折桂令(43)

燕燕满心欢喜，低头看着自己的鞋尖，唇边漾开笑意。她过去并不知道，一个亲昵的称谓即便并非自己真名，亦能如此叫人欢喜。

旁边灯枝璀璨，她这低头一笑，落在谈璓眼角余光中，真是不胜娇羞。

两人一时都不说话，这层楼只开了一扇小窗，那似有若无的风难驱阁中的热意。燕燕鼻尖上都是汗，鬓角的汗水顺着脸颊往下淌，脂粉的香气更加浓郁。她抬手擦了擦，转身下楼向门外走去。

天已黑尽，一轮明月高悬，满湖银光流转。夜风习习吹来，带着几丝水汽凉意，燕燕呼了口气，身上的燥热被扑灭大半。

谈璓跟着她走出来，唇角微弯，道：“天色不早，我该告辞了。”

李松在外面等了一个多时辰，几乎被蚊子吃了，见他终于要走，简直谢天谢地。

谈璓看见他手里的锦匣，方才想起来礼物没送，接过来递给燕燕，道：“这是家母寄来的几只宫花，叫我送人，便送给夫人戴罢。”

燕燕知道这是老夫人在催儿子找媳妇，也没多想，接过锦匣，道了声谢。

没有让她多想的余地，即便情动，谈璓也不可能娶她，她也不能嫁他。她现在想开了，活着已经够苦，难得遇到意中人，一时快活也好。然而这快活不能让他得到得太过容易，难一点，以后才会记在心上。

两人乘舟入藕花深处，与来时相比，又是另一番滋味。月光下，几只白色的水鸟惊起，有红鲤鱼扑腾跃出水面，又落回水中。烟波如纱，燕燕坐在船头，折了几枝半开未开的荷花拢在怀中，上岸后交给谈璓，叮嘱道：“插在清水里，可以开好几日呢。”

谈璓一手接过，手背上拂过一片温软，柔若无骨。他下意识地想抓住，又忍住。燕燕收回手，也不送他，径自转身走了。

谈璓一路抱着那捧荷花，回到衙门，找了一只汝窑美人觚，盛水插在里面，放在内室案头。清香幽幽，入梦化作倩影。

朱唇一点桃花殷，宿妆娇羞偏髻鬟。细看只似阳台女，醉著莫许归巫山。

第三十章 看人下碟

燕燕回到苏州的第二日，沈仲才告诉她，林氏半个月前已经病死在狱中。

“扬州林家不肯来收尸，我便叫人拿了一百两银子，帮文嫂将林夫人葬在了云福寺后山。”

燕燕点点头，心中悲戚，又恨林家无情无义，道：“到底是自己的亲骨肉，也享过她的福，她兄长的官还是她出钱捐的，要不是他们一家子逼迫，她何至于此。这会子撇得一干二净，真是猪狗不如！”

沈仲叹道：“有些家人还不如没有。”

这话触着燕燕的心伤，默然半晌，道：“备车，我去云福寺看看她。”

天阴沉沉的，雨要下不下，风一阵阵并无凉意，只是闷热。马车停在云福寺的山门前，燕燕带着随从走到后山，此处坟头甚多，虽有僧人打理，也不能面面俱到。有些家人少了香火钱，僧人也懒得看顾，便一派杂草丛生的荒芜景象。

佛法说，众生平等，到头来还不是看人下碟。

在林氏坟前烧了些纸钱，燕燕要去捐些香火钱，叮嘱僧人几句，走到大雄宝殿前，见一清瘦僧人正在门前扫地。听见脚步声，他转过头来，一张年轻的脸生得干净俊秀，燕燕在画像上见过，他是江竹生。

他并不认识燕燕，看她一眼，便低头继续扫地，沉寂的模样不像个十六岁的少年。

燕燕知道关照的话不必再说，有他在此，足矣。

半路上便下起雨来，淅淅沥沥地敲打着油壁车顶，到家已是瓢泼大雨。燕燕回房换了衣服，坐在椅上看账本，高嬷嬷坐在旁边的矮凳上，缝着一双鞋。

“嬷嬷，我在云福寺看见林姐姐喜欢的那个孩子出家了。人情真是玄妙，相处多年的亲人未必有情，认识不久的外人未必无情。”

她话中有话，高嬷嬷听得明白，停住针线，长叹了一声。

七月二十六，玉虚观圣诞打醮，观主张天师请知府和祝老爷等人前去观礼。谈璓虽不喜道法，但闻观中有一幅《朝圣图》画得十分精妙，便答应前往。

燕燕也在应邀之列，这原因说来却有些好笑。

薛老板在世的时候，这玉虚观的功德名单上，他排第一个，每逢圣诞打醮都要请他去做会首。薛老板乐善好施，佛儒道，什么都信。寒山寺的功德名单上，他也排第一个。

燕燕却不信这些，故而他过世后，便大大削减了这两头的开销，每年不过送一两百两银子意思意思。

玉虚观和寒山寺失去了这一大笔进项，岂能不急？于是一有机会，便请她来坐坐，宣扬道法佛法，指望她能诚心信教，像薛老板一样三五千两地砸银子。