海中月(53)

如今世道颇多风雨，即便是梅家乃至整个晋北盐业这样的庞然大物，也有难以为继的时候。梅洲君回来前半年，正是新盐法草创已成风头最盛的时候，恰恰拿晋北开的刀，盐税一整顿，譬如剔去腐肉，偷漏的口子被堵上了，流进他指头缝的真金白银被掐住了脖子，祖业收益不免惨淡。再加上他们一伙旧盐商涉足实业又出了些纰漏，一时周转不过来，连车都当出去了一次。

这位阎先生有心统摄盐业，斥以重金，颇多扶持，这才让他们解了燃眉之急，只是从此些盐商总会里的半壁江山，就暗地里改姓了阎了。他摸不着姓阎的底，但奉承着总归不会有差，他从商这么多年，从来不怕吃鹰嘴底下的腐肉。

姓阎的所图甚大，这件事他本想烂在肚子里，连几个女人都瞒着，全当成生意往来给做了，只是最近风云又起，他还是忍不住要拉拢拉拢关系了。

屋外新挂的两盏大红灯笼还在无知无觉地晃荡，全不知道梁上燕险些飞入了各家。

梅老爷环视四周，他的妾室和女儿都是青春正盛的年纪，面孔上仿佛笼罩着绯红的轻纱，筑巢的筑巢，结网的结网，两个儿子恰如两盏置身事外的灯笼，在风里颠来倒去，嘻嘻笑笑，有一阵火发一阵亮，不知愁为何物。

他越想越是心烦意乱，耳提面命道：“梅花！和气生财，听到没有？今时不比往日了！”

梅洲君沉吟道：“这位阎先生全名叫什么？”

“阎锡云。”

梅洲君没说话，脊背上却冒出了一层细密的冷汗，一种无形的、酝酿已久的恐惧忽而将他攫住了。

“我知道了，”他半晌道，“我会好好招待他的。”

第39章

他对阎锡云的底细略知一二，这个出手阔绰的棉纱商人，正是陆雪衾一伙明面上的身份之一。

陆雪衾为人谨慎多疑，做的又是刀口舔血的勾当，因而在手上压了不少三教九流的身份，其中不乏富商名流，务求耳目灵便，处处如鱼得水。而这位阎老板更是仗着交游广阔的好处，四处捧戏子，开酒楼，暗中开设赌坊，不知设了多少明明暗暗的接头点，暗号各有不同，梅洲君所知道的，也只是其中几支。

因此他才会在上次接到陆雪衾的留信后，追着阎锡云的行踪奔赴宝丰社，取得了用以刺杀的戏单。而任春妒携款潜逃回来，自以为神不知鬼不觉，也正是受赌坊中人引诱，甚至可以说，这半年来，他的一举一动，没有一刻脱离过陆雪衾的耳目。

只是如今看来，这位靠棉纱起家的阎老板，却早已在不知不觉间，把手伸到了盐业上，甚至伸进了梅家。背后陆雪衾阴沉的影子，几乎以血流涂野般的态势铺在了他身上。

这么一来，他又怎么能不心中悚然？

陆雪衾下的究竟是哪盘棋？

只是对方越是步步紧逼，不留半点容身之处，他就越是不肯坐以待毙！

这种思虑一直持续到了家宴之前。临近傍晚的时候，阎老板一行姗姗来迟，其中大多是盐商，偕同女眷，统共是十三人。

阎锡云四十出头年纪，鬓角已经微白，鼻梁比寻常人略高，目光如炬，看起来颇为直爽。以他为首的那些盐商，则大多是梅老爷的熟人，各自携了寿礼。

梅洲君早早被打发出去待客，这一行十三人，他未必认得出面孔，好在他天生是个嘴甜的人才，招呼得滴水不漏，又让佣人奉了茶水，解了来客舟车劳顿的风尘，给女客留足了整理仪容的工夫，这才引着人往里走去。

梅老爷携一众妾侍仆佣迎上来，朗声笑道：“阎老板，承蒙赏光，你最近可是各路报上都鼎鼎有名的人物啦，十万银元拿下丰荣、洪季两大盐号，真是英雄气魄呐！”

阎锡云一笑，道：“梅老板实在是客气，若论家底雄厚，以德服众，还得数你梅老板。愚弟听说晋北连月大旱，盐工四处避难，人手急缺，盐号破产不知凡几，唯有你们梅家的盐池运作如常，必然要归功于长年累月的厚待。”

梅老爷被他这一手抬到了痒处，脸上立刻笑开了，几个盐商趁势恭维起来。

“几日不见，梅兄精神气见长，可见人逢喜事精神爽。”

“听说贤侄学成归来，颇得王部长赏识，刚刚谈话间，又处处周全，梅兄，千金易得，这样的家学渊源可不容易啊。我家小子如今还只知道招猫逗狗，若是有贤侄一半的人才，家业也就不愁交出去了。”

梅老爷最重脸面，家业和儿子都是要随时拿出来搏面子的，这时候面泛红光，六脉舒张，便顺势拉过梅洲君道：“这臭小子，也不知给我惹出过多大的麻烦，今日倒难得有了些安分的时候！喏，这一个是我家小儿子。”