海中月(55)

桌上童子各抱一只大红寿桃盘，头轮来的就是拌鸭掌、炝洋龙须虾、洋粉酱肉片等十八道冷荤，并核桃酪、冰糖莲子等十多道甜点心，各装在银碗里，供客人取用。冰鉴腾腾的冷气缭绕不去，即便隔桌对坐，也只能透过杯盘看到一星半点须发面孔。

梅府上养了十来个大厨，都是他用一张嘴从各路餐馆筛出来的，天南海北的菜色无所不通，能做几百道名菜，其中做点心的，更是御厨出身，很合他口味，逢人就要夸上几句，这一次说是家宴，他却有心要出出风头，因而菜色如流水样往桌上送。

一时间，祝寿声、谈笑声、觥筹交错声、女眷首饰叮当声不绝于耳。梅老爷踌躇满志，捧着一杯酒，屁股后头跟了个福安，从上首一路大摇大摆地吃到了桌尾。来的盐商大多和他相熟，酒酣耳热时候，说得最多的就是那新盐法举步维艰的窘态，和他梅老爷一时无两的风头。

“哎，哪有哪有，”梅老爷一摆手，道，“我梅某人啊，也就是给阎老板作衬罢了。”

他看起来有点醺醺然的意思了，脸色通红，眯着眼睛找到了阎锡云的所在，一步一颤地走过去，杯里的酒水颠而不倒，跟他心里的算盘一般哗哗作响。

姓阎的已经有了把持商界同业会的架势，这回刚把手伸进盐业来，盐商改革会的硬骨头就接连毙了好几个，报上又是舆论齐发，把改革会逼得节节败退，要说这里头没有他的授意，梅浔之是十万八千个不信的。

这阎锡云滑溜得像泥鳅，又心狠手辣，如今虽然是同气连枝，但这种豺狼似的人物，势必要设法笼络住，以免日后被他啖光了骨肉去。如今虽然是真金白银地供着他，但没有根裙带牵着，总归还是欠牢靠。

梅老爷把福安叫上来，酒醉一般拄着他，耳语道：“差不多是时候了，把二小姐叫出去，就到......就到隔壁小客厅里。”

福安替他挡了不少酒，脸上也是血色鲜明，半晌才道：“是，老爷。”

梅老爷还有些踌躇，家里待嫁的女儿只有芳甸这一个，虽然随了她母亲，是小家碧玉的相貌，但却不够知情识趣，恐怕还吃不住阎锡云这样的男子。

罢了，也是死马当作活马医，先探一探口风。

他捧着酒，正要三两步走上去，却见阎锡云取了只团脐大蟹，用蟹剪将蟹腿团团剪下。这种螃蟹以壳如顽铁，肉如脂膏著称，寻常人剪起来颇费力气，落到他手里，却只听银剪喀嚓一声响，蟹钳应声而落，如同剪刈兰草一般。

阎锡云的手很稳，而且很能收得住力气，剪口处平滑如玉，直把一只螃蟹剪成了圆圆一只蟹盏，半点刺茬不露，这才拿筷子一推，通红油亮的蟹黄本就把蟹脐顶得鼓起，只听哧一声响，漏出一注金红色的蟹油来。

阎锡云拿手巾把蟹壳擦净，又将剜出的蟹肉堆在壳中，拿酱料浇匀了，这才往身边一推。

蟹壳打了个转，两根雪白的指头隔着手巾把它摁住了。

梅老爷还真有点酒气上涌，一时间没想起来他身边坐的是谁，只是笑呵呵道：“阎老板，这男人啊，身边总要有个知冷知热的人，近来不知道有没有续弦的意思？”

阎锡云沉吟道：“阎某鳏居也有十载了，成日里天南海北地做生意，实在不好再耽误姑娘家。”

梅老爷坐下，道：“不错，这就是门当户对的要害处了，生意人家出来的姑娘，也能多多体谅些。不瞒阎老板说，我有个二女儿，正到了年纪，性格是最温柔体贴不过的，阎老板若不嫌弃，叫她跟在身边，平时也好解一解乏。”

阎锡云不置可否，只是取了碟酥盒子，推到手边。

梅老爷还真有点坐不住了，定睛往他身边一看。

只见梅洲君唇上沾了点儿金红湿润的蟹油，在灯下珠箔似的一闪，很快拿手巾擦去了，这才转过头来。

他这个儿子相貌随了生母，只是轮廓不够柔和，有点咄咄逼人的意思，其余处处都是拔尖的，一双眼睛更是时人最爱的透明光辉，灯下直勾勾看过来，如明珠生晕一般。

梅老爷一看就觉得不对味儿了，再一想，酒倒是醒了大半——这阎老板殷勤至此，活脱脱就像个上门女婿。

“梅花，有你这么做主人家的？”梅老爷道，“怎么还叫客人剥起螃蟹来了？”

梅洲君叹气道：“爸，你来得正好，阎老板盛情难却，恐怕这一桌子螃蟹都逃不过了。”

阎老板微微一笑，看着他道：“梅花？”

梅洲君手上一顿，脸颊微不可查地抽动了一下——这么点儿反常半点没能逃过梅老爷的眼睛。