折桂令(105)

谈璓进去拿了要找的字画，问道：“你叫什么名字？”

燕燕捏着嗓子，细声细气道：“婢子叫竹香。”

谈璓点点头，径自走了出去。

燕燕见他并未起疑的样子，松了口气，放下鸡毛掸子，去找淇雪吃饭。

谈府下人的伙食实在不怎么样，粗茶淡饭，荤腥少见，连淇雪都吃得皱眉头。

“夫人，这谈大人家吃的还不如咱们家呢！衣服也少，钱也不多，婢子打听过了，就是老夫人身边的那个尺素，一个月也才不过二两银子。”

燕燕笑道：“他们家能有几个钱？就是封了伯，也没有封地，只涨那么点俸禄，往后扩建府邸，多用下人，再……”撇撇嘴，道：“娶妻生孩子，他连姨太太都养不起。”

淇雪看着碗里的饭菜，叹了声气，道：“原来谈大人也只是表面风光。”

表面风光的谈璓寻思着倘若竹香真的是燕燕，那她多半戴了人皮面具，他又不好意思去她房中偷看，毕竟那屋里都是女孩子，只好另想法子。

次日下午，老夫人带着众人去寺里进香，只留下竹香梅香看院子，叮嘱她们记得喂鸟。于是淇雪在给廊下几只笼子里的雀儿喂食换水，燕燕坐在旁边看话本子。

忽见管家走进来，淇雪忙咳了一声，燕燕飞快地将话本子揣进袖中，拿了旁边的扫帚，假装扫地。

管家向她招了招手，道：“你过来。”

燕燕被管家带走，淇雪深知她手不能提，肩不能抗，什么活儿也不会做，满心忐忑，又不好跟过去。

燕燕不知管家找自己做什么，有些心虚，跟着他走到厨房，听他道：“烧火的秋菊下午有急事回家了，你替她半日罢。”

还好不是被发现了，燕燕放下心，又很不情愿，蹙着眉头生平第一次走进厨房。

做饭的吴大娘正往锅里倒水，见她来了，道：“这锅汤要小火炖一个半时辰，你看着，别走开。”说罢，自己不知做什么去了。

燕燕坐在灶台后，见炉子里的火烧得好好的，也不管，拿出话本子继续看。看了几页，瞄了瞄炉子里，火苗微弱，似乎要熄灭了，便加了几根柴。火势一下蹿起来，烧得噼里啪啦响，滚滚热浪往脸上扑，没一会儿便满头是汗。

燕燕觉得这火有点大了，便抽出一根柴扔在地上，又嫌厨房里热，走出去寻了个清净地看书。

人皮面具受热遇水都会变形，谈璓估摸着差不多了，便往厨房去看那竹香到底是不是戴了面具。走在半路上，只见前方浓烟滚滚，一个小厮慌慌张张地跑过来，看见他，站住脚道：“少爷，不好了，厨房走水了！”

第七十章 人生如戏（下）

“少爷，不好了，厨房走水了！”

谈璓吃了一惊，急忙赶到厨房，见火舌飞上屋顶，在烟雾里乱闪，众人都忙着打水救火，只有竹香茫然地袖手站在一旁。

燕燕发现他来了，转头看过去，目光交汇的一瞬间，不禁都想起那年在蒋月娘家门前的相遇，也是一场大火，他骑在马上，皎如玉树，她叫他表哥，莺声呖呖溜的圆。

别后重逢，春花秋月何时了？往事桩桩件件，都像茶盏里的干花，吸饱了水分，变得鲜活起来。

燕燕扭开脸，惆怅地望着水深火热的厨房，虽然不明白怎么离开了一会儿就着火了，但知道这差事怕是做到头了。

谈璓看她的神情，心中已有七八分确信了，很有些好笑，对管家嘱咐了两句，便走开了。

火扑灭后，厨房被烧得一片狼藉，吴大娘为老夫人精心准备的汤自然是没影了，看见躲在角落里的竹香，冲上前便要骂她。

管家拦住她，下死眼把这烧厨房的丫头看了两眼，脸上露出几分难以理解的神情，道：“竹香，你识字么？”

燕燕没多想，点了点头。

管家道：“那你明日起便去少爷的书房当差罢。”

燕燕瞪大双眼，怎么烧了厨房，还被提拔了呢？吴大娘也诧异非常，转头看着她，眼神变得复杂起来。

傍晚谈母从寺里回来，听说厨房失火，便问管家是怎么回事。管家得了谈璓的嘱咐，只说是意外，并没有供出始作俑者。

淇雪得知燕燕要去谈璓的书房当差，沉默一阵，道：“夫人，您说谈大人是不是认出您了？”

燕燕摸了摸脸上的人皮面具，道：“怎么可能？”

淇雪道：“那为何您烧了他家的厨房，还要您去书房当差呢？他不怕您把书房也烧了么?”

燕燕啐她一口，道：“我哪有那么笨手笨脚，我看他是看上这个竹香了。”

淇雪看着她现在这张只能算是清秀的脸，道：“谈大人眼光应该没这么低罢。”