折桂令(85)

马车经过万乾堂，谈璓忽叫停车，下了车，径自走进万乾堂。

这是三间店面打通的店铺，十分宽敞，中间摆了一张八仙桌，桌上养着一盆花开正盛的水仙，屋里烧着炭火，甜香四溢。

掌柜的姓易，五十出头，蓄着长须，穿着玄缎团花长衫，戴着一副眼镜正坐在一把交椅上看着一块淡紫色的石料。

谈璓道：“易掌柜，今年生意可好？”

易掌柜抬头看见他，愣了一愣，急忙站起身，笑道：“谈翰林，好久不见，听说您去了苏州做知府，这是又调回京了？”

谈璓点点头，易掌柜让他坐，又叫伙计上茶，道：“不知谈翰林现在何处任职？”

谈璓道：“在兵部。”

易掌柜知道他与兵部尚书的关系，并不意外，笑道：“还是回京好啊，别的不说，这京城的热闹也比别处多，您说是不是？”

谈璓淡笑道：“易掌柜，我得了一块好石料，想寻孙师傅帮我刻章，不知你能否告诉我他现在何处？”

易掌柜捻着胡须，故意沉吟片刻，道：“孙师傅早已封刀，若是别人问，草民肯定说不知道。可您是翰林，不一样，草民告诉您，您可得保密。”

今时的谈翰林不比往日，对生意人的道道门清，这易掌柜肯定也告诉过别人，这么说只是想卖他个人情，口中答应道：“好，我绝不告诉别人。”

谈府是一座三进三出的大宅院，门楣上挂着先帝御赐的匾额，上书振威远扬四个大字，威远之间上方有御赐两个小字。

谈璓进门见过母亲，回房换了衣服，陪她在暖阁吃饭。母子二人一年多未见，自是有许多话说，但都不提燕燕的事，看起来倒也其乐融融。

谈璓路上便在想，燕燕如此抗拒来京城，京城一定藏着她的秘密，回来也不无好处，若能解开她的秘密，事情或许还有转机。

谈母哪知他这番心思，只当他已放下那苏州的小狐狸精，夹了一只鸭腿放在他碗里，和颜悦色道：“张御史家的夫人日前来串门，有意将她家的二小姐配给你，那孩子我也见过，性子温克，模样也好。你若没什么意见，这亲事便定下了。”

谈璓不想母亲动作这般快，愣了一愣，道：“初入兵部，难免有许多事，亲事还是暂且缓一缓罢。”

谈母道：“先把亲事定下，明年成亲也未尝不可。”

谈璓道：“我还没见过那位张小姐，您觉得好，我未必觉得好。”

谈母看他片刻，道：“那好，过几日我约她们去上香，你在旁边看一看。”

谈璓先答应着，一想往后多的是这样的麻烦，也不知能躲到哪一日，顿时毫无胃口，推说累了，便回房去了。

次日一早，来到兵部，见了潘伯，叙过寒温，谈璓便说起半年前的地图一事，感谢他进宫传话。

潘伯彦道：“此事并不是我告诉皇上的，那日我还问过你母亲，她说李妃娘娘也未能见到皇上。我正奇怪，究竟是谁递的话呢？”

这一说，谈璓也奇怪起来。除了潘伯与母亲，还有谁会在那个时候帮他呢？

下午天睿帝传他觐见，进入内廷，四处都是静悄悄的，值殿的小內监见他来了，轻轻地打起帘子，一股暖香之气扑面而来。

地上兽炉吐烟，殿内氤氲缭绕，天睿帝穿着淡黄色的便袍，俯身御案上挥毫写字。

蒋芳在旁伺候笔墨，看一眼谈璓，微笑道：“皇上，谈翰林来了。”

谈璓行过礼，天睿帝对上他清亮又恭敬的目光，笑道：“姑苏之行，感觉如何？”

谈璓道：“山清水秀，美不胜收，只是江南贪腐严重，民生疾苦，令人唏嘘。”

天睿帝沉默片刻，没去接他的话头，道：“你今年二十二了，还未成家，你母亲一定着急了。”

谈璓苦笑道：“家母正在安排此事，眼下她很中意张御史家的小姐。”

天睿帝不予置评，道：“听说你在苏州和一名富商家的寡妇来往甚密，还为她揍了贵妃的堂弟，免了他的官职，你可知贵妃的家人为此上了多少道折子弹劾你？然而朕想着你又不是莽夫，做出这样的事，一定是那厮过分得狠了，便没有理会。”

谈璓笑道：“多谢皇上体恤，那计平之确实不学无术，十分卑鄙下流。”说着想起那日离开祝府，与燕燕在轿中私语，何等缠绵，心中一痛，神情也凉了几分。

天睿帝道：“朕原以为你会把人带回来，怎么也做起薄幸之人了？”

谈璓怕他追根究底，不能说是燕燕不愿来，只好道：“家母不允，臣也无可奈何。”

天睿帝没再继续这个话题，却说起北狄皇帝驾崩，新皇即位不久，又染疾病之事。谈璓与他聊了几句，度其心思，似有出兵之意。未及多问，天睿帝便让他退下了。