当时,在听到神灵的消息时,金色长老会的众人也与谢非言有着同样的困惑：如果说一个族群本身就能够永生不死,上天入地，翻山倒海，施云布雨,毁灭星球，封锁星系，将偌大的宇宙都禁锢在一个力场中,遏制生的力量；甚至于修改基因，固化人格，催化生命，创造族群,控制进化，掌控死的力量……那么这是否可以说明，这个族群的存在就代表着神灵本身？
金色长老会认为，是。
——他们的存在，即是神！
那么就此思考下去，在这样的神灵之上，是否还有一种比金色长老会更高阶的“神”？
金色长老会难以相信。
然而为他们带来消息的,是他们最尊敬的神眷者，所以他们将信将疑地按照神眷者的要求，布置仪式，开启虚境，并在虚境中见到了那难以窥明全貌的庞然大物、感受到了对方所具有的难以言述的伟大力量！
那一刻，所有进入虚境的人都相信，出现在众人面前的这位一定就是世上绝无仅有的真神！
他们欣喜若狂，向神灵恳求眷顾，想要在成为“人间之神”后再进一步，成为更高等的神。
那位神答应了他们，并同金色长老会订下了一个契约，答应会将自己的力量借给金色长老会，帮助他们脱离这个宇宙，去往更高的地方，但时间只有三十年。
……
“那三十年后呢？”谢非言心中已经隐约有了预感，“如果三十年内，你们无法脱离宇宙会怎么样？而且既然是契约，就一定会有代价。你们得到‘神的力量’的代价是什么？”
弗洛朗叹了口气。
“当时……也有人这样问过那位‘神’。”
……
得到三十年神的力量，这样的收获几乎冲昏了金色长老会众人的头脑。可依然有沉稳的人向神提出了疑问：那代价呢？我们需要付出什么？如果三十年内我们无法脱离宇宙，又会怎么样？！
当时，神没有回答，祂只是告诉众人：你们只有一次签订契约的机会。
金色长老会内部对此发生了剧烈争执。一部分人认为这样来历不明的契约太过危险，不能签；一部分人认为虚境既然能带领他们超凡入圣，自然也能带领他们成为真神，一定要签。
最后，赞成派压倒了反对派，金色长老会那位最初的神眷者代表众人的意志，与神签下了三十年的契约。
三十年——金色长老会一定能够在三十年成为真神！
于是，抱着这样的伟大目标，离开虚境的金色长老会众人雄心勃勃，开始疯狂探索脱离这个宇宙的办法，而这个计划被命名为沃陶姆计划。
在沃陶姆计划的存续期间，金色长老会的众人的确有如神助，得到了来自虚境的力量，攻克下了一个又一个常人难以想象的天大难关，创造了一样又一样常人难以想象的事物——甚至连如今宇宙的两大武器霸主，泰坦战舰与歼星炮，都是那时候的金色长老会玩剩下的东西！
但是，无论金色长老会研究出多少令人震惊的科技成果，无论金色长老会催生出多少神奇的生命，他们始终无法打破最后的桎梏，找不到那条成为神灵的路。
于是三十年后，在沃陶姆计划的终结，那位“神”再度降临金色长老会，向金色长老会的众人收取“代价”。
而这个代价，是金色长老会的全部。
——全部！
永生不死的金色长老会，被其它种族尊称为神的金色长老会，在短短的一夜间就从各个星球人间蒸发，再没有了踪影。
无论金色长老会的人们藏在了哪儿，他们都会因为曾经那个契约的力量被神找上门来，与神“合为一体”。
没有人能逃脱，没有人能幸免。
最后的时刻，沃陶姆计划的主导人神眷者散尽自己所有的力量，将金色长老会的最后十多个孩子藏在星舰上，让星舰开向未知的星海。
而在他慨然赴死前，他苦笑着告诉了这些孩子们最后的一句话：没有代价的代价，才是最大的代价。
又或许，早在“神”告诉金色长老会众人“只有一次签订契约的机会”时，祂就已经告知了众人其中的代价，但心存侥幸的金色长老会却下意识忽略了。
来自命运的馈赠早已在暗中标好了价格，没有人可以逃过。
金色长老会以全族的覆灭，得到了这样的惨痛教训。
·
丢入杯中的冰块已经融化。
片刻的沉默后，谢非言看向弗洛朗，道：“为什么你肯告诉我这些事？”
弗洛朗平静道：“你说了，这是公平交易。”
谢非言摇头：“不，我们族群踏上永生之路的过程，虽然有价值，但远比不上你说出的这个隐秘。你一定还有别的目的，而这个目的也是你不惜万里，一路跟踪我到现在的原因。”