故灯(13)+番外

左右两侧各有太监下来取了奏折递给女官，女官再各自奉给太后、皇后。

太后翻阅片刻，“顾岸……这孩子，调入殿前司？”

“是呢。”皇后垂首轻笑，“小侯爷一向年少气盛，在京畿卫打磨多年也不见进益，此番只盼他长进些许，才不枉陛下当年栽培之心。”

“皇后说的是。如此一来，三司补够了人手之缺，裁撤京畿卫也替朝廷省了笔开销。”言罢，太后抬头隔帘扫了眼宁王。

宁王会意，出列道：“禀太后、皇后，提及开销，臣有奏。臣以为，如今紧要关头大肆铺张于社稷不利，且太后亦不喜奢侈，当从简举办太后大寿。”

“宁王说的正是。”太后道，“哀家也早有此意。既是眼下有他急，便不该拘泥形式，寿宴怎么过也是个过，可北境的仗不能随便打。”

“太后惠裁！”

太后微笑，“诸卿平身吧。如今国库确然难支大开销，皇室宗亲理当为臣民之表率。”

“禀太后，臣还有奏。”宁王复道，“前不久户部尚书上报国库积薄，臣奏议提早半月征收夏税，并派巡抚大吏细查徭役赋税之务，以解北境粮饷之急。”

陆皇后端庄安静地坐于龙椅左侧，珠帘遮实了她面上的喜怒，语气亦如往轻柔：“宁王近来进益不小，此议甚佳。不知诸位爱卿怎么看？”

严澄出列道：“禀太后、皇后，臣以为此法可行。”

“臣附议。”

“臣附议。”

“此法可行，但实行起来只怕疏漏百出。”罗太后坐于龙椅右侧，闻言道：“除个别灾荒之年，朝廷征税之期向来雷打不动，平白提早半月，农税征得上来吗？”

太后此言一出，满殿皆静。

太后思虑之周全比之多数阁臣更甚。大梁赋税分为士税、工税、农税、商税、军税、亩税等，种类繁杂，按户籍分夏秋两季征收，其中唯农税征收是在夏冬两季。别的倒是好说，只是如今时节未到，农民的粮熟不了，哪儿来的银子交税？若单不收农税，便免不了太后所说的群情骚乱。

“禀太后，既然如此，臣以为，不如由朝廷出面，让利于贵族、商贾。”

“周大人的意思是……折减日后的亩税、商税，让贵族与商贾先替农民顶上农税，他们既得了农民日后的还款，也吃了朝廷让的利。”宁王大恍，欣然道，“天下熙熙皆为利来，若是如此，富贾豪绅必定趋之若鹜，燃眉之急可解矣！”

陆皇后道，“周大人之言有理，可朝廷让出去的利又怎么讨？此举岂非拆东墙、补西墙……”

“自然要向北狄讨！”

周磐、严澄、宁王、罗太后异口同声，掷地铿锵。

陆皇后面色微变，旋即轻柔一笑：“本宫短浅了，诸卿莫见怪。”言罢，扭头看向一直缄默不言、立于最前的首辅陆文钧，“首辅，不知您怎么看？”

陆文钧抬眼扫了眼珠帘后隐约的人影，顿了片刻，方出列道：“此法可行，即日便可由内阁商榷巡抚大吏人选，紧急调派各州。”

“近日内阁连日廷议，各位大学士大多上了年纪，轻易损耗不得身子骨了。哀家以为，此事应由内阁、吏部、户部共理，以抚诸臣之劳，定百姓民心。”

陆文钧长久地一言不发，开口便敲定了局，只怕又打着收受冰敬的主意，张口不知要吞进北境多少的军饷。

唯一的皇嗣宁王身姿挺拔、仪表堂堂，不卑不亢立于后列，以太后、周磐、严澄等人为首的文臣们出列道一句“臣附太后议”都显得有底气不少。

“老臣，”陆文钧躬身俯揖，缓声道，“遵太后旨。”

陆皇后不由微讶地看向陆文钧。自她入前朝垂帘听政始，从未见过父亲退后半步。她又侧首望了眼立于陛下、一袭英武甲胄的殿帅。

陆镇庭恍似心游天外，对诸方的良久争辩和父亲难得一见的让步容色淡漠，毫无反应。

“粮饷一事虽说是有了着落，可率军驰援的主将尚未敲定，岂非仍是空谈。”东阁大学士宗钰才道。

陆文钧不动声色地上前两步，才欲回禀，殿帅却忽然上前转身朝向陛阶之上的龙椅。

陆文钧沉声道，“殿帅之责是为宫禁巡防，非为在此，小子大胆冒犯凤仪，还不退下。”

陆镇庭缓缓屈膝下跪，空首而叩。

太后微地蹙眉，不知陆家葫芦里卖的什么药。

陆镇柔心头突地猛跳一下，“殿帅，快平身……”

“微臣启奏，”陆镇庭声色低沉，恰好令满殿之人听得真切，“微臣先时曾至北境外围伏击北狄，与当时仍为汗储的留吁布各打过照面，自认手中胜算不输朝野任何一将。故臣请缨，愿辞去殿帅之职，率援军驰援章帅，为其臂膀常驻北境，不平敌寇不还京。”