至于那起了关键作用的说客张绣，自未被遗忘掉，被龙颜大悦的刘协加官进爵，亲赐玉衣，更是名声大噪，一时间风头无两。
在这消息尚未传开之前，京中有一户人家的后院趁夜，陆陆续续放飞了十数只咕咕低叫的白鸽。
几日后，远在扬州的燕清竟成了最快得知此讯的人之一。
他是受够了信息传递只能靠传令兵快马加鞭来回跑的缓慢，况且一个骑着马的大活人，作为被狙击截杀的目标，远比随意翱翔，吃喝拉撒睡都能自行解决的鸽子要大得多。
一只两只不保险，就多放几只。而上头捆绑的小布条里写的信息，全是燕清搞出的以摩斯密码为蓝本的一套保密系统，需要专人解读才能看出些了什么玩意儿，无需担心鸽子被人以弓箭射杀后，会被盗取信息。
东汉末年虽有人以饲养鸽子为趣，可将有归巢天赋的鸽子真正用于通信上，还是隋唐才开始流行的事。
饲养者易寻，但既要能顺着燕清意思训练鸽子，还要懂用密码传信，又得足够忠诚机警，就需燕清花一番功夫遴选，再安排人具体训练出了。
最近才初次派上用场，效果并未叫他失望，果真绝佳。
连亲眼见他忙活片刻，就将那犹如天书的怪异符号读出的徐庶郭嘉二人，都不忙着去关注燕清所念出的内容本身，而是先为这惊叹一番了。
燕清无奈地推开为方便从背后读信，就毫不客气地枕在他肩上的，郭嘉那颗死沉的脑袋，直接将解读完的内容再抄一份，分给两人：“奉孝，元直，你们如何看待此事？”
郭嘉被推开也无所谓，接过那纸瞟了一眼，道：“主公于张绣有杀叔灭势之仇，岂会安心依附幼主？定是伺机借势不成，方与西凉马韩合纵连横，紧密缔盟，刀锋实指向我等。当初重光怎会粗心大意，纵虎归山？”
同是武将，又是得了张绣的指点才能行到这步，于情于理，马腾韩遂二势都能会跟张绣结交，连成一派。
徐庶也道：“张绣此人野心极大，有凭此取缔主公于陛下心中地位之意。”
燕清苦笑道：“你们当我心大至此，斩草不想除根？只是那横刀索人者，是奉了陛下之命的皇甫老将军，怕我等不肯放人，还带了一千余骑。”
郭嘉挑眉冷笑：“陛下倒是算得精妙。”
恶人叫吕布做完了，就慢悠悠地收割战果，成了辨识英杰的明主。
如此糟糕的吃相，叫素来颇忠于汉室的徐庶都不满地蹙起了眉。
燕清不欲提那膈应了他许久的旧事，转而道：“张绣这人于行兵打仗还有些门道，个人武勇也可圈可点，却无甚谋略，又声名狼藉，但凡有些名气的士人皆掩鼻而过，不屑投其帐下，怎忽出此精妙的策略？”
郭嘉颔首：“此为某人借刀杀人之计，到底是冲着主公来的。”
被人当刀使完了，张绣还毫无所觉，不过他的确也得到好处，往心心念念的复仇目标稍进一步就是了。
徐庶也道：“既给西凉猛虎套上笼头，又助主公死敌于朝中自此一步登天，用策精准毒辣，所图极大也。”
燕清忍俊不禁道：“笼头？就凭那俩质子？那可未必。”
在东汉末年，人质这套似乎就没行得通过，众人皆将‘大丈夫不拘小节’这点诠释得淋漓尽致。
哪怕在前头多个嫡，也没能多上一丝一毫的分量。
甭说只是还能再生的子女了，史上的马超在老爹马腾被曹操扣着的情况下，照样说反就反，导致父亲被杀，三族被夷。
小皇帝不会天真到认为，马腾韩遂将质子送来就代表心甘情愿的臣服，他只消捏着他们，日后就能高枕无忧了吧？
不过马腾也是够拼，不但将儿子给了个出去，唯一的爱女也一咬牙叫入了后宫。依燕清看来，押了那么多筹码的他是注定要血本无归了：刘协从来就是个坑老婆不眨眼，自私自利的主，枕头风倒是容易吹，可根本靠不住。
史上刘协恨曹操将他视作傀儡操控，惹出衣带诏一事，结果事情败露，董承一干人自然被杀，曹操大怒下不好动身为罪魁祸首的刘协，却能迁怒到董承之女头上，把彼时身怀龙胎的董贵人给斩了。
连怀了自己孩子的老婆要被杀，刘协也只是窝窝囊囊地求几句情，阻止不了也就无可奈何。伏皇后兔死狐悲，意欲联合父亲反抗，然而一朝事败，她所出的两位皇子被毒酒赐死，她自己也被幽闭而亡了。
刘协的宠爱有用吗？
即使目前曹操没使出挟天子以令诸侯这一套，刘协不必处处受制于人，总惧自身难保，燕清也不认为这天性凉薄的皇帝能有多情深义重。