「阿......阿牛......」老头瞇着眼，垂垂的眼皮犹如千斤压顶般睁不开的模样。
「俺在这！」一剑被这突如其来的变故弄得慌了手脚。
「老夫就快不行了......老夫......」老头咳了一声，嘴角溢出些许漆黑如墨的瘀血。
「怎么会这样，你中毒了？」
「老夫早些年被仇家下毒，以前本靠内力强加压制，可这些年年纪大了身子也朽，近几日感觉不对，原来正是毒已逐渐蔓延开来......」
一剑焦急地说：「咋会这样，这里没大夫，俺咋救你？」
「老夫的事情老夫自己知道，活了这么久，其实也够本了，只是有件事情老夫一直放心不下......」老头突然握住一剑的手，一脸凄怨地说：「老夫年轻时甚得师尊疼爱，又年少有成，行事但凭一己之念，肆无忌惮......如今老了......」
「你现下脾气还是一样，半点都没变过、半点都没！」一剑说着自以为安慰人，其实没人被安慰到的话。
老头脸上一扭，又迅速恢复过来。他强忍毒发痛苦道：
「那时恣意妄为，为了追求天下第一的武功，老夫做了错事。老夫曾经听师祖说过，铁剑门镇门之宝赤霄剑里藏着武林绝学赤霄剑法，那剑法一共只有七招，却招招出神入化无人能及，老夫一时蒙了心智，竟斩断那把赤霄剑窥探秘籍。后来师尊大怒，将老夫赶出师门，声言若不能将赤霄剑断剑重生，这一生一世不许老夫重回师门......」
一剑见老头话说得毫不间断无意休息，怕他会没气，连忙阻止道：「老头先喘一下再讲，你身体有恙，别一大段话都不停！」
老头惊觉自己露出马脚，连忙作势咳了几声，呸出几口黑血。他又痛苦呻吟道：「......阿牛......你与老夫一辈子都离不开这天绝谷了，老夫如今虽可先你一步离开，但这数十年记挂心头的愿望，却也永远无法实现了。老夫死后，劳烦你在老夫脸上盖块白布......只因老夫实在无脸面对九泉下的先师啊......」
「老头......你不会有事的！」一剑红着眼眶，突然扳过老头的身体，贴着他的背输入体内真气。「俺现在就替你运功驱毒！俺今早抓了三条鱼，三条烤焦两条，知道你胃口大又挑嘴，特地留了一条烤焦一条没烤焦的给你，你千万别死，活下来吃鱼啊！」
老头子没想到一剑会为他红眼眶，见这三年来让他打过骂过玩弄过不知多少回的年轻人如此真情流露，他心里突然哔啵了声裂开一道缝，差点连脸上那张佯装痛苦的假面具也戴不下去。
「欸......没用的......」都扮到这份上、墨汁也吐了一大堆了，总不能功败垂成。老头又装得痛苦万分道：「老夫的身体老夫自己晓得，再捱也不过几个月，可老夫真是死不瞑目啊！那赤霄剑本是以独传技法千堆雪铸成，老夫多年来用尽方法却还是无法接起赤霄宝剑......」
老头用和蔼而深情的眼神凝望着面前的年轻人，眼泪从松弛的眼眶中慢慢落下。他哀凄地道：
「阿牛啊......老夫知道这样会令你为难，可你能否看在老夫这些年将赤霄剑法全教给你，如今更是行将就木的份上，帮老夫完成这最后的愿望？」
「赤霄剑法？」一剑懵了。
「对，赤霄剑法！不然你哪有可能短短三年间就能接上老夫百招！」老头忍不住对这头不开窍的笨牛抱怨了一下，然而发觉自己露馅，又急忙换了语气说道：
「阿牛啊......老夫身上最有价值的宝贝都给你了......反正咱们这辈子也出不去......不过就一把剑而已......你不说我不说谁也不会知道。若你不想延陵家秘技外流，那你来帮老夫续这剑，老夫发誓老夫一眼都不会偷看！老夫这辈子没求过人，你就帮老夫个忙，让老夫死得瞑目吧......」
老头面容凄惨枯槁，泪水从皱皱的眼皮里流出。
老人家哀戚地哭了，原本就眼眶通红的一剑也痛楚地落下男儿泪。
一剑十三岁那年被父亲送入赤霄坊，从抬煤炭拉风箱一路到锻剑续剑，所有制剑方法他倒背如流。
一直以来他不告诉老头千堆雪秘技是因为秉承祖训，可今日老头命在旦夕，一剑无法置之不理。
更何况若由他亲自重铸赤霄，便不算违背祖训，也对得起自己的良心。
带着通红的双眼，一剑开始铸剑前的斋戒沐浴。
他剃除面上乱生的胡须，赤裸着身体走入湖水之中，清澈带着寒气的绿水能让人宁静思绪摒除杂念，铸剑时戒妄念痴嗔，心必须澄明，做到人剑合一，这样才能够铸出一把好剑。
一剑净身之时，另一头巨石上诡计得逞的当归老头阴阴笑着。
当年他在铁剑门里还没学到铸剑功夫就给师父踢出师门，离开前师父说：「赤霄乃千堆雪技法所铸，世间也只此技法能修补，而千堆雪如今是延陵家不传之秘，你自己好自为之。」
他找过延陵一剑的爷爷，想用计骗得锻造秘籍，但当年那名俊秀斯文、笑颜惑人的男子却是只成精的狐狸，不但没被他骗着，还差点骗走他手中的赤霄。
后来赤霄坊派八路追兵擒他，师门又不加以援手，他愤而连人带剑躲进这处。年轻时候的自己太过狂傲，以为凭一己之力重铸赤霄哪算艰难，还发誓断剑未重生，此生不入世。
谁知他功夫行，铸剑却不行，路边买来十文钱一本的劳什子铸铁大全记的全是打造菜刀、柴刀、剃头刀的方法，害他闷了数十年连把屁都没铸出来，如今想起真是后悔莫及。
幸好天无绝人之路，今日终于骗到这呆头牛帮他续剑。等续好了剑，他也就可以脱离这天绝谷重见天日了。
就当老头想得正乐时，眼角余光瞥见了一抹奇异景色。
冬日的阳光洒在奔流急落的瀑布上，折射出七彩光芒，光芒蔓延而下，缓缓消失在瀑布底下那具年轻赤裸的胴体上。
侧着脸面对他的青年有张俊逸非凡的脸庞，两道剑眉飞扬，双目明朗有神采，鼻挺而丰，唇略厚带薄红。
再看那人身形修长却是肩宽腰细臀窄腿长，浑身上下结实挺拔找不出一丝不好，叫人眼睛望了就再也移不开。
水中的青年将湖水往身上泼，晶莹剔透的水珠滑过一身浅蜜色的肌肤，阳光映照着水珠，肌肤闪耀着惑人的光泽。
向来刚正鲁直的青年在湖水洗涤下，竟生出了无人见过的姿态，老头两颗眼睛瞪得老大，要不是努力克制住，真要站起来对天狼嚎了。
想他陆当归纵横江湖多少年，阅过多少美貌男子，像眼前这个刮掉胡子就变成难得逸品的，可真是从未见过。
一剑沐浴完毕，也没遮掩便起身到岸上穿衣，当赤身裸体的他从老头面前走过时，老人家一把老骨头一颗老心肝险些承受不住，差些便要昏死过去。
一剑没察觉老头异状，稍后便把看似因毒发而虚弱的老头夹着带走，一同回去起炉铸剑。
三座熔炉烈焰再起，一剑拉着风箱专注于火势，要等炉火燃得最为精纯的时候，融剑重铸。
老头拿来一长条木盒递予一剑，一剑接过后打开一看，震惊不已。
「格老子的乖乖隆地咚，一把上古宝剑让你断成这样，俺要是你师父绝对掐死你这不肖徒弟，逐你出师门算便宜你！」
一剑这辈子最喜欢的可说就是宝剑兵器，当他见到木盒里头断成八截，八截还被从中剖开成一半的铁剑时，心里那疼啊，简直无以复加。
「呜......喔......」老头又吐出黑血来。
一剑遂不再拖延，立即做起该做的事。
一剑将断剑烧融后夹入一层百炼钢再入熔炉，如此堆堆栈迭不停，专注凝视火势与融铁情况。
千堆雪说得简单些便是一层堆上一层，再加以反复锻打，然而其间火候与融铁程度以及如何交迭却是最难控制的。
剑过钢易折、铁多易弯，钢铁适中，其剑必佳。
叮叮当当的敲击声不停响着，一剑尽己所能地重铸断剑。如此反复搥打，不疾不徐，全心全意，老头偶尔在旁喝喊助阵，数月不歇。
直至最终剑成，试剑石上奋力一挥，可竟然剑身扭曲全然歪斜。
「啊──歪了──」老头撕心裂肺地喊，又呕出一口墨汁......呃......毒血，是毒血！
「那便再来过！」一剑举起歪剑观看，双眼内含万丈光芒，毫无气馁之态。
赤霄乃上古宝剑，铁剑门立门之初先祖集门内首屈一指的铸剑师父以南山奇矿、天降陨铁，耗费六年光阴才得造成。
他延陵一剑虽有铸剑之才，但一人如何抵得上数名功夫出神入化的铸剑大师，然而他有信心、更有毅力，不至赤霄炼成绝不轻言放弃。
在不知道第几次望着一剑刚毅俊朗的侧脸发呆后，老头终于忍不住说道：「阿牛啊，你和你爷爷长得一点也不像，但和他一样都是绝品啊！」
最后那句当然是指一剑把胡子刮干净的时候。
「我和我爷爷不像是自然，我是给收养来的。」已经习惯被称作阿牛的一剑回答。
「真的？」老头震惊非常。
一剑点头，而后疑惑问道：「绝品是什么？」手中继续叮叮当当敲铁剑。