张居正道：“若是那个赵肃受不住刑，指认了高拱，甚至老师您，只怕……”
徐阶忽然想起那个长身玉立的青年，和他在自己面前侃侃而谈的那些话，不由有些惋惜地叹了口气。
成大事，总要有人牺牲的。
“不要紧，火暂时还烧不到我这里来，陛下还不至于糊涂到那个地步，很多时候，他心里头是明白的……再说，时机也快到了。”
他口中的时机是什么，徐阶没有再往下说，张居正却露出若有所思的神情。
徐府外面，元殊足足站了两个时辰，直到脚下的雪覆过了鞋面，徐府的大门也没有开过。
他不是傻子，自然知道徐阶的抱恙只是借口，人家压根就不肯伸出援手，去救一个毫无背景势力的举人。
就算自己是两榜进士又如何，在强权面前，同样无能为力。
当初在书斋时，戴公望就曾与他们说过官场的黑暗，可听是一回事，自己亲身体验又是另一回事。
本以为，三年来他在地方任县令，看到的已经够多，到头来才发现远远不够。
诏狱是个什么地方，那是个吃人不吐骨头的地方，在那种地方，赵肃会遇到什么，想都不用想。
元殊紧紧攥着拳头，直到指甲刺入肉里，传来痛楚的感觉。
赵肃不知道时间过了多久。
他发现自从在这里面之后，白天与黑夜已经没有什么区别。
随着对时间的迟钝与麻木，身体对于疼痛的感知反而越来越强烈。
抽在身上的三十鞭，还火辣辣地疼，伤口的血已经凝固了，但一直没有上药，这个地方又阴冷潮湿，再这样下去，难免要落下病根。
赵肃平日里坚持每日晨起，练一套太极拳，再做一下仰卧起坐和俯卧撑，射箭的功夫也没松懈，身体一直很不错，饶是如此，被三十鞭这么抽下来，也觉得吃不消。
何况是赵榕呢，他会坚持不住，指认自己，也是正常的。
鞭子浸了盐水，抽在身上就更疼，现在血一凝结，就开始有些发痒，赵肃想挠一挠，可是双手都被铐住，无法动弹。
他叹了口气，只能闭上眼睛，想些别的事情，来转移注意力。
事情何以会到了这等地步？
该怪赵榕轻狂鲁莽，给他闯下祸端，还是怪自己没有调教好他？
又或者怪他不该和高拱等人走得太近，以至于现在白白成了炮灰？
赵肃知道，这些都不是原因。
真正的原因，是自己不够强。
裕王、徐阶、高拱、自己，在这些人里面，他是最弱的，没有官职，没有背景，没有人脉，没有势力，谁都知道柿子要挑软的捏，赵肃自问现在易地而处，他也会先拿这样一个人来开刀，就算弄死了，只怕皇帝也不会过问。
脚步声响起，耳边有人说话：“你知道吗，在诏狱里，鞭刑只是最轻的。”
赵肃微微垂首，没有说话。
对方轻笑一声，摸上他被镣铐铐着的右手。
从手腕开始，慢慢摩挲到指骨，然后往外用力。
赵肃的尾指指骨被生生掰断。
“！！”他闷哼一声，面容抽搐扭曲，冷汗顺着额角滑下来，整张脸变得惨白。
“很疼吧，都说十指连心，肯定是很疼的。只要你肯招供，在十二个时辰内医治，以后还是可以活动自如的。”刑讯的人顿了一下，“而且，小阁老说了，如果你肯指认高拱他们参与了作弊，不仅不用被杖责充军，还能安排你外放，反正你本来就是举人，已经足够资格当官了。荣华富贵就在眼前，何苦固执呢？”
确实很疼。
这种疼痛跟之前的鞭打不一样，简直像要刻到骨子里去，牵扯着心脏跟着一抽一抽，大滴大滴的冷汗不停地往外冒，赵肃咬紧牙关，却依旧忍不住溢出呻吟。
不如就招了吧，都这么久了，救自己的人肯定也不会来了。以小师兄现在的身份，纵然有心也是无力，而徐阶等人也断然不会为了自己去试图改变皇帝的决定。与其为他们白白受苦，还不如招了……
不能招，赵肃，一旦顺着他们的意思招供，那你辛辛苦苦努力来的一切，也就完全没有意义了！你会身败名裂，从此万劫不复！
两个声音不停地在心里割据，赵肃恍恍惚惚，意识飘得有些远，仿佛又回到老师临别那天，对他赠言的情景。
明知不可为而为之，是大愚，也是大勇。
要做大勇者，何其困难，杨继盛，难怪千古只出一个杨继盛。
赵肃微微扯动嘴角，干裂的嘴唇动了动，困难地吐出一句话：“……我没什么可招的。”
话刚落音，啪的一声，右手无名指也断了。
对方啧啧笑道：“我看走眼了，原来不是弱书生，而是块硬骨头，不如我们来试点更刺激的，你听过梳洗吗？”
赵肃的眼皮微微颤动了一下。
永寿宫。
嘉靖看着一大一小的身影，没有说话。
裕王在外头等了半天，本以为会无功而返，结果老爹居然破天荒肯见他们，这真是一个奇迹，战战兢兢地进来，一心准备了满肚子的话，结果对上嘉靖冷冷淡淡的表情，就一句也憋不出来了。
想了半天，终于磕磕巴巴地冒出一句：“父，父皇用过饭了没有？”
第33章
嘉靖帝看着小媳妇受气模样的儿子，心头就来火。
他即位的时候，面对强臣如杨廷和一干人等毫无惧色，以一敌百，将反对自己意见的人统统赶出朝廷，最后终于没人再敢管自己，这份魄力，别说大明朝，即便放眼唐宋，他也是颇为自傲的。
谁知自己英明一世，却摊上两个不成器的儿子。
这就像是好好的一张白纸被泼上墨点，让人怎么都觉得不舒坦。
“你进宫来，就是为了问朕用饭没有？”他盯着儿子，语气不善。
“啊不是，儿臣，儿臣……”裕王紧张之下，大脑一片空白，忘记自己要说什么了。
“皇爷爷，钧儿想您了！”两父子大眼瞪小眼之际，朱翊钧奶声奶气地插进来，迈着小胖腿朝嘉靖走去，张开手，意思是要抱抱。
嘉靖的脸色略略缓和一些，看着朱翊钧软乎乎向自己扑过来的身影，下意识伸手，抱了个满怀。
朱翊钧咯咯直笑，他最喜欢和赵肃玩这个游戏，猛地扑过去，让赵肃接住他，然后在对方怀里打滚耍赖，两人闹成一团，现在他也对嘉靖如法炮制，倒弄得嘉靖帝微微一愣。
嘉靖帝共有八个儿子，照理说也不少了，可这些儿子像是养不大似的，都一个接一个地早夭，就连他最喜欢的太子朱载壑，也在嘉靖三十一年就薨了，仿佛应验了术士的那句话：二龙相见则不祥。
自那以后，他就很少再在儿子身上投注感情，更别提孙子了。
朱翊钧出生那会儿，他还挺高兴的，毕竟这是唯一的孙子，不仅亲自赐名，也送了一堆赏赐到裕王府，但祖孙俩见面的机会还是微乎其微，自朱翊钧记事起，也就是过年的时候进宫觐见了两回。
然而远远看着和怀里抱着的感觉还是不一样的，或许是血缘天性，又或许是很久没有抱过小娃娃，嘉靖只觉得心头柔软，像是有什么东西融化了一般，不由露出笑容，捏捏他的脸颊。
“你今年也有五岁了吧？”他随口问道。
朱翊钧却很认真地扳出四个手指：“今年刚刚四岁。”
嘉靖被他的动作逗笑了：“平日里启蒙了吗？”
裕王连忙代答：“已经开始念一些《三字经》、《千字文》，还没正式请师傅来教。”
嘉靖不悦：“朕又没问你，让他自己答。”
裕王连忙诺诺应是，不敢再开口，索性杵在一边装哑巴。
皇帝不待见儿子，连高拱和陈以勤也是前几年才进了王府讲学，所以老爹不能指望，裕王和李氏原本早就商量好了，打算等赵肃得了功名，就请高拱上疏让他来裕王府当将讲官，专门教授小世子。
可谁能料想计划赶不上变化，还没等殿试，就出了这档子事，连带整个裕王府都被拖下水，裕王差点没愁白了头发。
要说他宁可待在王府里安居一隅，高高兴兴过自己的小日子，也不愿意跑到这里来看自己老爹的冷脸。
裕王在底下默默发愁，嘉靖帝却似乎对考校孙子起了兴趣，一连问了几个问题。
寻常人家讲究含饴弄孙为乐，到了嘉靖这里，所有正常人的兴趣全部被他换成修炼成仙，但这并不代表他内心没有对亲情的渴望，此刻看到聪明伶俐的朱翊钧，这种情绪自然都调动起来了。
“看你模样，莫不是成日像只猴子似的净贪玩了？”
“孙儿很乖很听话的！”朱翊钧在嘉靖身上扭股糖似地扭着，对上嘉靖含笑戏谑的眼神，有点心虚地低头，“只是偶尔玩一会儿……”
照理说祖孙二人几乎从没这么近说过话，以朱翊钧的年纪来说应该怕生而且拘谨，但他挺自来熟，对待嘉靖的态度就像普通人家的孙子对爷爷撒娇一般，偏偏嘉靖还挺吃他这一套，对两个儿子都很淡漠的他忽然觉得有这样一个孙子也很不错。
嘉靖大笑起来：“那你说说，平日里都学了什么了？”
朱翊钧开始一个个数：“肃肃给孙儿讲故事，孟母三迁、精忠报国、闻鸡起舞，还讲秦朝二世而亡，汉朝休养生息，三国很多英雄，两晋偏安一隅，南北朝很乱！”