想到府中官员们的付出及关爱，漳州府学子的决心就更加坚定了，接下来他们一定要认真考试，就以取得功名来报答那些对他们充满期待的人吧。
……
初八日傍晚时分，南江省所有州府的考生才堪堪检查完毕。楚辞翻阅了一下名单，惊讶地发现南江省的考生竟比他们西江省要多出一半，足足有六七千人参加了此次乡试。
按照往常取仕的人数来看，取中率大概在九十五比一左右，这次皇上允许多取一些人，所以最后张松年和南江巡抚商量出来的取中率大概在八十比一。也就是说，在场的学子中，最后能取得举人功名的，至多不过九十余人。
楚辞在算清楚之后，再看这些脸上充满了期待的考生们，不禁有一些难受。他们中的绝大部分人应是清楚自己没有机会再进一步的，可他们还是来了，抱着心中那微微的期望来了。
这些人有的鬓发已饱经风霜，有的尚稚气未脱。这里面有师徒同场的，有父子同场的，甚至还有祖孙三代一同来参加考试的。楚辞难以想象，当他们得知自己落榜时，会是怎样的心情。
怪不得人们听说某人乃是南江省考上来的时，总会露出佩服之色，实在是他们的竞争压力比之别省要大得多。
“楚大人，在下瞧你脸上的神色，是否有些不忍呢？”与他一同巡查的正是徐逸州，楚辞之前看他时觉得他才二十五六的年纪，谁知后来一问，才知道他居然三十多岁了，他的孩子竟也有楚小远那么大了，实在叫人惊讶极了。
楚辞点点头：“一想到他们怀揣希望而来，却只能裹挟失望而去，我就忍不住为他们难受。若朝廷能多取些人就好了。”
徐逸州也叹了口气，谁说不是呢？他爹这辈子最大的遗憾，就是没能考个举人回去光耀门楣。虽然这个愿望在他身上实现了，但看着他爹每次站在他的举人匾额前那副落寞的样子，徐逸州就恨不得把自己的功名给他爹。
楚辞见他的情绪也变差了，心中有些愧疚：“徐大人莫要介怀，在下也不过是随意感叹几句罢了。反正无论朝廷再多取多少人，总是有人要为此遗憾伤心的。希望他们能早日认清现实，寻一份事业养家糊口，也好过一年又一年在这乡试场上磋磨时间。”
毕竟，范进中举的例子，还是少之又少的。
第373章 鸡汤
有人说, 考试是件很枯燥的事情，几天的时间坐在那样一个狭小的房间里，吃不好睡不好，除了要面对源源不断的考题, 还要为自己的未来忐忑不安。
楚辞本来也是这样觉得的, 但他现在却觉得, 如果世界上有比考试还枯燥的事，那就是监考了。考试至少还能动脑筋做题, 监考官就像拉磨的驴子一样，在各自划分好的区域转来转去, 一点意思也没有。
楚辞在现代时一场考试最多不过两个半小时，而现在呢，一考就是三天。虽说副主考以上可以每天晚上都可以回驿馆休息，可是主考官张松年就住在这贡院之中，上行下效, 他们自然也是要待在这里的。
张大人十分敬业, 一天至少要巡视考场两次，他走便走吧, 每次还都要带着几个副主考一起，楚辞他们也是被迫跟着走了许多路。第一天走下来, 有位副主考的脚都磨起了泡，夜间洗脚时疼得龇牙咧嘴的, 直到涂了药才好些。楚辞没他那么脆弱, 但确实也挺累的, 这南江贡院的面积是大魏朝第一，差不多相当于一个国子监的面积，每天绕国子监两圈, 体力一般的人就只有喘气的份了。
好在张大人自己也有些累了，便把考场分成五大块，每位副主考带两个监考官负责其中一块就可以了。这样一来，就大大减轻了他们的工作量。
楚辞运气不算太好，他负责的这块区域靠近茅房，只要一阵风吹来，就能隐隐约约闻到那股尿骚味和臭味，熏得人脸色苍白，只想时时刻刻捂着鼻子不让这股味道侵袭进脆弱的鼻腔中。
监考官都如此，学子们更加觉得难受。考试也讲究天时地利人和，地利指的就是考场上的考号，考号有很多间，人们最怕分到的。就是雨号和厕号。
今年阳光正好，分到雨号的考生是无后顾之忧了，但是分到厕号的却更加难熬了。有些考生一入场，见到自己位置旁边的茅房，就已经万念俱灰了，根本提不起一点精神考试。
楚辞见此状况也没什么办法，这考号都是随机分配的，分到这种地方的，也只能自认倒霉了。不过楚辞还是吩咐他们一定要勤倒恭桶，倒掉后再用草木灰刷洗一遍，最大限度避免臭上加臭。
时间就在这难以忍受的臭味中匆匆而逝，三天一到，考卷收回，楚辞核对过自己区域的考卷数量之后，便将它们塞进了箱子，贴上封条，命人送去内帘，让他们可以尽快分卷誊抄，以免影响后续的阅卷工作。