萨曼塔皇后与卡斯达隆二世坠入爱河，很快就成为令人艳羡的一对……
西罗道：“她不爱他。”
奥利维亚一愣。
西罗道：“你说的，我和她是一种人。”
奥利维亚目光慢慢从怔忡回复清明。
天光明媚，她恍惚间又看到一个少女优雅地坐在百合花边似笑非笑地看着她……
尽管西罗没有在光明神会那里获得有用的答案，但是奉命通缉蒙特拉的侯赛却得到一个出乎意料的消息。蒙特拉还没有离开砍丁帝国！
在很多人几乎要对奥迪斯醒来的可能性绝望的情况下，这个消息无疑是相当振奋人心的。即使帝都百废待兴，西罗还是将皇家魔法学院和皇家骑士学院一半的精英派出去帮助侯赛围堵蒙特拉。被指名前往的皇家骑士学院学院长巴奈特依旧用病假推辞。这是帝国遭遇大难之后，巴奈特第三次拒绝西罗的命令。
索索小心翼翼地看着西罗的侧脸，尽管他坐在对面安静地陪他吃着点心，但是索索就是能感觉出他的心不在焉。“其实，如果你很忙的话，不陪我吃点心也没关系的。”想起他第一次看到战后被肆虐的梵瑞尔的震惊，索索就觉得在这里悠悠然地吃着点心是多么的浪费时间。“要不我们把点心放进空间袋里，带过去吃吧？”
西罗抬手按住他准备打包的手，微笑道：“不是我陪你，是你陪我。”
索索道：“啊？”
西罗道：“你知不知道我们多久没有这样一起坐下来好好吃一顿饭了？”
索索努力想着上一次一起进餐的日子，似乎是他躺在床上，西罗一勺子一勺子喂他？
“你下午有没有事？”西罗不得不这么问。自从坐实索索为帝国未来的皇后之后，默多克和霍普金就轮番来皇宫找他。一会儿去鼓舞民心，一会儿教他皇后的利礼仪，如果不是提前预约，他可能连这顿下午茶都约不到。
索索道：“默多克爷爷说下午放假。”
西罗满意地点点头。毕竟是三大家族的族长，在看人眼色这方面的确别有一套。“我下午带你去一个地方。”
索索道：“我要穿什么衣服呢？”
西罗一愣。
“默多克爷爷说我在出席不同场合的时候必须穿不同的衣服。”索索挠头道，“我目前对砍丁帝国的衣服还不是那么了解。”他说完，突然咬住下唇，像是做错什么事似的偷偷盯着西罗。
西罗含笑道：“没关系，你可以慢慢学，反正你有一辈子的时间。这次的衣服我帮你安排。”
“嗯。”索索乖乖地继续吃点心。
用完下午茶，西罗从上次为索索订做的衣服中挑了一套奶白色的小西装，又亲自为他打上深红色的领结，才带着他出门。
在去的路上，索索一直趴在车窗边上看着街边无声的残破。
西罗摸摸他的脑袋道：“放心，其他地方一直在修建。”
索索道：“为什么皇宫边上还没有？”
西罗道：“离皇宫最近的都是贵族。他们有其他的容身之地，晚一点没关系。我现在先要解决平民的住所。”
索索点点头道：“这样很好。”
马车绕了个弯，附近的景色慢慢好起来。这一片就是被索索和奥迪斯奋力挡住的结果，连带半壁皇宫在内，所受到的损失都不很严重。
又过了会儿，马车在一座深灰色的大房子外面停住。
基恩打开车门。
西罗和索索相继下车。
基恩转身去敲门。从加仑去了圣帕德斯学院之后，他就担当起了皇太子近卫队队长这个角色。尽管西罗没有明确表示，但是他很清楚，以后他的位置恐怕不是皇帝近卫队副队长就是皇后近卫队队长了。
门很快被打开，来人眯着眼睛打量着基恩道：“找谁？”
基恩道：“皇太子殿下驾到。”
那人愣了愣，半天才反应过来，砰得一声把门关上，然后拖着一长串隔着门板都能听到的脚步声，跑了。
基恩：“……”
索索道：“发生了什么事？”
基恩纠结着该怎么样委婉地告诉他，他未来的伴侣似乎不太受自己属下的欢迎。
西罗很有耐心地等在门口。
过了会儿，门被重新打开。巴奈特亲自出现在门后，恭恭敬敬地行礼道：“殿下。”
西罗丝毫没有被拒之门外的不悦，异常亲切道：“你的病情让我非常担心，巴奈特。”
巴奈特愣住了。从写请假条那天开始，他就已经想过一万种坏结果，但是没有一种是预料西罗用这样亲切有熟稔的态度站在他的面前向他问候。
“殿下，呃，我好多了。”作为一名骑士，他并不太擅长说谎。
“不请我进去坐坐吗？”西罗看着他微微一笑。
巴奈特连忙让出一条路来，“请。”无论他的心底对西罗有多么不以为然，长久的习惯让他在面对西罗的时候总是不由自主地恭敬起来。
他带他们在客厅里坐下，不知道是不是巧合，在客厅的正对面挂着一幅卡斯达隆二世的画像。画像上的他英姿勃发，栩栩如生，就好像靠在墙上居高临下地看着他们一样。
帝国新生（七）
巴奈特见他们看那张画，沉声道：“陛下走得真是太突然了。”
西罗叹气道：“是的，这是帝国的损失。”
巴奈特对西罗和卡斯达隆二世生前的重重争斗是一清二楚的。所以当他听到西罗用带着几分惋惜几分悲痛的声音说出这样一句话的时，内心不由地惊讶起来。
西罗抬起手，轻轻地捏着双眉之间，“再过几天就是父皇和母后的葬礼。”
巴奈特的心稍稍地松动了下。西罗的表现让他想起无论眼前这个青年的身份多么尊贵，未来多么荣耀，他都目前都只是一个刚刚失去父母亲的孩子。
“殿下。”他突然觉得自己之前的种种拒绝和猜忌实在小题大做，太不符合一个骑士的作为。
西罗放下手，冲他笑了笑，“巴奈特学院长。”
“是。”巴奈特下意识地坐正身体。
西罗伸出手在他的膝盖上轻轻地拍了拍道：“要保重身体。”
巴奈特一愣。
西罗低声道：“我不想再失去任何一个熟悉的人了。”
巴奈特心头猛地纠紧，脱口道：“那霍尔王子呢？”他一出口，就暗道不好。西罗放在他的膝盖上的手微微一僵，随即抬起头道：“你知道他在哪里？”
巴奈特心怦怦直跳着。他这几天之所以不敢离开帝都，并不全然是为了对抗西罗。在卡斯达隆二世和萨曼塔皇后离奇死亡，瑞秋夫人神秘失踪之后，他唯一能做的就是保护卡斯达隆二世生前最疼惜的儿子。
西罗放缓面颊道：“我很想见他。”
巴奈特不敢粗心大意。
“他已经是我在这个世界上最亲的人了。”西罗收回手，目光缓缓地移到卡斯达隆二世的画像上，“可是在那场灾难之后，我却始终找不到他的下落”
一直默然坐在他身边的索索轻轻地抓住他的手掌，给他无声的支持。
巴奈特喉结上下动了动，眼中明显出现挣扎的情绪，“殿下。你能允许我问你一个问题吗？”
西罗温和地看着他道：“当然。”
巴奈特道：“皇帝陛下究竟是怎么死的？请诚实地回答我。”
西罗想了想道：“其实，我也不知道。”
巴奈特看着他，眼睛不肯放过他脸上每一个细微的表情。
“虽然有证据指向光明神会，”西罗含蓄道，“但是并不突出。你应该知道，这世上的信仰之力不止光明神会的信徒才有。”
巴奈特心头松了松。如果西罗一味将罪名推到光明神会身上，才会加重他的怀疑。“你知道瑞秋夫人在哪里吗？”
这次西罗沉默的时间更长，长到巴奈特忍不住催促了一句，“殿下。”
“我想你应该知道之前帝都遭遇的火灾并不只是被纵火这么简单吧？”西罗道。这是帝国对帝都所遭遇的灾难的官方解释——苍白无力。并不是他不愿意给出一个更好的解释，只是找不到。
他不能公布真相，公开宣布神的存在一是增加民众的恐慌，二是公开自己反神的立场，这对梦大陆很多信仰神祗的人来说是无法接受的。本来侯赛和基恩是支持用一支神秘的火系魔法师作为解释的，但是得到奥利维亚和文森双双反对。奥利维亚认为这污辱了火系魔法师，而文森则认为这会将一个简单的问题变得更加复杂。因为一旦承认神秘火系魔法师的存在，那么帝国必须费精力去追究魔法师的来源，他们背后是否被人操控等等。最后的结果是帝国将不得不用更多的谎言将这个谎言无休止地杜撰下去。所以问题最后就演变成了一场纵火案。没有明确的纵火人的职业身份，没有明显的证据，只有一个含含糊糊的结局——纵火人死了。即使会造成很多人的疑惑，但是对帝国政府来说，这件事到此为止。