姻，将来他一时兴起的热忱消退了，等待她的会是什么？
有时候姜若皎总想，他若是再荒唐一些、再风流一些便好了，她绝不会有半分动摇，只将他当做搭伙过日子的人。
可他偏不，他每天乐颠颠地绕着她打转，把自己能想到的东西都送到她面前来，仿佛随时随地都要捧出一颗真心给她看个真假。
他自己还一点都不觉得有什么不对。
姜若皎的目光转到那两只浑身上下透着“莫挨老子”气息的白鹤身上。
寇世子顺着她的目光望去，瞧见那两只高傲的白鹤，当即兴致勃勃地和姜若皎分享起自己的发现来：“你不知道，这两只傻鸟一点都不怕人！我都快戳中它们了，它们居然没有飞走，而是跑到对面去继续优哉游哉地清理自己的羽毛！”
姜若皎道：“估计是觉得你游不过去。”
寇世子不满地反驳：“我怎么就游不过去了？我凫水可厉害了，下回我游给你看看！”他又拿起伞想戳对面的白鹤，发现根本够不着，只得放弃。
天色确实不大好，没一会就噼里啪啦地下起了雨，寇世子立刻起身打开伞跑到姜若皎身边，把姜若皎挡到伞下得意地说道：“看吧，我要是不来，你可就要淋雨了！”
姜若皎看了眼挡到自己头上来的油纸伞，踮起脚往寇世子脸颊亲了一下。
寇世子虽与姜若皎亲过许多回了，被姜若皎凑上来亲这么一下还是红了耳根。他坚决不承认自己很开心，还装作很不满意地数落起姜若皎的可耻行径来：“这会儿你怎么就不怕别人看见了？你这女人，平时让我别乱来，自己倒是老爱乱来，就没见过你这样的！你有没有一点女孩儿的矜持了？我都说过了，你这招我已经腻了，让你赶紧想新招！”