海中月(145)

“船坏了？”

“对。我们那是条电船，平常行驶的时候颠得人很不舒服，现在回想起来，船在进水之前，就已经停住了。这之后船就开始沉了，听说是触礁，看起来凶险得要命，其实沉得不快，还撑了好一会儿呢。”

“不错，”梅洲君敏锐地捕捉到了她话里的异样，目光闪动，“是快不了。”

芳甸迷惑道：“没过多久，水匪就来了。对了，还有那个窟窿——尖锐得厉害，能扎伤人的手，听说当地的船底都是铁皮包着木头......啊！什么声音？”

只听见船舱边哐当一声响，像是有什么东西倒翻了。

她初时还没看清，以为那是口歪倒的麻袋，只是黑影很快如巨蚕般扭动起来，口中发出呜呜的怪声。

芳甸吓了一跳，只见那赫然是个铁塔般的壮汉，手脚被反缚住，半边脸抵在舱底，借着脸颊肌肉的蠕动不断去推挤口中的汗巾，看其着装打扮，竟也是个水匪。

芳甸心急如焚，唯恐他挣脱出来，只是没等她提醒，梅洲君微微一笑，伸手给他扇了扇风：“二当家，我看你面红耳赤，恐怕是热坏头脑了，不如去后舱里凉快凉快？”

“唔，唔唔唔唔唔！”

梅洲君应了一声，忽而伸手钳住了二当家的肩头。

他样貌温文潇洒，仿佛是肩不能挑，手不能提的纨绔，但那手劲之大，二当家可是亲眼见识过的，颧骨至今留了几枚青黑的指印。

果不其然，一股巨力袭在肩上，将他推得骨碌碌往前滚去，二当家脸色扭曲，终于憋不住了，呸地一声，将汗巾吐了出来。

“别过来，冤有头，债有主！”二当家叫道，“你要是梅家的人，就应当谢谢我，我可没跟你们结过仇，要不是有我，你们平常来往的货早就被大哥劫光了，哪里等得到今天！”

他说的话真假参半，神态却颇为恳切，两颊并不平滑的赘肉都紧紧吸附在腮帮子上，仿佛趴着一只庄严的蛤蟆。

梅洲君若有所思道：“哦？梅氏的商船，怎么就碍了大当家的法眼了？”

二当家斜乜着他，道：“后生，我劝你一句，这条江上，有两种船绝不可能打老大眼皮底下过去，一种，日本人的走私船，另一种，就是梅家的船，那可是血仇，你们祖祖辈辈造的孽，看来你们是半点腥气都不沾啊？”

“血仇？”芳甸讶然道。

灯火迂回地萦绕在这莽汉的脸孔上，将他的脸颊鼻翼照出了铜铸般油亮的紫黑色，唯独印堂上熏着一片红。兄妹二人眼神中的异样取悦了他，令他将两条大腿一叉，咧着嘴笑起来。

“饿僧庙的事情，想来你们也没听说过吧？”

梅洲君心中一动，知道症结终于来了。

“这破地方，往前数四十年，都是你们梅家的盐岸，除了你们从晋北运来的盐，其余盐一律不准进来。鄂江到了这一段，是年年涨水，龙王雨十天半个月就来一次，你们梅家的船翻了几次，就不肯往这来了，那是，谁会做蚀本的买卖？差不多有十年工夫啊，一条盐船都不敢来......这破地方久涝，种不了田，全靠着伺候梅家的货船讨些活路，家家户户的男子都在码头上帮工，有时还要下江拉船，这么一来，可不就断了活路了？”

芳甸道：“这地方临江，不能打渔么？”

“打渔？”二当家哈哈一笑，道，“小丫头，这一路上的乱石滩，瞧见了没有？这地方过是一块十几丈高的大石头，叫白风马堆，江水又险又急，鱼游到这一段都不肯停，要是撑船撵着鱼群跑，几个浪头过来，就得连人带船拍碎在白风马堆上，在那时候打渔，可是要命的勾当！你们梅家一走，其余各家的商号也跟着走陆路绕道，这地方就算是死了。不过嘛，天无绝人之路，这转机就出在了一群秃驴身上。”

这方圆十里内，佛法甚衰，只留了一座破庙，连上方丈在内，只有七个和尚，老的老，小的小，或聋或跛，都是些无处谋生计的可怜人，仰仗着一间破庙和不甚虔诚的香火过活。

做和尚的也是生不逢时，既种不了地，也化不着缘，还赶上了各地驱僧毁寺的关头，一个个饿得脸色蜡黄，眼睛碧绿，千年难得出去放个焰口，却是活人比鬼还来得消瘦。

当地人也看不上这些挂名作和尚的闲汉，还有小孩子来扒门偷听，大多都嫌无趣散却了，只有一个格外顽皮的，跟着里头和尚的念经声嘘嘘地撒尿，等布帘被尿得青不青黄不黄了，这才拔腿要走，谁知道里头的念经声突然变得嘈杂古怪起来，横听竖听都是“饿饿饿饿饿”。

小孩子还道自己犯了糊涂，竖着耳朵又去听。