“我说，范德里安，你觉得等我们登陆上那个小岛，就在上面建一个城堡怎么样，属于尼德兰的城堡，屹立在东方的大海上。”
“赖臣，那可不是个小岛，比我们本来要去的濠境大多了！”
“没错！”赖臣哈哈大笑：“那些明国人还以为我们要去攻打他们的大陆，可没想到我们是开往相反的方向……”
话未落音，舱门砰的一声被重重打开，士兵抓着戴歪了的头盔跑进来，慌慌张张：“报告大人，前方发现敌人的踪迹……”
仿佛是为了应和他的话，前方传来一声轰然巨响，在寂静的夜晚里显得分外令人惊悚。
在这之后，接二连三的巨响如雷声般此起彼伏，震得海面起伏不定，连带船身也微微晃动颤抖起来。
赖臣从震惊中反应过来，对上伙伴同样震惊的神色。
“上帝，哪来的炮火！是那些该死的葡萄牙人吗？！”范德里安忍不住大叫。
他和赖臣并作几步推开门跑到外面。
船长室的宁静温馨与外面的修罗战场，如同两个世界。
甲板上的士兵们惊叫着，四处乱窜，很多人都是被炮火惊醒，连衣服都来不及穿，火铳也来不及背就匆匆跑出来，结果很多人又被炮弹砸中水面的浪花冲到海里去，场面混乱不堪。
“都给我各就各位！”赖臣大喊起来，话未落音，船舷就被炮弹轰掉一角，船身受到波及，微微摇晃起来。
“哦不，我的上帝！”
尼德兰舰队能够被派出来远渡重洋，穿越重重艰难险阻来到这里的，都是训练有素的海军，所以早在对方第二声炮火响起的时候，这边就开始了反击。
夜色暗沉沉的，大海也似染上浓墨一般，但震耳欲聋的炮火，却将半边天空炸得明亮起来，连带海面也暗潮汹涌起来。不少炮弹落了空，直接砸进水面，瞬间砸起一丈多高的浪花，涌向旁边船只的甲板，双方不少士兵都被浇得满头满脸的水，却都顾不上去擦，生死攸关之际，没有人去理会这个。
双方正面交接，晏继芳占了先机，命人不停开炮射击，两艘大船一马当先，其余的中船和长船则左右包抄，形成包围之势，但对方的火力实在太猛，他几次尝试都接近不了，主舰差点还挨了炮火。
“大人，要不要开枪射击？”炮火声太大，参将不得不对着他大声喊。
“还有那么长的距离，射击个屁，等再近些再说！”晏继芳吐了口唾沫，“妈的，老子就不信了，咱们辛辛苦苦练了好几年的水师，会比他们差！苏二他们呢，还没消息吗？！”
“还没有！”参将见船只还在继续向对方靠近，不由急道：“大人，不能再靠近了，对方火力太猛！”
“你是提督还是我是提督？！”晏继芳瞪了他一眼，下令：“再往前开三尺左右的距离！”
“得令！”
赖臣舰队的船只虽然被包围起来，但由于火力很猛，所以对方一时半会也奈何不了他们，反倒有些退却之势，赖臣眼看敌军主舰近在咫尺，连忙下令左右两方的圆船向中间靠拢，集中火力压制，务必将敌军主舰先打沉了，其它也就不成气候了。
就在此时，一直紧紧跟在后头的一艘轻帆船，突然不声不响开了炮，炮火的目标却不是对方，而是赖臣所在的主舰，对方很有准头，主舰最上层的甲板被砸出一个大洞，差点把指挥室里的赖臣也一锅端了。
没等他们反应过来，主舰和附近的圆船又连续中了好几炮，火光之下，不少人被掀翻，从半空掉进水里，黑暗中看不出血肉横飞的场面，却听得见无数哀嚎，也分不清是敌是友。
苏二等人很清楚，自己虽然控制了一艘船，可势单力薄，绝不可能单凭炮火以少胜多，他们的主要任务是偷袭，让对方猝不及防，减轻前方正面交战的压力，也便于大明水师能有机会发起攻击，所以并不贪多恋战，一旦目标正中对方主舰，就不再开炮，而是开着船往主舰后方撞去。
砰的一声巨响，如同晴天霹雳，划破长空，所有人都惊呆了，从轻帆船突然开炮到船身撞上主舰，不过短短几秒的时间，主舰被撞得猛烈摇晃起来，爆炸声过后，船舷缺了大口，海水开始涌入，主舰开始缓缓下沉。
轻帆船则半边爆炸，半边已经沉没，一团混乱的局面中，没有人看得见苏二他们是死是活，也没有人来得及去注意他们，晏继芳抓住对方乱了阵脚的机会开始猛攻。
炮火声，火铳射击声，喊杀声，哀嚎声，整整一夜，响彻了天际，卷起千重血火。
东方渐渐露出鱼肚白，光线穿过云层照射到水上，隐隐约约，照见海面上的无数浮尸与碎木。
远在福州巡抚衙门的赵肃，此刻正坐立难安，来回踱步。
薛夏跟随他不少时日，从未见过他这般失态的模样。
“大人，不如我让人传早膳吧，您一夜未眠了！”
“我不饿，你们去吃罢。”赵肃在窗口停了下来，负手看着外面。
薛夏知道他忧心战局，也不好再劝，就默不吭声下去吩咐人准备早膳。谁知等他过了半柱香再回来，却见赵肃还维持着原来的姿势站在那里。
“大人还在等前方的战报吗？”薛夏亲自从下人手里接过托盘，把早点放在桌子上。“不如先用点东西吧。”
他连番催请，赵肃不好再推却，便走过来坐下，喝了口粥，又拿起一个馒头，捏成小块送入嘴里，一边问道：“上回战报是什么时辰的事情了？”
“约莫有三个时辰了。”前方作战，这里是作为后方临时指挥所，为了安全起见，薛夏和杨汝辅等人坚决反对赵肃把大后方再往前挪，而福州离海战的地点有不短的距离，所以这一来一回的奏报，也需要不少时间。
赵肃点点头：“那也差不多该有新的消息了。”
薛夏道：“大人不必过于担心，天佑大明，此战必胜。”
赵肃笑道：“但愿如此。”心下却依旧沉重，连带眉间也未能舒展。
短短几年时间，水师经过无数次演习，看起来倒也似模似样了，可真正投入到战斗中又是另外一回事，别说身在前线的晏继芳和侯继高等人心里没有底，就连远离战场的的赵肃，也忐忑不安，但他不擅水战指挥，而且有他在场，前方将领更不可能放开手脚，去了也是白去，所以只能待在这里，听着探子不时回来禀报前方情况。
“大人！大人！”杨汝辅的声音由远及近，在大门口的时候就开始喊，一路到了这里，脚步急促，脸色涨红。
本想去拿馒头的手缩了回来，赵肃腾的起身，薛夏的心也跟着悬了起来。
“大人！”他手里抓着一份奏报高高举起，喘了老半天的气，才道：“大喜！大喜！前方侯大人快马传信过来，我军，我军大获全胜！”
“好！”赵肃狠狠拍了一下桌子，数日紧蹙的眉头终于舒展开来。
“恭喜大人！”薛夏也很高兴。
“同喜同喜！”赵肃哈哈大笑：“竹石，借你吉言，果然是天佑大明啊！”
“亏得大人坐镇后方，指挥有功！”
“不，是前线将士的功劳，也是侯、晏二位大人的功劳，更与两位的筹谋奔走离不开！”赵肃含笑回道，不愿居功，非是他过分谦虚，而是表明态度，告诉他们，自己会将每个人的功劳据实奏报，人人有份，皆大欢喜。
杨汝辅和薛夏连道不敢。
“子淳，你即刻派人，让侯继高统计战果和伤亡情况，速速报来，我马上写折子向陛下禀告这个喜讯。”赵肃道。
“是！”杨汝辅领命而去。
薛夏见赵肃的喜色瞬间收敛许多，不由问道：“大人，此战大捷，您何以还似有心事一般？”
赵肃坐了下来，目光移向地图上的北方，笑容彻底沉寂下来。
“我很高兴，只不过对于大明来说，这仅仅是一个开始。希望这一场胜利，可以鼓舞北方将士的士气。”
第153章
薛夏闻言，有点不以为然。
在他看来，这场仗不算小，传到北京，也足够震撼，不说能不能对北面的战争起到什么作用，起码已经达到了预期的目的，既驱逐了外虏，外朝廷挣了面子，也可体现出水师的重要性，让那些原本唧唧歪歪非议水师光吃银子的声音闭嘴，连带他们这些或多或少参与了战役的人，也皆是有功之臣，以皇帝陛下对赵肃的器重，加上这次战功，必能风风光光重返朝廷。
他想不出还有什么令赵肃眉头紧锁的理由。“大人可是为了善后而挂心？这些琐事自有侯、晏二位大人处理，朝廷那边自有陛下，大人不必过于忧虑。”
赵肃没说话，手指沿着地图上的东南海域缓缓移动，神情陷入沉思。
薛夏见他在想事情，也不敢再打扰，悄悄退了出去。
不知过了多久，赵肃突然道：“竹石？”
一边抬起头来，却发现站在他后面的是侯继高，吓了老大一跳。
“龙泉，你在这里站了多久了，怎么不喊我？”
侯继高哈哈一笑：“战事已毕，末将整军之后回来禀报，见大人想得入神，便不敢打扰，薛大人早就出去了，可要末将喊他回来？”