故灯(42)+番外

倘若宁王动作快些，最早二月；若迟缓些，最迟三月，他也该离京前往北境了。

他本以为自己去或不去无所谓的，但应下宁王后一见故灯便有些后悔了。故灯必定看出来他心中藏事，旁敲侧击问他时他便装傻充愣，拖了许久也没告诉故灯此事，怕他生气，也怕自己不忍。

故灯这场病来得实在不是时候。

顾岸坐在床沿，轻叹口气，抚了抚故灯烧红的脸颊，心头如有火烤虫啮。

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第三十九章 白狄

顾岸总悬着心，休息片刻也难以安枕，索性武也不练了，一天没歇一直在房中守着故灯。所幸故灯比几年前听话多了，不三番两次地吐药，也不嫌闷热乱踢被子。

故灯醒时已近戌时，整整睡了一天，发了些汗，不似早晨那般烫得吓人了。

顾岸端了茶递过去，坐在床沿半圈住他的后背，“饿不饿？正好到饭点了，我让他们将晚膳端进来。”

“嗯。”故灯吞了两口茶水才觉干哑喉咙略润了些。

顾岸接过他递回的茶盏便起身推门出去吩咐晚膳。

故灯费心地撑着床栏借力得以趿鞋下榻，站起来后只觉得脑袋一阵晕眩，缓了片刻方才慢慢走到窗前。

别庄庭院中并无太多花树，墙角处零碎地栽着几株梅，院墙里外全覆了一层厚雪，阒静无声，全然没有昨夜那般呼啸大作的风声。

但他又看见了，像昨夜一般。

看见那个褐发褐瞳、身量高挑的女子衣着褴褛，被压倒在侵肌砭骨的冷雪中，寒风倒灌进她的咽喉，淹没她绝望的嘶喊。

看见她怀中抱着奄奄一息的婴儿，她无数次地举起啼哭的婴孩却又无力地收手，将一片碎玉塞进襁褓中，而后将婴儿丢弃在了人烟寥寥的官道边，那里不知何时便会被马蹄践踏而过。

看见她被火焰吞噬，连一声呜咽、一记目光都没留给这世间。

与他在北境看到的殊无二致。

背后的刀疤仿佛隐隐泛起灼痛，故灯捂住惊悸发凉的心口关了窗，回身时顾岸正推门进来。

窗隙间流出的月华映在他左眉边的红痣上，衬得他褐眸添了几分亮。

“过来，吃饭。”

“嗯。”

信章殿的年宴歌舞升平，靡靡丝竹之声接续不歇，各宫红烛将燃彻夜，直至破晓。立在城墙的披华裳着凤冠的女子目光可以跨过漫天细雪，眺见满京灯火通明，但眺不见北境草原的荒芜严寒。

大梁有鹤山、饶州等天下粮仓可以作为北境大军的后盾，但北狄背后只有一片草海与牛羊。天气转凉后，牧草枯萎，牛羊无草可吃。雪落之后不仅牛羊，人也一样，或冻死或饿死全凭天数。

因而秋冬之际是北狄军队打得最猛烈，也最毫无章法的时候，他们心急如焚地想要获取粮食，打持久战又耗不起。

大梁已裁撤茶马互市两年之久，但今年弋阳关附近大小城池仍旧遭殃，粮食被洗劫一空算轻，有些红了眼的北狄野人甚至奸杀妇女、掳掠男丁、屠杀老弱病残。这不是两军交战，是北狄单方近乎屠城的杀戮。

副帅之一袁叔铮亲自率军前去追击北狄队伍，大胜而归，不幸的是袁副帅腿中一箭。

此事本应如轻风掠湖无声而过，但那支箭却引得帐中议论纷纷，休养已久的主帅章明都不得不召集三营副帅与营下四品以上将员。

北境大军分为四营，本应由主帅直辖，但章帅近年精力不济难以管辖全部事务，兼之朝廷也不愿见到章字帅旗独大的局面，因而三营的部分权力下移给章明都麾下三员副将。其中铁锋营仍由章明都垂直统辖，青狼营、麟甲营、玄盾营分别由袁叔铮、蔡澜、唐瞬掌控部分调度权。

四营主将在除夕夜皆会于关内帅帐中，只为一支箭。

大梁与北狄作战多年，主敌无疑为赤狄。且北狄内部内耗过多，多半部族在赤狄手下便被退回草原内部，大梁已多年未与北狄其他部族交过手，以至于而今多数年轻将领已忘了，曾经的北境是大梁与两个北狄部族为敌的三足之势。

“鸱枭翎，铜箭镞，这支箭来自白狄。”上首帅座之上，身着常服、目光矍铄的老帅章明都缓缓道，沙哑的声音敲击在在座将帅的心头。

最先出声的是唐瞬，话中似有疑虑：“北狄内部多年内耗，按惯例来讲的话，赤狄连草原都不会让白狄踏出一步的。”

白狄多抢一粒粮，赤狄便会少一粒。更何况赤狄王庭的新合罕留吁布各生性狠戾、铁腕高明，不会留下一丝空子给白狄钻。

“令人胆寒之处正是在此。”袁叔铮眉峰紧拧，道：“我派人追踪那批北狄部兵的下落，离赤狄驻扎地尚有数里距离时便跟丢了，五百人之多的队伍竟连人带马不见踪影，说明白狄部必定远远绕开了赤狄的视线。也即是说，我军与赤狄交战数年，白狄部在隐匿暗处窥伺，而我们连他们的驻扎地尚全然不知。若非这只箭矢，我们甚至至今也无从知晓他们黄雀在后。”