陈藜三十出头了，还打着光棍儿，又没缺胳膊缺腿的，放在哪儿，都是极少见的了。
再说，不谈皮相，不说人品，陈藜是退役军人，有人打听过，他这样的情况，每个月就算不干活儿，也白领四十块的补贴。
这年头，一家五六口人吃一个月，也用不到多少，就算是村里做干部的，一个月也就三十二块。还有人听说，陈藜是立过功的，领的钱可不止这么点。
这才几天，上门来介绍姑娘的，十根手指头都数不过来了。
虽然上门的人多，陈藜没有急着答应跟谁相亲。
他跟其他人一样，早上下田里去，天黑前回去院子里。
这个大院里，陈家只占了一个屋，连着后院有一个鸡棚，不算是家徒四壁，但也实在大不到哪儿去，烧饭还得去屋子外头。
麦苗蹲在棚子外筛豆子。
热汗贴着衣服，紧黏在他身上，皮肉看着没几两，一双臀倒是有点肉，浑圆儿的小小的，像两颗熟透的水蜜桃。
“麦苗。”
麦苗吓了一跳，豆子打翻了，一颗颗像雨点一样掉在地上。
麦苗站起来，一双水汪汪的眼看着他哥，瑟缩着。
陈藜没有骂他打翻筛子，白白忙活了一个下午。
他弯腰，把地上的竹筛捡起来，叫麦苗去棚里捡两个蛋来。
麦苗轻轻应了一声“哦”。
陈藜架起锅子，今晚烧了条黄鱼，煎了两个蛋。
屋里有一张大床，是他们亲娘的陪嫁。陈藜烧好菜，两兄弟就一起坐在床上吃饭。
麦苗他哥还没回来的时候，麦苗都上刘婶家吃的。
他老陈家的耕地，在陈藜还没回来之前，都是刘婶一家在耕，自然得管麦苗的肚子。
现在老陈家有人了，地要了回来，麦苗当然也得回自个儿家吃饭了。
陈藜打量着麦苗。
麦苗十七还是十八了，陈藜在部队的大院里待过，里面有不少年纪比麦苗还小好几岁的。
他从没见过麦苗这样的男孩，胆子小得很，特别怕人。尤其是怕他。
院子里的人告诉陈藜，麦苗的娘生他的时候难产，疼了三天才生下来的，这孩子差点儿就死在了娘胎里。
陈藜把最嫩的一块鱼肉夹到麦苗的碗里：“多吃点。”
晚上，麦苗抱着枕头，挪到床里面去。
陈藜抽完烟，拿起脚盆，把水泼出去。他进屋里时，麦苗已经缩在床的最里头。
“啪嗒”一声。
陈藜关了灯，也爬上了床。
陈藜干了一天的农活，也不觉得累。
他两手撑在脑后，就着月光，他往身旁瞧去。
麦苗很容易就能睡着，他背对着床外，微微蜷着，脖子又细又白。
他睡得沉了，觉得闷热，把毯子一掀开，露出了肚皮。
陈藜凑过去，把他的衣服拉好。他闻到麦苗身上的气味，像是青草，又像麦子。
陈藜回过神，他翻过身，背对着麦苗睡了。
第二章 苗苗在这儿呢
从陈藜回来的那日算起，有两个多月了。
村里的新鲜劲儿过了，可田里的女人，非但没有减，反倒是一天比一天多。
这村儿的男人也不算少了，就没一个长得比陈家的男人俊，算上他家拿的补贴，也没几个人挣得有他多。
仔细计较下来，也甭管他是三十几，还是有个弟弟，哪怕他陈藜有个儿子，挤破头想嫁给他的姑娘也绝不会少。
再说了，女人们也不傻，陈藜确实是个会过日子的。
他做事勤快，读过书，认得字，最要紧的是可靠。
先前，有人到张家要债，张家的男人不在，只有老婆子和娃娃，那些人就趁机闹事，得亏陈家的过来，把三个人都给扔出村了。
姑娘看中陈藜的脸，看中陈藜结实能干，更重要的，是看中陈藜是个顶得住事的人。跟着这样的男人，日子怎么样过都差不了。
正午，大伙儿在树下休息。
陈藜嘴里叼着根烟，坐在一个荫凉处，有些漫不经心地看着蓝天白云，活像个公社放的西洋电影里的浪荡子。
他长得这么出挑，就算真是个浪荡子，也从不缺人喜欢。
这样的大热天，还有几个姑娘撑着伞，站在老远，偷偷打量陈藜。
这村里的人穷，好多人都还打着光棍儿。他们对陈藜，又是羡慕，又是嫉妒。
有人打趣：“这么多姑娘随便你挑，环肥燕瘦，好像皇帝选妃。”
另一个人凑过来，出主意道：“我看，小娥就不错，娇娇柔柔的，连鸡都杀不了，对麦苗肯定好。”
陈藜没有和别人提起过麦苗，他们才做了不到几个月的兄弟，可大伙儿就是觉得——陈藜疼他弟弟。
陈麦苗是缺根筋儿的，村里的都知道。