如今看来, 贵人担心得很多余, 谢小夫人一点亏和苦都没吃的样子。
他心中一面叹服谢小夫人非常了得, 一面替贵人忧心忡忡, 贵人怎么情窦一开，就爱上了这么了得的女人？
----
房间里很静，谢兰池可以清晰地听见她喝药时痛苦的呼吸声，她将一双眉头皱得紧紧，每喝一口药扶着他手背的手指就紧一下，热热的手指和痛苦喝药的她。
竟让他瞧着瞧着，瞧出了一丝笑意来，有这样苦吗？
她喝光最后一口药，立刻捂住自己的嘴，推开他的手说：“水，快点水。”
谢兰池侧身放下药碗端起茶杯，过来还没等递给她，她自己先捧住了他端茶的手，就着他的手连灌了两口清水，才松开了他的手，靠回床榻上，压着自己的心口，皱着眉嘟囔说：“好苦好酸。”
谢兰池将她一看再看，觉得新奇，如今的她就像是一个娇气的小姑娘，和他记忆里那个趋炎附势，贪慕虚荣，又坏又无耻的继母，仿佛不是一个人。
她原来是这样的性子吗？
她嫁进谢家时也才十几岁，到如今也不过二十出头。
他伸手将桌子上的糕点端了过来，递到了她的眼下，没有说话。
她的目光在盘子里的点心上扫了一圈，拿手指点了点一枚碧绿的青梅酥，“我尝尝这个。”
谢兰池顿了顿，他是让她自己拿，怎么使唤他使唤上瘾了吗？
谁知，她将手一摊，与他说：“我的手很脏，一直没有洗，不然你端水来，我洗一下。”
端茶送水，她可真会变着花样使唤他。
谢兰池看着她，怕她再将喝下去的药吐出来，放下点心去湿了一张帕子过来，递给她。
她也不接，而是将她细白的手放在了他掌心里，让他替她擦。
他垂眼看着，她的手细细长长，非常漂亮柔软，他曾经幻想“温柔的新母亲”时，曾想过，她的手就该是这副样子，柔软温热，和他很小很小的时候，被母亲牵着的感觉一样的温柔。
他轻轻握着她的手，托在掌心里，用湿湿的帕子慢慢替她擦着，她的掌心、她的手指，全都跟想象中一样柔软。
若这双手牵着他，是什么感觉？
但那只手很快从他的掌心里抽走了。
“慢死了。”她拽走他手里的帕子，自己随意擦了两下，将揉成一团的帕子丢回了他掌心里。
他看着掌心里的帕子，慢慢地将帕子重新叠好，搭回了架子上。
隔壁院子的火已经被扑灭，还能听见时不时传来的脚步声，这样一通闹腾下来，已经是过了三更天。
再过不到两个时辰就该上早朝了，
她坐在榻边吃点心，谢兰池揉了揉疲惫不堪的眉心，转身要离开房间，去书房休息一会儿。
才走一步，她便在身后说：“你别走，留下来等雷停了再走，不然我睡不着。”
他顿住了脚步，回头看她，有些难以理解，“你怕打雷，却不怕我留下？”
难道不是他比打雷更可怕吗？她竟要他留下陪她。
她没有立刻回答他，而是将手里的点心吃完，侧身躺回了榻上，望着他说：“你等我睡着了再走。”
她躺在那里，眨动着眼睛看他，声音倦倦地问他：“为什么要怕你？”
他竟被她问愣了，为什么要怕他？因为他恨她，他将她带回来就是为了折磨她，令她像他一样痛苦。
可她很安心地闭上了眼，喃喃说：“你对我，不是挺好的吗？”
那话令他一下子就恼怒了。
他说不清为何恼怒，只觉得她越不怕他，越这样肆无忌惮，对他安心，他越恼怒。
仿佛这仇恨，只有他一个人在痛苦，她根本没有在意这仇恨。
他看着她，她安稳地枕在他的枕头上，放心地合眼安睡，他想上前去将她从榻上拉起来丢进雨地里，让她被病痛反复折磨才好。
榻上的她却轻轻开口叫了他的名字：“谢兰池。”
她没睁眼，与他说：“去换身衣服，喝碗姜汤再来陪我，不然明日你病倒了就没人折磨我了。”
他站在昏暗的房间里，看着她，那些愤怒和涌起来的仇恨一点点化成说不清的酸楚。
这酸楚是时隔这么多年，他憎恨了她这么多年以后，居然在这一刻听到她说了曾经他幻想过的话。
回廊雨下，他被罚跪得昏了过去，他看见躲在屋子里的她，她不敢过来，甚至不敢让丫鬟来扶他，他迷离之时，梦见一双温柔的手将他从雨地里扶起，担心地对他说：“快换身衣服，熬碗姜汤来……”
他不记得那梦里是他的亲生母亲，还是这位继母。
亦或是他臆想出来的“温柔母亲”，不存在的母亲。