穿越清明(16)

那老者缓缓地问道：“那天见你们主动去打扫院子，现在像你们这样的年轻人不多了。”

几个仆人听罢，有的就耷拉下了头。

万仞山还想说“这其实也可以锻炼身体”，但想到眼前的场景，显然不适合这样说，所以住了口。

老者目光有带着一些说不出的威严，问道：“你们来这里也不短了，好像没有见你们对这里的高墙表示过一些惊讶？”

“高墙？”这个词让万仞山有些不舒服，听起来像是犯了什么罪，被关在监狱里一样。

万仞山定了定神，刚想回答，但想到这个看法是杨柳提出来的，自己不方便说，不然就有抢功的意思了。

杨柳知道万仞山在让着自己，于是道：“我们刚进来的时候，看到这里的地势比较低，外面的马路高些，所以加高围墙，不让行人看到王府里的私人产业，也是正常得很。”

听了杨柳的解释，那老者似是比较满意，他艰难地点点头道：“像你们这个年纪，我也没有你们这么高的认识啊。你们有这样的眼界，却来这里做小工，唉。”

沉默了半天，没有人敢接过话茬。

那老者继续道：“加水那天，我听到你们说什么水车，你们是南方来的？”

杨柳道：“是，我们从南方过来，在京城这里可是开了眼界了。”

这种话听得多了，老者不以为意，问：“现在不是大清时期了，南方那边的百姓过得怎样？”

“南方过得还是很穷，特别是西部和西南地区。从南方到这里，在长江以北的生活稍微好些。”

老者没有说话，眼睛不停地眨着，不知在想着什么。

杨柳继续说：“南方很穷，有些百姓衣不蔽体。有些土地没人种，有些人呢，却没有土地可种。”

老者咳嗽了两声，道：“这两年，特别是民国成立以后，我在想，大清三百年，几乎都是在战争中渡过的。开始是夺权，后面是镇压，我年轻的时候，南方更是弄了个前所未有的暴乱。”

老者现在看样子是八十岁上下，在二十世纪初算是非常长寿的了，他年轻的时候，也就是二三十岁，五六十年前嘛，那是十九世纪五六十年代，那是……太平天国？

眼前的这位老者会不会是镇压农民军的人之一呢？

两人对视了一下，旋而中止了这个想法。那都是很久以前的事情了，而且这个老者也不会是决策人，最多是一个下层军官，在哪边领工资就为哪边打仗而已，况且他还可能是满清皇族沾点亲带点故的人，和他说什么历史的真相、历史车轮的前进，只怕说多久都不会明白，反而会惹恼了他，把两人拉出去砍了也说不定。那动乱的年头，死几个人谁会管啊。

老者说着说着，眼睛盯着前方，像是在回忆年轻时所经历的事情，直到众人发现他的目光有些不对劲，于是几个仆人不约而同地抢上前去。

一个仆人先是小声地叫着，但那老者没有回应，那看来是为首的仆人便提高了声音，同时握住了老者那干瘦的手。

万仞山和杨柳都在想，是不是自己说的哪句话，引起了老者的思绪，从而导致他不行了？

还好，只不过是过了一会儿，那老者回过神来，看样子刚才他只是陷入了对往事的追忆中，而众人以为他的年龄太大，所以一有什么不对劲的事情就不由自主地往坏处想。

为首的仆人让老者歇着，然后叫人将两人送了回去。

晚上，万仞山问杨柳关于老者的身份。

“我也不知道”，杨柳这样回答：“我估计是一个以前有过贡献，或者说，是对王府来说有过贡献的人，所以现在在大厦将倾的时候也还有这番待遇，留有众多同时期老人所不容易得到的尊严。”

“如果他参加过……对付……”万仞山没有用“镇压”这个词，“太平军的军事行动，大体上来说是历史的倒退，但他只不过是他所属的那个集团一个棋子，所以可不可以说，他要负的历史责任……”

说到这里，万仞山也想不出什么词来，杨柳于是接着道：“历史人物的功过是非，要由后人评说，别忘了，我们只是时间旅行者，我们只是想了解事实的真相，至于后面的深层次含义，也许我们多年以后，会有更成熟的判断。”

时间过得很快，眨眼就过了许多日子了。

这天起床后，两人习惯性躲在一个角落稍稍练了练拳，然后又去打扫院子。只有在两人单独在场的时候，才方便交流，所以两人把打扫院子当成了美差，还生怕别人抢了去，两人就不容易找时间交流了。而且，这个年头，看来时局不明，院子只要没有明显的肮脏，少扫些也无妨，有时候即使做个扫地的动作也可以。而院子里也没几棵树，落叶也不成为问题了。